第90章 （1/3）

第90章

東川府隸屬四川, 由土知府管轄。府治會澤縣，當地人口稀少，銅礦豐富, 雖離盤踞在西南的叛軍較近, 但有重兵把守, 是閔儀憐選擇的安身之地。

也是，李桓絕不會想到的地方。

她便是在一個暖陽天到達了川蜀。

一路上，她改換外貌, 隨護從馬不停蹄趕路。先生在信中提點接應的人名叫程循，其人約莫三十，做瓷器、皮貨生意。走南闖北，性情豪爽, 與他是多年的故交。

可以將一切安心託付給對方。

剛入東川，她就見到了等候在客棧的程循，又隨他的商隊入城。先去對方家中, 還沒說幾句，便被熱情的劉大嫂子投餵了豐盛的飯菜。

飯足歇飽, 夫婦二人這才向她介紹會澤的情況。她不假思索：“請程大哥與嫂子替我尋一處住宅。”

程家二人面面相覷，他們本要先留閔儀憐在家裏住一年半載, 待她徹底熟悉會澤再購房不遲。

閔儀憐卻有自己的看法，她知道這對夫婦一年大半時間都在外地奔波, 若要留她少不得耽誤行程, 額外分擔精力。若使夫妻分離，不免心中慚愧。

她也迴轉：“也不是立刻就要搬, 我想在程家附近找一處僻靜的小宅子。購房，置地，開鋪面都需要時間, 先留意好的地段。”

劉大嫂子倒覺得這小女子是個有主意的，他們在當地也算有頭臉，向來與衙門的官老爺們交好，這些請求根本不算難事。

程循想也是這個理兒，也道：“不若姑娘與我結爲義兄妹，在會澤，我敢包票沒人能欺負你。我們從不知你的身份，更不知你過去的名字。無論將來出任何事，我只知道，你是我在路上結拜的義妹。”

閔儀憐心中感念，因爲先生的情面，對方事事照顧，都在爲她着想。此刻說清，也是保全了他們自己。

她當即起身拜謝：“見過大哥，大嫂。”

劉大嫂子也起身，微笑着將閔儀憐扶起。她是個十分健碩能幹的婦人，只覺眼前姑娘瘦條條的，格外惹人憐惜。

二人都是直來直去的爽快性子，晚些時候程循直接帶閔儀憐辦妥了戶籍，在官差們面前露臉打招呼。時辰尚早，正巧順路帶她去看自家的鋪面。

程循本想將義妹放到自家店裏，既學了手藝經驗，也能讓夥計時刻照應。義妹手裏的錢便是十年不做工，鎮日在家躺着也是足夠的。

可以讓她投些本錢，他再去外地販賣，虧了他算他的。

閔儀憐卻對五彩瓷、皮貨不感興趣。

外祖父在時，她對市價、行情就有些瞭解，與其做一成不變的事更願順遂自己的心意。這並非說，她篤定自己若做皮貨生意就能做到極好，就是想……不留遺憾。

遊記的手稿雖留在京城，但相比帶出來無法問世，不如由工部放開手去做。

四川種甘蔗，種桔，生產的竹是製作骨扇的好材料，也產薛濤箋。思來想去，她可以買地種果兒，當作固定產業，待安頓下來，再開一間書肆做主業。

東川偏僻，人口凋零，貿易不盛。

這就意味着百姓要先解決食宿，周遭又常起兵亂，即便有讀書人，也不會長久地居於此地，更沒有多少錢買書。就像程家的一對兒女，都在外州讀書。

程循不認可地搖頭：“這門生意不好做。”何苦喫力不討好，“若義妹實在想開書鋪，我去同聚賢書館的東家商量，讓你投一份錢，或者開一處分店。”

聚賢書館已是整個東川最大的書鋪，所謂背靠大樹好乘涼，就是這個理兒。

閔儀憐卻搖頭：“承蒙大哥關照，再難，我也想試試。”

她不想此刻就對義兄說出全部打算，平白讓他操心，還要費力上下打點。不如等制定好詳細計劃，再尋他幫忙。

於是提了另外一件事，“那些都是明年的事，眼前麼……川蜀物產豐富，我欲購地置塘，先添置一份安身立命的產業。”

“這可是一樁大工程！”程循登時來了興致，侃侃而談，“要會見我的朋友們，與里正、鄉親們談談，買種子、樹苗、肥料，招工匠、莊戶，樁樁件件都要你親力親爲。義妹一路奔勞也累了，回去歇歇。咱們先在家商量好，後日我將大夥兒請到家裏喫飯。”

閔儀憐大喜，作揖再拜。第一日，就這麼歡歡喜喜地過了。

往後數日她忙得腳不沾地，跟着程家夫婦會客訪友，親身到山裏去，見形形色色的鄉民，也與官差打交道。起先心裏還有些陰影，後面見多了，反倒與對方熟識起來。

人脈一旦積攢，往往事半功倍。

某日偷得閒，程家夫婦爲她慶賀，烤鵝烤羊，買菜燒酒，張羅滿滿一大桌。程循對喫很有講究，擼起袖子親手處理野味，與家中庖廚忙活一早上。閔儀憐盥手後，將魚片切得薄如蟬翼，澆以老酒，下入椒芷，味道十分鮮美。