第89章 第八十九章 運河上的殺局 （1/2）

蕭淮舟收到曲意綿的信是在傍晚，彼時他正坐在江南客棧的窗邊，把蘇月明送來的那隻漆盒重新翻了一遍。信裏的內容他看了兩遍，把清虛觀、北溟手法、謝雲瀾這幾個詞在腦子裏壓了一遍，隨即把賬目副本翻到標了記號的那一頁，把其中一串數字和清虛觀的方位重新對了一下，確認清虛觀在影月商會運河支線倉庫的輻射範圍之內，不是孤立的點，是那張網上的一個節點。

他把賬目副本合上，在桌前坐了一會兒，把蘇月明那封信裏提到的貢品藥材重新想了一遍。劫案中消失的那批藥材在黑市出現，經手方指向朔方鬼市的中間商，那人三日前剛從朔方城離開，現在人在運河北段的一處碼頭。這條線和曲意綿傳來的消息壓在一起，朔方城、清虛觀、鬼市、貢品藥材，所有的點正在往同一個方向收，但收攏的那個點，他還看不清楚。

他把兩封信都燒了，在桌前坐了片刻，隨即去找蘇月明。

蘇月明在樓下的雅室裏，見他進來，把手裏的茶盞放下，沒有問他來做甚麼，只是把他看了一眼，等他開口。

蕭淮舟在她對面坐下，說他打算押一批貨北上，走運河，貨要僞裝成藥材，走明面上的商路，目的是把那條線上的人引出來。

蘇月明把這句話聽完，沉默了一下，說：“你要用自己做餌。”

蕭淮舟沒有否認，說：“我需要一條船，不是普通的商船，要能應對水上突襲的那種。”

蘇月明把茶盞在桌上轉了一圈，隨即抬起頭，說：“我手裏有一條機關貨船，是早年爲跑東線備下的，船艙夾層裏藏了幾處機關，應對水上劫道夠用，但船的喫水深，走偏僻河道會有麻煩。”她說完，停了一下，補了一句：“你舊傷還沒好透，這件事你想清楚了？”

蕭淮舟說：“我想清楚了。”

蘇月明把他看了片刻，沒有再勸，起身去安排船和人手。

第二日清晨，那條機關貨船從江南的一處私渡出發，船上裝了十幾箱用油紙包裹的貨物，外頭貼着藥材的封條，蕭淮舟換了一身普通船工的衣裳，混在人堆裏，榮棠跟着上了船，站在船尾，把沿岸的動靜掃了一遍，沒有說話。

船走了大半日，進入運河北段，河道漸漸變窄，兩岸的蘆葦叢比南段密得多，風一吹，蘆葦的聲音把水聲都蓋住了。蕭淮舟站在船頭，把河道兩岸的地形看了一遍，這一段河道偏，官船輕易不走，是跑私貨的熟路，也是劫道的好地方。

他把這個念頭壓下來，往船艙方向走，走了兩步，腳步頓了一下。

河面上漂着幾片碎木板，不是舊的，斷口是新的，像是剛被甚麼東西撞碎的，碎木板順着水流往下漂，漂過船頭，消失在蘆葦叢裏。

他把這個細節記下來，沒有聲張，進了船艙，把榮棠叫進來，低聲說了兩個字：“備着。”

榮棠把他看了一眼，沒有問，轉身出去了。

船又走了將近半個時辰，河道拐了一個彎，前方出現一段更窄的水道，兩岸的蘆葦叢幾乎把水面遮住了一半，水色比上游深，像是水下有甚麼東西。

蕭淮舟站在船頭，把那段水道看了一眼，隨即往後退了半步，但已經晚了。

水下的機關先動，是繩索，從兩岸的蘆葦根部拉出來，橫在水面下，把船的行進路線死死卡住，船速驟降，船身往左側偏了一下，船工大聲喊了一聲，隨即被一支從蘆葦叢裏射出來的箭釘在船板上，箭沒有射人，是警告，也是信號。

信號發出去不到半息，兩條快船從蘆葦叢裏衝出來，一左一右，把貨船夾在中間，快船上的人穿的是普通漁民的衣裳，但動作整齊，配合默契，每一個人的位置都卡得極準，沒有一個多餘的動作，像是演練過無數遍的。

蕭淮舟把那套配合的方式在腦子裏過了一遍，和曲意綿信裏描述的清虛觀地下室少年的訓練動作壓在一起，根子是同一套東西，是北溟的手法。

榮棠已經把船艙夾層裏的機關啓動了，船身兩側彈出幾根鐵鉤，把靠近的快船往外格，但快船上的人早有準備，鐵鉤彈出去的瞬間，對方已經往後撤了半個船身，鐵鉤落空，隨即快船重新逼近，這一次靠得更近，船上的人開始往貨船上扔鉤索。

甲板上亂了起來，船工往船艙裏退，蕭淮舟往前走，攔住一個被鉤索絆倒的船工，把他拉起來，往船艙方向推，隨即轉身，把甲板上的局面重新看了一遍。

對方的目標不是船工，鉤索扔的方向全部指向貨艙，是衝着那批僞裝成藥材的貨物來的，但有兩個人的方向不對，那兩個人繞開了貨艙，往船頭方向走，走的方向正是蕭淮舟站的地方。

他把這個細節壓下來，往旁邊讓了半步，讓開了船頭的位置，但那兩個人的方向跟着調整了，還是往他這邊來，說明對方認得他，或者有人提前告知了他的位置。

這個念頭剛浮上來，榮棠從船艙裏衝出來，把其中一個人截住，兩人在甲板上纏鬥，另一個人繞過去，往蕭淮舟方向撲，蕭淮舟側身避開，出手還擊，兩人在甲板上拆了幾招，蕭淮舟的動作比平日慢了半分，是舊傷的緣故，他知道，但壓着沒有讓它顯出來。

壓到第五招，他往後退了一步，腳踩在一截溼滑的繩索上，身子往右側歪了一下，對方抓住這個空檔，一掌拍在他左肩，正好打在舊傷的位置。

他把那股力道硬喫下去，沒有退，但喉嚨裏湧上來一股腥甜，他把嘴脣抿緊，把那口血壓下去，壓了兩息，沒壓住，低頭咳了一聲，掌心裏落了一點暗紅。

甲板上的動靜在這一刻短暫地停了一下，不是因爲有人注意到他，是因爲河道上游忽然傳來一陣急促的哨聲，兩條快船上的人同時往上游方向看了一眼，隨即快船開始往後撤，撤得極快，鉤索還掛在貨船上，被他們直接割斷，不帶走，像是接到了甚麼命令，要立刻撤離。

撤得太乾淨，乾淨得不像是被打退的，更像是完成了甚麼，隨即主動收手。

蕭淮舟把掌心的血擦掉，把快船消失的方向看了一眼，把那聲哨聲在腦子裏壓了一遍，哨聲是從上游來的，不是從快船上發出來的，說明河道上游還有人，那個人纔是今夜真正發號施令的，而那個人，始終沒有出現在水面上。

榮棠走過來，把他看了一眼，目光在他抿緊的嘴脣上停了一下，沒有說話，只是把手裏的布巾遞過來。

蕭淮舟接過去，把掌心擦乾淨，把河道兩岸的蘆葦叢重新掃了一遍，蘆葦已經靜了，像是甚麼都沒發生過，但水面上還漂着幾截被割斷的鉤索，和上游漂來的那幾片碎木板一起，順着水流往下走。

他把那截鉤索看了一眼，繩子的捻法是南邊的手法，和曲意綿從蘆蕩渡帶回來的那截繩頭是同一種捻法。

這條線，比他預想的還要長。