第96章 第九十六章 北疆風雪

葛昭的字跡壓在那張皺褶的紙上，曲意綿把紙讀了兩遍，沒有立刻出聲。官道兩側的山在暮色裏一動不動，風把紙角掀起來又壓下去，蕭淮舟在馬上把她的動作看着，榮棠已經把手搭在刀柄上了。

她把那張紙折起來，收進袖口，翻身上馬，對嚮導說：“進鎮。”

嚮導遲疑了一下，曲意綿沒有再多說。那件舊藍棉襖和那張紙一併留在了官道上，石頭壓回原處，像是沒有人動過。

皮貨鋪子的老掌櫃姓方，是個五十來歲的北疆人，臉上被風颳得皮厚，見了榮棠，把眼神對了一下，沒有多餘的話，把後院的兩間廂房讓出來，說：“柴火是夠的，別的缺甚麼自己去前頭拿。”他把鑰匙擱在桌上，腳步往前頭走，走了兩步，停下來，把榮棠叫到跟前，壓着聲音說了幾句話，榮棠把眉頭動了一下，點了頭，方掌櫃就走了。

曲意綿在旁邊，把榮棠的神情掃了一眼，榮棠沒有主動開口，只是把柴劈了，把爐子生起來，把蕭淮舟安頓進內間。

她等蕭淮舟喝了熱水躺下，把榮棠叫到院子裏，問：“方掌櫃說了甚麼？”

榮棠沉默了片刻，說：“他說鎮裏這三日來了不少外路人，有商隊，有零散的走貨客，還有幾個說是來看藥材行情的，但落雪鎮這個時節本來就冷，尋常走貨的人不往這裏來，這些人的來路對不上，最反常的是，鎮裏最大的客棧這兩日包了整個後院，包客棧的人的旗號是影月商會，說是在此地設臨時貨棧，收皮貨。”

曲意綿把“影月商會”這四個字在心裏壓了一遍。

她把院子裏的方向掃了一下，皮貨鋪子的後院和相鄰的客棧之間隔着一道矮牆，牆頭上積了半指厚的雪，雪面平整，沒有踩過的痕跡。她把矮牆的方向看了片刻，把目光收回來，對榮棠說：“明日我去鎮上走一趟，你留下看着這裏。”

榮棠說：“你一個人？”

曲意綿說：“扮採藥的夫婦進來的，明日我一個人出去反而不合適，讓蕭淮舟跟我一起，他撐得住。”

榮棠沒有再說甚麼，但手指把袖口的布料攥了一下。

第二日一早，鎮上的風比昨夜小了一些，但雪還在落，細碎的，積在屋檐上，積在石板路的縫裏。曲意綿和蕭淮舟換了粗布的行頭，她背了個藥簍，他拿了根尋常的木杖，兩個人往鎮子中心的街市走。

落雪鎮的街不長，鋪子稀，但今日街上的人比想象中多，幾乎每走二三十步，就能看見一兩個神情警覺的外來面孔，這些人彼此之間不搭話，各自靠着鋪子牆站着，或者慢慢往前走，但步速都比尋常行人慢一截，像是在等甚麼。

蕭淮舟走在她旁邊，沒有說話，但把杖往地上頓了一下，是兩下，間隔均勻，曲意綿把這個細節聽進去了，沒有回頭。

他們在一處賣乾貨的鋪子前站住，曲意綿拿了兩把乾貨問價，鋪子裏的夥計一邊報價一邊打量她的藥簍，隨口問：“這個時節上山採甚麼藥？”曲意綿說了個北疆常見的草藥名字，那夥計“哦”了一聲，把找零擱在櫃檯上，說：“前兩日有個外路的先生，也進來問過北疆的藥材，問的是雪山頂上的那種，問得很細，比你們懂行。”

曲意綿把零錢收了，問：“那人是甚麼來路？”

夥計搖頭，說：“不知道，那人問完就走，走的時候往客棧方向去了。”

她把這個細節記下來，和蕭淮舟往街上繼續走，走到一處路口，拐角處有一家茶棚，棚子裏坐了幾個人，其中一個身形清瘦的女子坐在最裏側的位置，面前擺了一碗茶，但茶碗是滿的，沒有動過，她的目光往街上掃了一眼，隨即落回桌面。

曲意綿沒有停步，和蕭淮舟從茶棚前走過，等走遠了，蕭淮舟把木杖往地上頓了一下，這次是三下，比方纔多了一下。

她把他這個動作在心裏記了，沒有回頭。

客棧的位置在鎮子東頭，門口掛着招幌，後院的方向飄出來一股皮貨和松木混在一起的氣味，院門是半開的，隱約能看見院子裏架着幾排晾貨的木架，木架上甚麼都沒有，是空的，但院子的角落裏停了兩輛帶頂的貨車，車輪上的泥還是新的，說明今日剛進鎮。

貨車旁邊站着一個管事打扮的男人，正在和客棧的夥計說話，那管事背對着院門，曲意綿看不見他的臉，但那管事說話的聲音她沒有印象，不是謝雲瀾。她把院門的方向掃了最後一眼，和蕭淮舟繞開，往別處走。

走到一條背街，街上沒有人，積雪厚，兩人的腳步聲壓在雪裏，幾乎沒有聲音，蕭淮舟把木杖停下來，低聲說：“茶棚裏那個人，腰間左側有一枚環扣，是北溟的制式系法。”

曲意綿把這句話接住，把那枚環扣的位置在心裏還原了一下，她當時走過去的時候，那個女子的身體朝向對着裏側，左腰正好被桌沿遮住了一半，是她沒有留意到的角度。

她把這件事壓了壓，隨即想起進鎮前那張葛昭的紙，想起三日前驛站裏那個往東邊繞路回落雪鎮的商隊，想起那兩個腰間鼓脹形狀不對的押貨夥計，這幾件事一併擺在一起，落雪鎮這口子裏等着的人，不止一撥。

影月商會的貨棧設在客棧後院，北溟的人坐在茶棚裏等，求購消息傳出去不到半日對方就在江南的藥材線上響應，而葛昭的那張紙，恰好壓在進鎮的官道正中，恰好在他們進鎮之前出現。

曲意綿把這幾條線在腦子裏捋了一遍，把一個她沒有想通的地方壓在最後，那張紙上的字是葛昭寫的，但葛昭在鎮裏還是鎮外，字條是怎麼放在那處位置的，放字條的人當時在哪裏，她沒有答案。

兩人往皮貨鋪子方向回走，快到後院門口的時候，榮棠從院子裏迎出來，把他們讓進去，隨即把院門關上，把一件東西擱在曲意綿手裏，是一枚銅片，和葛昭枕邊那半枚一模一樣的形制，斷口也是新的，但這枚銅片上刻的是“昭”字的右半邊。

榮棠說：“方掌櫃剛纔送進來的，說是今早一個陌生人塞進鋪子前門門縫裏的，人沒有露面。”

曲意綿把兩枚銅片並排擱在掌心，左半邊是“葛”字，右半邊是“昭”字，拼在一起，斷口對齊，是一個完整的名字。

她把這兩枚銅片握住，把皮貨鋪子後院的方向看了一眼，院牆那頭，客棧的方向傳來一陣腳步聲，很快又停了。

風把院子裏的積雪吹起來一層，落在那道矮牆的牆頭上，雪面上，出現了一排新的腳印，腳印的方向是從客棧那側踩過來的，在牆頭停住，但沒有翻牆，腳印在牆頭的邊緣壓了一個深坑，隨即往回走了。

那排腳印在雪裏印得清楚，腳的尺寸不大，是個身形輕的人。