第6章 端倪 對她做了噤聲的手勢 （1/2）

第6章 端倪 對她做了噤聲的手勢

姜慕熟練地將早就撿好的乾柴挨個拾進爐竈裏。

清燉鹿脯最講究火候，不僅要穩火慢燉，更要熱力綿長，如此燉出來的肉纔不老不柴，最爲筋道。

她很快便將柴火架好，打算如尋常的法子，先鋪陳柴壓底，再以幾根枯瘦的乾柴作引，如此火苗便會順着她搭起的橋一路上爬，不疾不徐。

可沒等鋪好那一圈陳柴，姜慕便心底一緊。

她看向手裏的那根陳柴，不過指尖輕觸，便覺察出不對。

只見明亮火光的映襯下，手裏的柴卻明顯失了油光。她用力一捏，甚至能聽見一聲細微的聲響，而那柴更是迅速癟了下去，竟似被抽過筋骨的空殼一般。

待她拿起那根柴不過稍往火口處靠近，便見火舌噌地躥得甚高，空木遇火，火焰便愈發毫無章法，在竈中胡亂地跳着。

姜慕勉力忍住心底的驚疑，又飛快從一旁撿了其他幾枝陳柴對比，然不過須臾，她光潔的額頭上已有細密的冷汗沁出。

這滿滿一堆陳柴，竟幾乎都被做了手腳！

倘若她方纔不曾發覺，只是像平常一般盡數丟進爐竈內，不出片刻，這道清燉鹿脯便會被盡毀。

她匆匆向身旁望去。

不過片刻的功夫，火房內的十餘口爐竈或切或煮或蒸，已是十數口鍋齊開。如今正是備膳的時辰，不僅是貴妃，便是連伺候慈寧宮和溫德殿的人也陸續開始備菜，眼下衆人皆忙得不可開交，斷沒有讓她此時換鍋的道理。

檐下雨簾如瀑傾瀉，柴棚平日裏堆積的乾柴想必早已叫人收了回去，她便是此刻冒雨前去取柴，勢必往返也會耽擱了時辰……而待到那時，這鍋要送給江貴妃的鹿脯便愈發是回天乏術了！

靜默思量不過片刻，她便打定主意一般，將腳旁那 些陳柴盡數放進竈中。

姜慕不自覺抿緊了脣。其實她心中也並非有十足的把握，但如今卻顯然只剩這一個不是辦法的辦法……那便是徒手將如今的燥火再馴回穩火。

她沉了口氣，便握着的火鉗三兩下率先將最輕薄的那幾根陳柴挑揀出來，再依據個頭大小使其沿着竈壁一寸寸圍成弧形。

如此，火焰雖仍如方纔一般繁旺，卻始終被柴堆壓着陣腳，做不得孽，便不得不減了氣焰，徐徐沿着竈肚迴旋。

她仔細看着爐火，烏長的眼睫輕顫着，又靜默了片刻。不過一個眨眼的功夫，她卻站起身來，從一旁水缸裏盛了小勺涼水出來，又飛快地將腳邊剩下的幾根枯柴一一淋溼，再用火鉗將這些溼柴扔到竈肚高處。

這些柴既沾了水，甫一飛入爐竈便沾火壓焰，方纔還熊熊欲起的黑煙須臾便偃旗息鼓，更是牢牢困在了竈心內。

姜慕暗自鬆了口氣，四下張望一番，又用指尖輕撚了一些廢棄的碎木屑及雜役堆在一旁的筍皮絲。如此輕撒在爐火的空隙內，方纔還烏煙瘴氣的火苗很快便一掃煙氣，重新變得明亮起來。

幫廚小方連日腰痛，今兒好不容易得師傅的同意，便撿了輕鬆的活計。他正捧着磨好的薑汁從堂外回來，一跨入門檻便瞧見火房裏蒸汽氤氳，而抹那熟悉的身影正如常守在竈邊。

忙了半日，姜慕鬢邊的黑髮已然被熱浪燻得濡溼，原本清亮如懸月般的一張臉，如今卻黑漆漆的，兩頰處沾了好些煤灰。卻也因此愈發顯得白皙一張臉上，那雙眼睛漆黑明亮，在火光氤氳中閃着亮色。

甚至不知何故，他竟覺得那雙眼角里莫名流淌着劫後餘生的味道。

小方難得見一向平靜的姜慕有這般神情，以爲她又受了旁人的欺負，心裏頓時七上八下，便連往那鍋邊一瞅。

只見半開的鍋蓋下，薄切的鹿脯在翻滾溫火中舒展，湯頭光潔淺白，卻泛着澄明，四下清香四溢，正是那道大名鼎鼎的江貴妃心頭好——清燉鹿脯。這道菜可是出了名的難做，便只當是她受命給貴妃燒火心中緊張，一時也並無他想。

而一邊郭大廚好容易才從其他幾道菜中抽出空來，不過匆匆一瞥那道鹿脯，便不禁皺起眉頭。

姜慕果然不過只是個乳臭未乾的丫頭罷了，雖看着靈巧，但如今的湯頭一片清淡，卻並非他所想的那般濃郁瑩白。可見她調火的功力也並不純熟，不過堪堪到了他心底的六七分水準罷了。郭大廚嘆了口氣，便忍不住隱隱失望，便命人重新起了爐架吊火收尾。

很快衆人又忙着裝盤傳菜，好不容易半日纔算完工。

姜慕靠在門前，只覺得方纔過於緊張，手心已是一陣濡溼，竟不敢想但凡那些柴火出了問題，毀了那道鹿肉，自己定是最少也跑不了要挨頓板子的。懸久了的心徐徐落下來，如今竟才覺得格外踏實。

正晃神間，廊外傳來幾聲板鍾輕響，便是末正時，御膳房宮女們用飯的時辰到了。

方纔一陣忙亂的宮女們總算各自鬆了口氣，一路沿着溼滑的青磚向柴棚後的長廊散去。

檐下雨絲未停，姜慕懷裏抱着自己的飯盅埋頭躲雨，一個沒留神，身側便被幾個宮女推搡了兩記。

她被擠得後退了半步，回頭看去，卻見是神氣十足的丘嵐和付阿夢她們幾個。兩人挽手而來，正自顧自的說笑着，全然沒看到旁人一般。

丘嵐勞累了半日，如今眼尾微微泛着倦色，雪白的臉頰上卻隱隱有着藏不住的得意。