第20章 青團 （1/2）

第20章 青團

打烊之後蘇茉找到周芸娘問：“娘，咱們這兒，有艾草嗎？”

“艾草？”周芸娘想了想，“有倒是有，就是有股子藥味。你要那個做甚麼？”

“做青團。”蘇茉說，“艾草做的，味兒正。”

“那玩意兒苦，能好喫？”

“做好了就不苦，還香。”

周芸娘將信將疑，但看女兒堅持，便說：“那我問問街坊，看誰家有。”

想着找艾草的事情，一家人洗漱之後就早早睡下了。

次日早食後，周芸娘問了半條街，沒人家裏有。都說艾草是藥，沒人當喫的。蘇茉不甘心，這幾日散市後，就提着籃子去城外野地尋。她記得艾草喜歡長在田埂、河邊，葉子是灰綠色的，背面是灰白色，有股子濃烈的、略帶苦澀的藥香。

找了三天，終於在城西一條荒廢的田埂上，看見了幾叢。她掐了一片葉子，揉碎了聞——沒錯，是艾草。

她心裏一喜，小心地掐了嫩尖，裝了半籃子。回來洗淨，焯水——焯水的時間要短，水滾了下鍋，翻兩下就撈起，馬上浸入涼水，這樣才能保持翠綠，去掉些苦澀味。擠幹水，放進石臼裏搗。艾草葉在石杵下慢慢變成泥，墨綠色的，汁液濃稠。那股子藥香混着青草的清氣，在空氣裏瀰漫開來，很特別。

蘇茉把艾草泥和糯米粉一起揉。粉是白的，泥是墨綠的，揉着揉着，就成了淡綠色。再加溫水，一點點加，揉成光滑柔軟的麪糰。麪糰是淡綠色的，透着股艾草特有的清香。餡兒她做了兩種。一種是豆沙，赤小豆泡了一夜，煮爛，過篩，加糖和豬油，小火慢炒，炒到油潤髮亮。一種是鹹的，春筍、豆腐乾、鹹肉都切丁，用豬油炒香，加醬油、糖調味。

她揪一團面，在掌心按扁，舀一勺餡兒，慢慢收口，搓圓。青團在她手裏滾來滾去，漸漸圓潤，淡綠色，像一塊塊上好的翡翠。一個個碼在鋪了溼布的蒸籠裏，上鍋蒸。水汽“滋滋”地漫上來，籠屜蓋邊冒出白氣。大約一刻鐘，她掀開蓋——熱氣撲面，籠屜裏的青團，顏色變得更深，油亮亮的，像一塊塊墨玉。香氣也變了，糯米的香，混着艾草那股獨特的藥香，還有豆沙的甜，或者鹹餡的鮮，絲絲縷縷地往鼻子裏鑽。

蘇茉用筷子夾起一個，吹了吹，咬了一口。皮是糯的，軟軟的，那苦澀很淡，若有若無的，反而襯得清香味更鮮明。

“爹，娘，嚐嚐。”她端出幾個，放在粗瓷碟裏。

蘇大山正在算賬，聞言放下算盤，拿起一個鹹的，咬了一口。他嚼了嚼，眉頭先是蹙着——那艾草味兒太特別，他一時沒適應。可嚼着嚼着，眉頭舒展開了，又咬了一口。

周芸娘嚐了甜的，眼睛亮了：“這味兒……真特別！苦裏帶着香，越嚼越有味兒！”

“我想賣這個。”她說，“清明前後，應個景。甜的賣三文一個，鹹的賣四文。”

“行！”周芸娘點頭，“明兒我就寫牌子！”

第二天，蘇記食肆的牆上，掛了塊新木牌：“鮮艾青團，甜三文，鹹四文。”

有熟客進來，看見牌子，好奇：“艾草做的？那玩意兒不是藥嗎？能喫？”

“鮮艾草做的，不苦，還香！”周芸娘笑呵呵地介紹，“我閨女特意去城外摘的，鮮着呢！嚐嚐？”

“來一個甜的嚐嚐。”

蘇茉從蒸籠裏夾出一個，用油紙包了遞過去。那客人咬了一口，嚼了嚼，眼睛瞪大了：“嗯！是特別！有股子藥香，但不難喫，還挺香！”

“再來一個鹹的！”

“我也要一個甜的！”

一時間蘇記新鮮喫食青團聲名大噪，不少食肆聽說之後也找了艾草自己做了賣，又比蘇記價格定的低，爲此青團生意頗受了些影響，周芸娘有些愁眉不展，蘇茉倒是很想得開安慰道：“沒事的，我們本來也就打算賣個幾天，也不是長久生意，學就學去吧。不礙事。”

一日午後，雨又淅淅瀝瀝地下起來。這個時辰，食客不多，堂屋裏只坐了兩三桌。

門簾一挑，進來個姑娘。鵝黃的春衫，水綠的裙子，外頭罩了月白的薄斗篷。頭髮梳得整齊，簪了支銀簪子，簪頭鑲了顆小小的珍珠。臉是鵝蛋臉，皮膚白淨，眉眼清秀，只是眉梢微微上挑，透着股驕矜氣。

她身後跟着個小丫鬟，也穿着體面，手裏提着食盒。

周芸娘忙迎上去。那姑娘點了兩個甜青團，一份春三鮮，一碗魚片粥。她坐得端端正正，小丫鬟用帕子擦了凳子才坐。

青團端上來，墨綠油亮，盛在白瓷碟裏。她拿起一個，湊近聞了聞，眉頭幾不可察地蹙了蹙——那艾草味兒太特別。可小口咬了後，眉頭舒展開，又咬了一口。

就在這時，門簾又一挑，林文軒走了進來。他走到靠牆的空桌坐下，要了碗陽春麪。

那姑娘的目光，落在他身上。她看見他清瘦的側臉，微微蹙着的眉，還有那雙放在書上、指節分明的手。心，忽然跳得快了些。

她認得他——縣學裏那個很有文采的林文軒。