第39章 （1/3）

第39章

許文青提食盒跨入院中時, 閔儀憐正坐在鞦韆上，鞋尖點在地面，仰頭看樹影中的鳥窩。一身翠襖紅裙, 頭髮簡單挽着。

面容明澤, 透出一股由內而外的溫潤氣質。

見先生立在門口, 她侷促地起身，還似那個在小隔間裏的學生。肩頭繃直，雙手垂在身側, 身後的鞦韆搖晃不息。

天涼，他略有些咳嗽。

邁步進來，將食盒擱在庭中的石桌上，問：“沈婆婆怎麼不在？”院門落鎖, 方纔還是用鑰匙開門進來的。

廚房燒着水，恰水沸頂蓋，閔儀憐轉身進屋將水壺提下來。穩好鍋, 抽空從門框探出半邊身子，招呼：“婆婆去買菜了, 先生進屋坐。”

許文青卻進屋找出攀膊，轉入廚房時, 恰見她將米倒入鍋中，蹲身看竈臺下的炭火。於是走近, 拉來小木凳坐下, 接過她的差事用火筷子捅火。

閔儀憐捏着衣襬站在旁，從上看他寬平卻過薄的肩背。先生啊, 當真是半分不顧念自己的身體，每季交替時肯定沒有按時服用孃的藥方。

廚房內的材料都是現成的，雖缺幾味藥材, 不過是藥效減弱。這頓喝過，下頓轉門出去買便是，她也搬來小杌子坐在爐旁。

水聲咕嘟，星火噼噼啪啪。

不多時，沈婆子從外歸來，沒想到能撞上大人。她與閔姑娘喫得少，兩三日出門一趟，所幸今日買的食材豐富。眼見大人要留下用午飯，連忙淨手準備。廚房備着燻肉，她手腳麻利，和麪切肉準備烙餡餅，再拌幾樣爽口小菜。

閔儀憐在旁幫忙洗菜切菜，許文青本也要下手，卻被沈婆子一推，轉着他的肩膀將人趕出去，她道：“大人做菜煳鍋，不如……進屋擺盤吧，再打些水過來。”

許文青聽話地出去打水，一桶桶從井裏提上來往大甕灌。

看他的背影，沈婆子邊忙活邊嘮家常：“他也是個可憐孩子。先頭逃災路過我家，餓得牙牀發黑，肋骨外突，我實在不忍，省出半碗粥給了他。可我自己家裏也窮，又是一個帶着女兒的老寡婦，沒有生計，他磕過頭後就走了。老天開眼，叫他遇見閔知縣……”

“再後來……”意識提及閔儀憐的傷心事，她語調一轉，“他剛中秀才就將我們接過去，那時我生了大病，女兒還在一日日長大，正是最難過活的時候。所以啊，做人總要存一分善心，一切都有因果報應。”

她還想說，閔知縣是青天大老爺，是最最良善之人。命運總不會永遠辜負好人，一定能峯迴路轉，閔姑娘守得雲開見月明。

又過半個時辰，熱騰騰的山藥粥、油滋滋的餡餅，炒臘肉，煎豆腐，醬拌菜，滷雞爪並一條魚擺上桌。這兩日閔儀憐胃口不錯，沈婆子就變着花樣買零嘴。

各自褪去厚重的外衣坐下，許文青今日束玉冠，穿玄色緙絲直裰，腰環玉革帶。他先拿筷子，閔儀憐也纔拿起來。

她雖有對老師的拘謹，喫飯時卻沒有收斂。夾了雞爪到碗中，油辣辣甜滋滋的雞爪，筋道滑嫩的雞爪。

美味！

看一眼她，許文青恍惚憶起第一次遇見恩師時的場面。

幼時的事，她大概已經忘了。

顯順三年開始，西北大旱，餓殍遍野。

兩年間，大地開裂，田地荒廢。最先餓死的是十六歲的大哥，緊接着是一歲多的妹妹。家裏的地早沒了，爹拖着疲憊的身軀去員外老爺家要勞作換來的粗糧，哪怕折成工錢也行，人卻再沒能回來。

娘在桶裏裝滿土和石頭，將桶吊進乾涸的井裏活活將自己勒死。猶記前夜，娘用那雙手捂着最後一口乾糧，一遍遍對他說：“明早咱娘倆將它分了。活下去，好孩子，一定要活下去。”

凌晨，他只能將娘也埋在院裏，隨鄉民一起湧向中州、兩京，以及南方等地。富庶之鄉，纔有他們的生路。

甚麼都能喫，甚麼都做過。

衣不蔽體，與畜無異。

踏入河南地界，他終於挨不住病倒，倒在一戶人家的車馬邊。

迷糊中被人抱上去，髒臭的身體躺在一個年輕士人的臂彎裏。又走許久，苦澀的藥灌入口中，他撿回一條性命，走出了深冬。

有了遮風擋雨的屋子，溫暖的牀鋪，足以飽腹的食物。

這裏還有許多同他一樣的老人孩子，這裏是養濟院。

聽人說救他的是一位舉人老爺。其人祖籍山西，至河南看望老友，爲養濟院投了一大筆錢，叫他去磕個頭。

然而許文青去問時，人早已經走了。