第32章 慈悲畫皮，春闈暗浪 （1/4）

第32章 慈悲畫皮，春闈暗浪

城南十里亭的喧鬧，隨着粥棚裏漸漸見底的米湯，總算平息了下來。

綿延了整整一日的春雨終於有了歇止的勢頭，天際破開了一道縫隙，漏下幾縷黯淡的天光。

泥濘的官道旁，臨時搭起的帷帳內，瀰漫着一股淡淡的沉水香，勉強壓住了外面隨風飄來的流民汗酸與黴味。

李雲深站在描金的銅盆前，將雙手浸入微溫的清水中。

原本澄澈的水，瞬間被他指尖和掌心沾染的泥污染得渾濁。

他垂着眼睫，拿過一旁內侍遞來的雪白巾帕，將指縫裏的水漬一點點擦拭乾淨，動作細緻得近乎虔誠。

“殿下，那回春堂的坐堂大夫，分明是早有準備。”無嗔立在帷帳邊，粗獷的面容上籠着一層陰霾，壓低的聲音裏透着幾分不甘，“咱們費心籌謀，反倒替那鎮國公府的沈大姑娘做了一回嫁衣。如今城外幾萬災民，口口聲聲唸的都是清平縣主的好，咱們這大半日的粥，算是白施了！”

李雲深將擦過手的素帕隨手扔進渾濁的銅盆裏，半溼的白袍貼在清瘦的身軀上，襯得他越發如同一竿修竹。

“白施？怎會白施。”

他轉過身，端起桌案上已經溫好的茶水，潤了潤有些乾澀的嗓子。

語調依舊是那般平和寧靜，聽不出一絲一毫謀算落空的懊惱。

“百姓的眼光是最短淺的，誰給他們一口熱飯，他們便記誰的恩。但父皇的眼睛卻是雪亮的。鎮國公府的藥雖然救了人，但這名聲太盛，在天子眼裏，便是一根紮在肉裏的刺。”

李雲深走到帳簾邊，通過縫隙，望着外面那些端着空碗、步履蹣跚的災民，目光深遠。

“她能料到本王會在粥裏做手腳，提前用蜜炙之法炮製了藥材，不僅保全了流民的性命，更護住了沈家的名聲。這份心思的縝密與毒辣，確實不容小覷。但水滿則溢，月盈則虧。這大淵朝的天下，終究姓李，不姓沈。”

無嗔似懂非懂地皺起眉頭：“那咱們接下來該如何？總不能眼睜睜看着鎮國公府和攝政王在朝中獨攬大權。廢太子的人馬如今散的散、抓的抓，咱們手裏可用的人，實在太少了。”

李雲深轉動着腕骨上的紫檀佛珠，木質的紋理在指腹間摩挲，發出細微的輕響。

“舊樹枯朽，自然要栽新苗。”他的脣角泛起一絲極淡的笑意，宛如春日裏初融的冰雪，卻透着徹骨的寒意，“算算日子，三年一度的春闈，便在下個月了。天下舉子匯聚京師，這，纔是真正能撼動朝堂根基的風口。”

……

鎮國公府，沉香院內。

炭火燒得正旺的暖閣裏，驅散了沈南枝在城外沾染的一身水汽。

她換下了一身素衣，穿上了一件牙白底色繡着纏枝迎春花的常服，正由着母親紀氏拿着乾燥的錦帕，細細地絞着半溼的頭髮。

“你這孩子，城外流民混雜，又逢着倒春寒，仔細過了病氣。施藥的事有太醫院和底下的管事盯着便是了，何苦非要自己跑去那泥水裏走一遭。”紀氏動作輕柔，嘴裏忍不住絮絮叨叨地念叨着，眼底全是心疼。

沈南枝舒服地半眯起眼睛，像一隻在冬日裏烤火的貓兒，周身那些防備與算計，在母親溫暖的指尖下盡數卸去。

“母親別擔心，女兒只是坐在馬車裏遠遠看了一眼，並未去人堆裏。”沈南枝溫聲安撫着，伸手覆在紀氏的手背上，“況且，這批藥材是咱們沈家掏的家底，若是中途出了甚麼岔子，不僅連累了太醫院，還會落人口實。女兒親自去盯着，心裏才踏實。”

正說着，門外的棉簾被人挑開，帶着一身微涼春風的沈霆大步走了進來。

他今日未着官服，只穿了一身竹青色的杭綢直裰，剛進屋便爽朗地笑了起來。

“好！好得很！”沈霆走到桌旁坐下，端起丫鬟奉上的熱茶一飲而盡，“枝枝，你今日在城外這一手未雨綢繆，當真是妙絕！方纔胡院首派了藥童來府上道謝，說是若非你提前讓人將那些辛溫的藥材用了蜜炙生薑炮製，今日城外怕是要鬧出大亂子了。”

沈霆放下茶盞，眉宇間透着幾分暢快：“如今滿京城都在傳，咱們鎮國公府不僅忠心體國，清平縣主更是心思細膩，活人無數。這下，我看那些平日裏愛嚼舌根的御史，還能挑出甚麼毛病來！”

沈南枝輕輕從紀氏手中接過錦帕，理了理長髮，緩步走到沈霆對面的椅子上坐下。

“父親，這名聲太盛，對咱們沈家而言，未必是一件全然的好事。”

她的聲音不大，卻如同一盆涼水，瞬間澆熄了沈霆的幾分喜悅。

沈霆面色微凝，身子前傾了些許：“枝枝，你的意思是……”

“防人之心不可無。”沈南枝將那塊錦帕疊好，放在案几邊，目光清明澄澈，“寧王殿下既然能想到在粥裏摻雜生冷之物來衝撞藥性，足見此人心思之深，手段之毒。他今日在流民面前栽了個軟跟頭，以他那種蟄伏十年的隱忍心性，絕不會就此善罷甘休。”

她轉過頭，看向窗外隨風搖曳的樹影，聲音越發輕緩。