第24章 （1/2）

第24章

梅園後有一汪幽湖, 冬日暖光灑在湖面，金燦燦一片。

在湖前放一張小案，上擺畫具。晌午無風, 閔儀憐穿披風, 戴昭君帽坐在杌子上, 隨意提筆作畫。旁的食盒內備有溫茶與糕品。

采芹垂手侍立在旁，每次閔儀憐頓筆，就會捧起書念幾句, 又或上前研墨。她好學又有毅力，短短時日已能將墨磨的又濃又稠，或者應夫人的需求調淡。

四個婢女各有所長，不僅貌美柔情, 又嘴甜多才，閔儀憐卻不親近她們。走到哪裏都只帶采芹一個，這倒叫四人一身技藝無用武之地, 整日坐在屋中繡花調香，日子清閒又平淡。

閒下來, 卻都又纏着采芹追問祕籍，究竟如何討夫人歡心。各人雖有玲瓏心思, 卻並不針鋒相對，反倒願意相互教授, 是故采芹當真很歡喜, 亦很滿足現在的日子。

若非如此，她怎能在夫人身邊讀書學字。曾經對於不識字, 采芹極度自卑，即便府中灑掃丫鬟、跑腿小廝也是識得幾百個大字的，遑論梅園的人。她們會寫會畫又口才靈動, 若不是她的眼力與聽力異於常人，被晉王選中，還不知在何處飄搖。

心底忽而一緊，也正因如此，她才被派到夫人身邊，日夜監視其一言一行轉告孫公公，再由公公記錄呈給殿下。

她，是個見不得光的奸細。

夫人待她日漸赤誠，她卻不能回報了。

有時候，當真覺得自己像米缸裏的老鼠。分明吃了主家的糧食，在安樂窩裏把自己養得富足，非但不知回報，還咬壞家裏的對象，引來更多蟲蟻。

畢竟，全家人的性命就在自己一念間，誰纔是真正的主子，絕對不能錯認。

想起近日夫人又來月事，每至晨起時腹痛難忍，連陶嬤嬤也不敢催促起身，要最熱的湯婆子貼在腳底與腹部，又要灌幾劑藥下去暖腹才能好些。婢女們想上前按摩舒緩，夫人卻碰都不讓碰。

夫人整日喫不下飯，勉強用一些，有時還會吐出來，折騰得她整日懨懨躺在牀上。鬢髮散亂，雪顏虛白，瞧着就讓人心生憐惜，也跟着揪心難受。而今已是第五日，月事不再淋漓，日頭又好，夫人才想着出來透透氣。

她愈加熱切地想對夫人好，竭盡所能，才能稍彌補心底的愧疚。

采芹主動道：“奴婢知道一個土法子，能調養婦人身子。不如請大夫過來看一看，方子若可行便試試？”

閔儀憐含笑扭頭，提筆問她：“是你娘說的嗎？”

許久未見家人，采芹也十分想念，不覺開了話頭：“是啊，奴婢的娘過去也有腹痛的毛病。家中清貧，哪裏會特地花錢去治這些，婦人們總說忍着忍着就過去了，污穢之事不能多提，女子不就是如此嗎？月事之痛哪裏比得上孕育生養之痛，有甚麼忍不得的。後來還是一位遊方大夫心有不忍，娘按大夫寫的方子吃了幾年，沒花多少銅板，身體漸大好。奴婢初來月事那幾年，也用過那張藥方呢。”

閔儀憐看着她，兀然長嘆：“從前家中有一名小婢，她與我同齡，很小時便陪在我身邊。她家中清貧，迫不得已賣身爲奴，初來時也是甚麼都不懂，有些像現在的你。”

采芹一愣，笨拙地討好她：“能得夫人幾分歡心，是婢子的福分。殿下待夫人這般好，往後的事也說不定，夫人莫要太傷懷了。”

這安慰蒼白又無力，采芹自己都有些侷促。沒想到閔儀憐願意說起從前的事，雖有幾分好奇，卻不敢過多打聽，生怕勾得夫人的傷心事，屆時又被陶嬤嬤呵責。

最近陶嬤嬤對她，很是瞧不上眼。每時每刻都要抓她的錯處，她可得小心些。

本着想讓夫人開心些的念頭，采芹轉移話題：“如今奴婢能跟隨在夫人身邊，研磨寫字已經很滿足了。奴婢的家鄉雖無旱災，卻並不富裕，是十里八村出了名的窮地兒。外面的姑娘不願意嫁進來，裏面的人也都出去討生活。哪有甚麼私塾，平日若見一個秀才公便是奇景了。”

她走了很遠，很遠才被賣到北方，又走了很久很久才跪到晉王眼前。難得有夫人這麼一個好主子，她該知足。在心底輕輕嘆了口氣，采芹專心研磨。

閔儀憐卻問：“入晉王府，成了一等婢女。與從前有甚麼不同？”

采芹又想起夫人落魄時，是在萬壽公主身邊做婢女。她原來可是進士老爺家的小姐，那是何等的清高，一朝跌落成泥，該多麼孤苦。而她采芹卻是飛上枝頭的麻雀，小心回答：“殿下寬厚，奴婢一月能有五兩月銀呢。從前……無非是在地裏討生活，去老爺們家裏幫工。如今在夫人身邊沒有大開銷，日日做的都是風雅事，前些日子家裏來信，爹孃與弟弟都給自己贖了身，還建了房，置了地。奴婢心滿意足，以後只想一輩子守在夫人身邊，好好伺候您。”

一幅湖景已畫完，閔儀憐洗筆，心道：“竟有餘錢買房置地，許是李桓給了采芹的家人一大筆錢財。”

果真如此，那日她察覺出采芹耳力極佳。仔細觀察，采芹每日確有一段時間不在園內，必是將聽到的稟告給孫高義，再送到李桓案前。

他倒是煞費苦心。

她淡笑：“你真打算年輕時在我身邊做婢女，以後熬做個老嬤嬤不成？”

采芹羞赧，立時答：“奴婢沒想着嫁人。奴婢，奴婢……”

聲音漸低落，她見過母親生育時的模樣，心底對婦人產子有着深深的恐懼。夫人既這般問，看着案上娟秀的字體，她忽而生出一種隱祕的渴望，不想如同陶氏只做一名管事嬤嬤。即便年邁後生活無憂，她還是不想。

沒有人天生就想做奴婢供人作踐，若一定要做，她也要最厲害最有權的奴婢。她也知道殿下心中所想，若他真能得那個位置……

她癡癡地想，自己是不是也有機會做一名女官，如同書中記載的管理六局，甚至留下姓名。那是她從前想都不敢想的事，現在因爲夫人，卻生出一絲妄念。

可是……