第7章 柱合會議——初見 （1/7）

柱合會議——初見

夜色落在產屋敷家的屋頂上時，院中已經點起了燈。

紙門後，鬼殺隊主公產屋敷耀哉側身倚在靠墊上，燈火映在他額頭蔓延的紫色詛咒紋路上，使那張本應清秀的臉添了幾分病弱與神祕，他的雙眼也似乎被這詛咒蒙上了一層薄霧。呼吸輕淺卻平穩，聲音溫和得彷彿一首舊歌。

天音端坐在他身旁，指尖輕輕壓着他的衣袖。幾個年幼的孩子跪在後方，衣襬鋪在榻榻米上，沒有出聲。

一名隱從廊外伏地叩首。

「報告主公大人——本次藤襲山最終選拔，存活通過者共五人。爲近兩年來人數最多的一次。」

榻榻米上短暫地靜了一瞬。

耀哉緩緩笑了，那笑容連帶着臉上的詛咒疤紋都柔和了一分。

「……五個孩子啊。」

他輕輕重複了一遍「五」這個數字，彷彿在口中翻過一顆珍貴的珠子。

「真是……值得歡喜的夜，天音。」

天音垂眸。

「是喜訊，耀哉大人。」

耀哉微微點頭。

「既然難得有這樣的夜，就把柱們都請來吧。我想親，自把這個消息告訴他們。也想親口，把這五個孩子……託付給他們。」

天音應聲退下。紙門掀開，夜風帶着庭中砂礫的氣味吹入屋內，很快又被燈火壓暖。

不久，敲杖聲在長廊裏響起。柱合會議正式開始。

院中，六道身影先後跪下。

石燈籠的火映在他們背後，羽織顏色各異，卻都帶着戰場裏淬出來的沉重。

跪在最前方的，是悲鳴嶼行冥。

他雙手合十，脣間輕聲唸佛，淚水卻順着臉側滑落。高大的身形壓在燈影裏，不動時也有一種山般的重量。

其旁，一股熾熱的存在感如同火焰般挺立。煉獄杏壽郎背脊筆直，眼神亮得幾乎能點燃空氣。

他低頭行禮時，那乾淨響亮的聲音體現出他身上那份振奮與正直：

「產屋敷大人！屬下煉獄杏壽郎！前來！」

再旁側，宇髓天元一手抵地，一手按在刀柄上。佩飾在燈下閃過細亮的光。他難得收斂了平日的張揚，只在低頭時，嘴角還留着一點不安分的笑意。

最左側，富岡義勇靜靜跪着。

半爲紅色素面、半爲龜甲紋的羽織垂在身側。燈火從他側臉掠過，又很快暗下去。他沒有看任何人，只將視線收在身前那一小片砂礫上。

最右側，是花柱胡蝶香奈惠。

她跪姿端正，手指自然覆在膝頭。庭院裏的肅穆到了她身邊，也稍稍柔和了一點。

只有一個人，在所有人之中鋒利得刺眼。

新任風柱，不死川實彌。

他羽織半敞，胸前舊傷橫雜。跪坐的姿勢被他壓得很勉強，手背青筋浮着，指尖在膝上輕輕敲了一下，很快又止住。那雙眼始終警惕地掃過四周，好像下一刻就會有鬼從夜色裏撲出來。

「都到了呢。」

耀哉在榻榻米盡頭開口。

「我的孩子們，請擡起頭來吧。」