第6章 （1/3）

第6章

閒暇無事時，閔儀憐喜歡去書肆挑舊書。著者大都窮困潦倒，毫無名氣，或因失意或生活所困，再不書寫，殘書幾經週轉被清售。這類書一貫無人問津，她卻能從中淘到幾本得心意的。

其中有一本叫《潘同雜記》，她只尋到上冊，心裏喜歡得緊，三兩日就親自去問一回。一日又去城南的舊書鋪，甫一跨過門檻，老店主滿臉堆笑地迎上來：“閔小姐，實在慚愧。昨日那本雜記的下半冊剛到，就有位客人一眼相中，當場就付了錢。開門做生意，豈有拒絕之理，店中還有一些雜記，您可要看看？”

閔儀憐不禁遺憾，張了張口，還是寬慰：“無妨。”

對方亦是愛書之人，無緣莫強求，她也只能放手了。

不想間隔數日，店裏的夥計特地去縣衙後門，請她得空去一次。她立刻前往，原來是那位客人又來選書，店主經不住說起此事，大讚閔小姐對雜記的癡醉。客人聽罷，亦動容相惜，於是提出一個折中的法子。

客人願意將雜記外借。

正巧對面有一座茶樓，其人又愛聽說書，閔儀憐就在包間謄抄，當日歸還，第二日再借，大抵半月就能抄完。

她大喜，不由福身：“店家好意，我怎會推辭，每日茶錢也該由我付。那位在何處，我想當面拜謝。”

店家一指茶樓，含笑：“小姐多禮。今日那小廝就是從對面出來的，想必此刻人還在，您可遣一名僕從去瞧瞧。”

聽罷店家描述小廝的穿着，她忽而問：“對方是男是女？”

飛揚的眉毛頓住，老店家也犯迷糊，“那位客人身形瘦小，說話軟綿綿的。雖是男裝打扮，在下卻覺不似男兒。”

閔儀憐抿脣，自去了茶樓。剛入內，便見樓梯口有一名相貌清秀的小廝焦急地左顧右盼，一看見她們，疾步過來，熱情地指着頭頂一座包間，“方纔在窗前看到小姐與店家交談，小人沒有認錯吧？我家主人不喜見外客，實在抱歉。主人在包間隔壁也給您訂了一間，今日就可在此抄寫。”

閔儀憐頷首，從腰間荷包取出銀錠，捧給對方：“無以爲報，請收下吧。”

小廝笑了笑，接了，“我家主人客居臨清，半月後就會離開。意外購得此冊，無意與小姐爭奪。主人說既都是愛書之人，索性結個善緣。”

時間緊迫，她令自家僕從回去取紙筆，順便請示爹孃。待人趕回，才與梅川香走進包房。樓下雖熱鬧，她卻不被攪擾，少頃，又是那小廝將書送來。

下半本《潘同雜記》乃著者病重時所寫。損污嚴重，紙面泛黃捲曲，有缺頁兒，漏字，若謄寫的確也要費一番工夫。梅川香照舊磨墨，鋪紙，坐在旁看小姐寫字。提筆，閔儀憐瞥一眼隔壁，開始抄寫。

然此絕非一日之功，初開頭，有些地方只能空字，缺頁兒。待午時回去後，再細細思量。如此約莫過三五日，她一日不缺席。

小廝遞來雜記時，又多給一本小冊。他解釋：“我家主人閱讀此本時，亦很苦惱。做了一些註釋，希望能與小姐探討。”

將冊子收下，閔儀憐關門，又看對面的木壁。第一日她提出願將上冊也交換抄寫，對方卻沒有回應。

也許是一位孤寂靦腆之人。

究竟是男子，還是女子？

坐回位置，她不覺先翻開注本。

梅川香在旁衷心稱讚：“好漂亮的字。”

閔儀憐亦頓住，《潘同雜記》講的是兩廣的民俗、飲食、山水與文人雜事。此人竟能將缺字補足，缺頁也有自己的理解添加。

當真，想見一面了。

站在紗窗側後方，李桓看對面提筆書寫的女孩兒，她垂眉斂目，神態端肅。瞥眼旁邊相貌陰柔的暗衛，踱步離去。

如此，二人隔牆通信。夜裏由暗衛代勞書寫，李桓口述。有時閔儀憐突起疑惑，想隔門詢問，對面卻不作聲。

久而久之，她反倒覺得是自己太唐突，於是將疑問整理在紙上，請小廝傳遞。

她寫好的紙，梅川香亦會坐在旁捧讀。有時半日無聲，二人樂得自在。

梅川香會暗自想，對面八成是近日隨夫來經商的女眷，因身份纔不便露面，扮作男子在外行走，因爲太太以前也做過這種事。其人閱歷遠非小姐與她能比，心裏十分佩服，更萬分慶幸。

她祖上幾代都是貧農，家裏姊妹兄弟六人，不得已將五歲的她賣給人伢子，是太太將她買回陪伴大小姐。閔家人口簡單，家境富裕，待僕寬仁。能跟在大小姐身邊侍奉筆墨，讀書識字，只覺幼年的苦都能咬牙嚥下，還沒有白白來此世間走一遭。

所以，她也要學小姐，不虛度光陰，把握一切機會學習。

終於翻至末尾時，字體扭曲，排版潦草狂亂，著者最後病亡。撫摸噴灑的血跡，閔儀憐看向最後一頁的工尺譜，這曲小調卻是完整的。語調哀怨，卻不知是寫誰，又是甚麼故事。

她輕輕哼吟，終究覺得可惜。若著者還在，這本《潘同雜記》本該還有第三冊，就是收錄當地的民謠。