第73章 第七十三章 茶館重開，說書人歸

曲意綿辭捕快一事，沒有大張旗鼓，只是某天早上把腰牌擱在了曲鴻的案頭。曲鴻沒有挽留，只是看了她一眼，說了一句，人留在朝山就好，腰牌的事之後再說。曲意綿沒有接這話，轉身出了書房。

茶舍的舊址還在，就在縣衙斜對面，原先是一家油紙傘鋪，鋪主前年遷去了府城，屋子就空在那裏，窗紙已經發黃，門檻被野貓蹭得掉了漆。曲意綿租下這間屋子的時候，巷子裏幾個街坊都探頭來看，有人認出她是曲家的幺女，當下便有人自告奮勇來幫着搬桌椅，更有老婦人搬來一盆還開着的桂花擱在門口，說是討個彩頭。

屋子收拾出來用了三天，曲意綿自己動手，葛昭抽空來搭了一兩個時辰的手，把一張漏風的木窗重新釘了釘，用的是從馬棚借來的鐵釘，不算平整，但不漏風了。曲意綿在窗下襬了張矮桌，桌上擱一隻泥爐，爐上架一把老鐵壺，取了個名字——意安茶舍。牌匾是曲母寫的，字跡圓潤，筆畫裏帶着一股踏實勁。

蕭淮舟來朝山，是在茶舍開張後第三天。

他沒有提前告知，就那麼出現在巷子口，一身尋常布衣，手裏抱着一隻舊匣子，匣子裏裝的是那塊醒木，他從宏橋帶出來的，壓在包袱底層，路上顛了好幾日，四角已經磨出了包漿。曲意綿在門口支招牌，聽見動靜回頭，兩人對視片刻，也沒有甚麼特別的寒暄，曲意綿把手裏的木槌擱下，側身讓開門口，示意他進去。

他在茶舍裏揀了靠窗那張桌子坐下，把醒木從匣子裏取出來，擱在桌面上，掌心壓了壓，像是在確認甚麼。

朝山百姓很快就知道茶舍裏多了個說書先生，溫文清秀，聲音好聽，講的是江湖俠義、遊俠奇遇，絕口不提朝堂、不提兵事，連故事裏的反派也頂多是山野匪首，不涉半字權柄。頭幾日，來聽的多是左近的街坊，後來漸漸有城裏其他地方的人慕名過來，茶舍從早坐到晚，老鐵壺的水沒斷過。

曲意綿在一旁煮茶、收錢、偶爾給聽入神的老翁續杯，日子過得像是沉入了河底，不疾不徐。但她不是真的甚麼都不管了，縣衙那邊的線索她還記着，那樁滅門案的卷宗、那份補進去的證詞、城郊廢染坊地道里新鮮的劃痕，都壓在她心裏，沒有散。

追那份補進證詞經手人的事，是葛昭在查。葛昭找到當年經手那批卷宗的一個老吏，人已經致仕，住在朝山北郊，葛昭登門，說是補全舊檔，請老吏協助覈對。老吏起初應對自如，但葛昭把那份證詞的日期原樣唸了出來，老吏的手停了一下，隨即換了個說法，說是當年失誤，筆錄有時候滯後入檔是常有的事。葛昭沒有追問，告辭出來，把這個細節原樣告訴了曲意綿。

曲意綿聽完，沒有立刻說話，把茶壺裏的水添了一道，才說，失誤是一回事，但滯後入檔的卷宗，通常會在封頁註明補錄時間，那份證詞的封頁沒有註明。

葛昭回去重新翻了卷宗，確認了這一點，兩人於是把那個老吏的名字記了下來，暫時沒有動。

這期間，茶舍來了一個新的常客。

那人三十上下，衣着尋常，自報名姓叫賀青，說是走鏢路過，在朝山歇幾日。他聽說書，一坐就是一下午，散場後有時候會在門口和曲意綿搭話，說兩句閒話，問問朝山風俗，言談之間透着一股走南闖北的隨意。

曲意綿起初沒有多想，但第四天，賀青問了一句話，說是朝山西郊的路好不好走，他想抄近道去府城。曲意綿隨口答了，說西郊那條路年初修過，好走。賀青道了謝，次日又來，仍舊是聽說書，仍舊是在門口閒聊幾句，但問的問題變了，換成了朝山駐軍換防的事，說是路上碰見列隊，想知道是不是換防季到了。

曲意綿答得不動聲色，但送走賀青之後，她在門口站了一會兒，目送他轉過巷口，腦子裏把他這幾天的問題重新排了一遍。走鏢的人問駐軍換防，這件事本身不奇，但賀青問這個的時機，恰好是曲鴻公佈要重新徹查方鎮北舊部在押案的第二天。

她把這件事擱在心裏，沒有告訴葛昭，只是次日多留了個心，在賀青起身告辭的時候，隨手把他那天坐過的椅子底下掃了一遍，掃出來一枚銅錢，銅錢背面有一道細而淺的劃痕，是專門刻上去的，刻的是一個“方”字。

曲意綿把那枚銅錢用帕子包了，擱進袖袋裏，繼續煮她的茶，臉上沒有變色。

蕭淮舟在收場的時候走到她旁邊，在桌邊坐下，沒有問銅錢的事，只是低頭用手指叩了叩桌面，輕輕說，”那個人已經三次在散場前繞到茶舍後巷，我每次從側窗看，那人在後巷停留的時間不超過一炷香，停的位置恰好能看見茶舍與縣衙之間的那條通道。“

兩人都沒有再說話。

屋裏最後一盞燈油快燃盡了，鐵壺裏的水咕嘟咕嘟響了兩聲，又沉下去。曲意綿站起來把壺蓋壓了壓，扭頭對蕭淮舟說，”明天賀青若再來，一切照舊，不必理會。“

蕭淮舟應了一聲，把醒木拾起來放回匣子，扣上匣蓋。

那一晚曲意綿睡得不踏實。後半夜，她聽見街巷裏有馬蹄聲，不止一匹，走得很快，往城門方向去。她靠着牀柱聽了一息，馬蹄聲已經消失在遠處。她閉上眼，但睡意全散了。

第二天一早，葛昭找到她，手裏拿着一張紙，上面是她連夜寫的一份覈對記錄，她在駐軍舊檔裏發現了一個名字，那名字出現在方鎮北舊部的遣散名冊上，同時也出現在兩年前那樁滅門案的外圍問詢記錄裏，問詢的理由寫的是“路過知情人”，但那人被問詢的日期，恰在那份補進卷宗的證詞之前。

同一個人，先被當作知情人問詢，之後案子結了，證詞補進來了，這個人的名字卻從知情人名單裏消失了，卷宗裏沒有任何註明他最後是否提供了有效證詞。

曲意綿盯着那個名字看了片刻，把葛昭手裏的紙接過來，翻到背面，是個地址，城南，一家米鋪。

葛昭說，她打算今天下午去那家米鋪問一問。

曲意綿把紙摺好，交還給她，說，“去可以，帶兩個人，進門先買米，別急着亮牌。”

葛昭收了紙，轉身走出去，靴子踩在青石板上，步子很穩。曲意綿看着她的背影消失在巷口，又低下頭，想起袖袋裏那枚刻了“方”字的銅錢，想起後半夜那串馬蹄聲的方向。

那個方向，是朝山西城門，通往城郊廢染坊的路。