第33章 縣令 （1/2）

坐鎮縣衙的吳縣令，年近四十，鬢角已染了些霜色，平日裏在鎮上斷案，雖說算不上斷案如神，卻也還算公正。

公堂之上，驚堂木靜置於案，吳縣令耐着性子聽完原告桑家、被告王屠戶雙方的陳述，又挨個傳喚了鎮上親眼瞧見當街衝突的幾個證人，前因後果、是非曲直，早已看得明明白白。

王屠戶心裏跟明鏡似的，毆打桑長柱這事有目共睹，壓根賴不掉，索性梗着脖子，一口咬定自己是喝多了酒一時衝動，只肯認尋常鬥毆的罪名，想着賠點湯藥錢就能把這事了了。

可桑禾，偏不給他這個僥倖的機會。

“大人。”桑禾跪在堂下青石地上，脊背挺得筆直，語氣不卑不亢，沒有半分慌亂，“此事絕非偶然的酒後失德，分明是王屠戶蓄謀已久的報復。他不止今日當街行兇打我父親，前些日子還在村裏四處散播污言穢語，敗壞我的名聲，就是想逼我屈從嫁給他。我不肯答應，他竟又在村外野外設下埋伏，欲對我行不軌之事。這一樁樁、一件件，皆是心思歹毒，絕非一時衝動，還請大人明察，爲小民做主。”

吳縣令本就對王屠戶的狡辯有些不耐，聽完這番話，看向王屠戶的眼神瞬間銳利了幾分，眉頭也緊緊皺起。

逼婚、毀人名節、設伏傷人，這幾樁罪名摞在一起，可就不是簡單的鬥毆小案了，論起來罪責不輕。

“你說的這些，可有證據？”吳縣令沉聲道。

“有。”桑禾話音剛落，裴錚便從旁側走出，躬身行禮，條理清晰地將上次在小樹林裏，王屠戶埋伏桑禾、被他撞見制止的事，言簡意賅地複述了一遍。他說話沉穩有力，語氣篤定，沒有半分虛言，證詞挑不出半點破綻。

就在這時，公堂外忽然傳來一陣亂糟糟的喧譁聲，夾雜着百姓的議論聲。

衙役攔了幾句沒攔住，很快便領着幾個衣衫樸素、面帶憤懣的村民走了進來，幾人一進公堂，齊齊跪地，高聲喊冤。

“大人！我們也要狀告王屠戶！”爲首的是個莊稼漢子，滿臉悲憤，攥着拳頭道，“他仗着自己是鎮上獨一份的屠戶，平日裏橫行霸道，強買強賣，缺斤短兩是常事！我家辛辛苦苦養的肥豬，被他硬生生壓下三成價錢，若是不肯賣，他就放狠話，說要讓我們全家在鎮上沒法立足！”

“是啊大人！這王屠戶心黑得很，還跟稅吏暗中勾結，他那肉鋪開了這麼多年，稅銀好幾年都沒交齊過，全是靠着威逼利誘矇混過關！”旁邊一個做小買賣的商販，也忍不住站出來指證。

這一下，可真是一石激起千層浪。

王屠戶在鎮上、村裏作威作福也不是一天兩天了，欺壓鄉鄰、蠻橫無理，得罪的人不計其數，只是大家平日裏都怕他報復，敢怒不敢言。如今見他犯了事栽在縣衙，又有人帶頭出頭，平日裏受夠了氣的百姓們，紛紛鼓起勇氣站出來，你一言我一語，細數他平日裏的種種惡行。

吳縣令聽着衆人的控訴，臉色越來越沉，原本以爲只是一樁簡單的傷人案，沒想到竟牽扯出欺行霸市、偷稅漏稅這麼多樁惡事，當即一拍驚堂木，厲聲喝道：“來人！立刻帶人查封王屠戶的肉鋪，徹查他這些年的賬目，半點都不許疏漏！”

案情清晰，鐵證如山，王屠戶再怎麼狡辯也無濟於事。

最終宣判，王屠戶犯蓄意傷人、尋釁滋事、欺行霸市、偷稅漏稅等多項罪名，數罪併罰，判入獄三年，家產盡數查抄充公。跟在他身邊助紂爲虐的兩個地痞，也因協同傷人，各判一年監役，算是得到了應有的懲罰。

等一行人走出縣衙大門，天邊已是黃昏。

橘紅色的夕陽餘暉暖暖地灑在身上，掃去了公堂之上的壓抑。桑禾看着身旁被裴錚輕輕攙扶着的父親，胳膊已經接好，裹上了厚實的夾板，懸了許久的心，終於徹底落了地。

那個像毒蛇一樣，纏了她許久、讓她日夜不安的麻煩，總算是徹底清除了。

她側過頭，看向身邊沉默不語的裴錚，夕陽的光勾勒出他堅毅硬朗的側臉輪廓，眉眼間依舊是淡淡的，卻讓人覺得格外安心。

“裴大哥，今日之事，又多虧了你。”桑禾由衷開口，語氣裏滿是感激。

裴錚的目光輕輕從她臉上掃過，落在她一直緊緊攥着、微微泛白的拳頭上，只是淡淡地“嗯”了一聲，沒有多言，卻用行動默默護着桑家父女。

桑禾心裏清楚，自己欠裴錚的人情，是越來越重，怕是往後都難以還清了。

王屠戶被關進大牢的消息，像一陣風似的，飛快傳遍了窄溝村的家家戶戶。

村裏人對桑家二房的態度，一夜之間變了個樣。從前大多是鄙夷、疏遠，甚至有人跟着落井下石，如今卻多了幾分敬畏，不敢再輕易招惹。尤其是聽說，鎮上的里正見了出手幫桑家的那個獵戶，都客客氣氣的，村裏人心裏的忌憚，就更深了。

桑長柱的胳膊，請了鎮上最有名的大夫仔細接好，上了夾板，醫囑要安心靜養，一時半會兒是幹不了重活了。駱鐵蘭心疼丈夫，每日變着法燉骨頭湯給他補身體，桑禾的肉夾饃生意，便也暫時停了，專心在家照料父親。

這天上午，桑禾正在院子裏晾曬、整理採來的草藥，院門外傳來三下怯生生的敲門聲，輕得幾乎聽不見。

她起身打開門，門外站着的，正是林念念。小姑娘小臉瘦黃，眼神怯怯的，腳尖在地上不安地來回畫着圈，手裏緊緊捧着個用大青菜葉包着的東西。

瞧見桑禾，林念念小臉一紅，趕緊把手裏的東西往前遞了遞，聲音細若蚊蚋，小得幾乎聽不清：“姐姐，這個……給你。”

桑禾伸手接過來，輕輕打開外面的青菜葉，裏面包着幾棵剛從地裏挖出來的薺菜，還沾着新鮮的泥土，根鬚乾淨，葉片鮮嫩，一看就是精心挑過的。

“這是……”桑禾溫聲開口。

“我……我娘說，多謝姐姐幫我們。”林念念說完，臉頰漲得更紅，低着頭轉身就想跑。

“等等。”桑禾伸手輕輕拉住她的小手，觸手一片冰涼，連忙笑着溫聲說道，“你的心意，姐姐收下了。正巧快到午飯時間了，進來跟姐姐一起喫點東西再走。”