第22章 金銀坊中 （1/3）

金銀坊中

馬車駛入李府時，月亮已經升到頭頂了。三輛黑漆馬車，車簾遮得嚴嚴實實，連一絲光都漏不出來。車輪碾過青石板路，聲音悶悶的，像壓着甚麼軟的東西。侍衛們從車上跳下來，打開車門，從裏面往外拖人。那些女子被綁着手，嘴裏塞着布團，發不出聲音，只有眼淚從眼眶裏湧出來，順着臉頰往下淌，滴在衣襟上，洇開一小片一小片的深色。她們都是妙齡少女，最大的不過十七，最小的才十三。有的穿着粉色的衫子，有的穿着綠色的裙，有的頭上還簪着白天沒來得及摘下的絨花。她們被拖下來的時候，腿是軟的，站不住，被侍衛架着往裏走。有人掙扎了一下，被扇了一巴掌，臉頰上立刻浮起五道紅印，不敢再動了。低低的哭泣聲從那些被堵住的嘴裏溢出來，悶悶的，像從很深很深的地底下傳上來。

偏宅在府中最深處，繞過花園，穿過一道月洞門，再走過一條長長的、沒有燈的夾道。夾道兩邊的牆很高，把月光遮得嚴嚴實實，只有盡頭那扇門裏透出一點昏黃的光。侍衛們把那些女子推進去，門在身後關上，發出一聲沉悶的鈍響。她們擠在牆角，縮成一團，肩膀挨着肩膀，膝蓋碰着膝蓋，像一羣被雨淋透的雀。有的低着頭，有的閉着眼，有的死死盯着那扇門，嘴脣在抖，不知道在唸甚麼。

門又開了。李順歧走進來。他穿着一身玄色常服，沒有束冠，頭髮只用一根木簪彆着。燭光從側面照過來，把他那張保養得宜的臉照得半明半暗，明的地方是白的，白得像蠟，暗的地方是黑的，黑得像深淵。他的目光從那些女子臉上一個一個掃過去，像在看貨架上的貨物。有人被他看得縮了一下，有人把臉埋進膝蓋裏，有人連動都不敢動。他看了一遍，又看了一遍，嘴角微微翹起。

“可惜了。”他的聲音很輕，輕得像在說一件再尋常不過的事，“個個都長着一副好容貌。”

他的目光停在一個穿粉色衫子的姑娘身上。那姑娘十四五歲，圓臉，杏眼，睫毛很長，垂着，在眼下投出一片淡淡的陰影。她的嘴脣在抖，抖得厲害，上下牙磕在一起，發出細碎的聲響。李順歧看着她，看了一瞬，然後擡起手，指了一下：“就她吧。”

侍衛走過去，從人羣裏把她拖出來。她掙扎了一下，嘴裏塞着布團，發不出聲音，只有眼淚從眼眶裏湧出來，順着臉頰往下淌。她的手指抓着門框，指甲嵌進木頭裏，被掰開了，又抓上去，又被掰開。侍衛把她拖進另一間屋子，門在身後關上。那間屋子沒有窗，只有一盞燈，擱在牆角，光很暗，只照亮一小片地方，其餘的地方都在陰影裏。屋子正中擺着一把椅子，椅子是鐵的，椅背很高，扶手很寬。椅子旁邊有一隻金樽，樽口很大，能裝下小半盆水。牆角還有一隻甕，甕口封着紅布，裏面有甚麼東西在爬，沙沙的，像無數只腳在紙面上走。

侍衛把她綁在椅子上，手腳都綁住了，動彈不得。她坐在那裏，嘴裏的布團被取出來，她終於可以叫了。可她的喉嚨像被甚麼東西掐住了，只發出嗬嗬的氣音，像風從破了的窗戶裏灌進來。她看着李順歧，看着他從牆上取下一把刀。刀身很窄，刀刃雪亮，在燭光下閃了一下，又暗了。他走過來，站在她面前，低下頭，看着她的脖子。她的脖子很細，很白，皮膚底下能看見青色的血管，一跳一跳的。他用刀尖在她頸側輕輕劃了一下，很輕，輕得像在紙上畫了一道痕。血滲出來，細細的，紅紅的，順着她的脖子往下淌，淌過鎖骨，淌進衣領裏。她終於叫出來了。那聲音很尖，很脆，像玻璃被碾碎的聲音，在空曠的屋子裏迴盪，撞在牆上，碎成一片一片的。可沒有人聽見。侍衛已經把門關上了，把那些聲音關在裏面，把那些還在哭泣的少女關在外面，把月光關在外面。

血不是一下子湧出來的，是滲，是淌，是一滴一滴地往外冒。李順歧要的就是這個。不能馬上死，要慢慢流，一滴一滴地流，流到最後一滴。她的臉色從紅變白，從白變青，從青變灰。她的嘴脣還在動，不知道在說甚麼，也許在喊娘，也許在喊爹，也許在喊救命。她的眼睛還睜着，看着那盞燈，看着那片被燈光照亮的小小的地方，看着那些在陰影裏爬來爬去的東西。她的手指在扶手上抓了幾下，指甲斷了，嵌進木頭裏，留下幾道淺淺的白印。她的呼吸越來越慢，越來越淺，像風箱被人壓着，拉不動了。金樽裏的血一點一點地滿上來，暗紅色的，在燭光下泛着幽幽的光。

李順歧站在她面前，看着她的眼睛一點一點地暗下去，看着她的嘴脣一點一點地不動了，看着她的手指一點一點地鬆開。他臉上甚麼表情都沒有，像在看一盞燈慢慢地滅。她的頭垂下去，下巴碰到胸口，不動了。金樽滿了，血從樽口溢出來，淌在桌上，一滴，一滴。

李順歧轉過身，走到牆角，把那口甕搬過來。甕很沉，他搬得有些喫力，放在桌上的時候，甕底碰着桌面，發出一聲悶響。他揭開紅布，裏面的東西立刻騷動起來，沙沙沙沙的，像下雨，像無數只腳在紙面上走。是毒蟲。蠍子、蜈蚣、壁虎、蜘蛛，還有幾條叫不出名字的蟲，花花綠綠的，在甕裏纏在一起，爬來爬去。江逾白在信裏寫得很清楚——要親手抓，一隻一隻地抓，放進皿器裏，不能多，不能少，不能混進別的東西。李順歧把手伸進甕裏，他的手指很長，骨節分明，指甲修剪得整整齊齊。毒蟲在他手指間爬過去，有的蜇了他一下，他皺了皺眉，沒有縮手。他抓住一隻蠍子，蠍尾翹起來，蜇在他虎口上，疼得他嘶了一聲。他把蠍子扔進旁邊的皿器裏，又去抓蜈蚣，蜈蚣纏在他手指上，被他扯下來，扔進去。壁虎斷了一截尾巴，在他手心裏扭了一下，跑了。他伸手進去，又抓出來。一隻，兩隻，三隻。皿器裏的毒蟲越來越多，纏在一起，爬來爬去，沙沙沙沙的。

他端起那隻金樽，把血倒進皿器裏。血是溫的，澆在毒蟲身上，它們立刻瘋了，在血裏翻滾，掙扎，互相撕咬。蠍子鉗住蜈蚣的頭，蜈蚣纏住壁虎的腳，蜘蛛在血面上爬，爬不動了，沉下去。皿器裏的血在減少，不是幹了，是被它們吸進去了。它們的肚子鼓起來，顏色變了，變成暗紅色，像喝飽了血的蚊子。

李順歧蓋上皿器的蓋子，把它放在桌上。一炷香。他坐在椅子上，等着。窗外的月光移過來，又移過去。他的影子投在牆上，一動不動。皿器裏偶爾傳來一聲細響，像甚麼東西在掙扎，然後就沒有聲音了。

他打開蓋子。毒蟲都死了，沉在皿器底，只剩一層薄薄的血水浮在上面。他用杵把它們搗碎，一下，一下，又一下。骨頭碎的聲音，殼碎的聲音，肉碎的聲音，混在一起，悶悶的，像踩斷枯枝。他搗了很久，久到那些碎屑變成糊狀，和血水攪在一起，分不清哪是蟲，哪是血。他端起皿器，走到屋子最暗的那個角落。那裏供着一尊銅像，不大，只有半尺來高，鑄的是承安帝的樣子。銅像是江逾白讓人鑄的，用的是承安帝御筆親題的畫像，五官栩栩如生，連嘴角那抹溫文爾雅的笑都鑄出來了。銅像被供在陰影裏，從來沒有見過光。

李順歧把皿器裏的東西澆上去。糊狀的，黏稠的，暗紅色的，從承安帝的頭頂澆下去，淌過額頭，淌過眉眼，淌過嘴角那抹笑，淌過龍袍上那些細細的紋路，一滴一滴，落在地上，洇開一小片一小片的紅。銅像在燭光下泛着幽幽的光，那光從暗紅色底下透出來，冷冷的，像一雙閉不上的眼睛。李順歧站在那裏，看着那尊銅像，看了很久。然後他笑了。那笑容很輕，很淡，像刀刃上反射的一線寒光。他轉過身，走了出去。門在身後關上，很輕，輕得像甚麼也沒發生過。

晚膳擺在承安帝寢宮的東暖閣裏。暮色從窗欞的縫隙裏漏進來，薄薄的，淡淡的，把那一室的燭光染成暖黃色。桌上鋪着明黃色的壁紙，壁紙上繡着五爪金龍，燭火一照，那些金龍就像活了似的，在雲紋裏游來游去。

承安帝紀晟坐在上首，手裏捏着一雙象牙筷子，筷頭鑲着金，在燭光下亮閃閃的。他夾了一塊桂花糯米藕，放進嘴裏，嚼了嚼，眯起眼睛。年歲長了，牙口不如從前，甜食也不敢多吃了。可這藕燉得爛，糯米的甜和桂花的香都滲進去了，軟綿綿的，不用怎麼嚼就化了。

“御膳房的手藝倒是沒退步。”他笑着擱下筷子，接過旁邊宮女遞來的帕子擦了擦嘴角，靠在椅背上，看着對面正在佈菜的皇后君雲瀾。

她穿着一件杏黃色的常服，頭上只簪了一支白玉簪，素淨得像剛從畫上走下來的人。她的動作很慢，夾一筷子菜，擱在他碟子裏，再夾一筷子，又擱下。那雙手保養得好，白得像剛剝出來的蓮子，指節纖纖，指甲上染着淡淡的蔻丹，在燭光下泛着柔和的光。

“你也喫。”承安帝看着她，“別光顧着朕。”

皇后笑了笑，那笑容很輕，很淡，像風吹過湖面：“臣妾不餓。”她夾了一塊魚肉，仔細挑了刺，擱在他碟子裏，“陛下近日瘦了，可是朝務太忙？”

承安帝擺擺手，嘆了口氣，把魚肉送進嘴裏。魚是鱸魚，清蒸的，鮮得很，可他嚼着嚼着，忽然想起甚麼。“璟瀾今年多大了？”他問，聲音裏帶着一點漫不經心。

皇后手裏的筷子頓了一下，只是很輕的一下，然後繼續夾菜：“回陛下，璟瀾今年二十有二了。”她的聲音很平，平得像在說一件再尋常不過的事。承安帝點點頭，手指在桌面上輕輕叩了叩：“二十二了，不小了。該是要婚配了吧？”

皇后沒有立刻接話。她夾了一筷子青菜，擱在他碟子裏，把筷子擱在筷架上，動作很慢，慢得像在數甚麼。然後她擡起頭，看着承安帝，笑了笑：“陛下說的是。臣妾也常跟母親提起，說璟瀾這孩子，也該定下來了。只是——”她頓了頓，“這孩子性子犟，臣妾的話，他未必肯聽。”

承安帝笑了，那笑容在他那張保養得宜的臉上，像冬天裏忽然開了一朵花。他想起君璟瀾小時候的樣子，穿着大紅的袍子，在御花園裏追蝴蝶，追着追着摔了一跤，也不哭，爬起來拍拍膝蓋上的土，又去追了。後來大了，進太學，入朝做官，文臣，少有的文臣裏肯踏踏實實做事的那種。他不結黨，不站隊，不爭不搶，該他做的事他做，不該他做的事他不碰。可朝中的人都知道，君璟瀾是太子的人。不是那種明着站隊的，是那種——你看着他，就覺得他是。承安帝知道，皇后也知道。

他端起茶盞，抿了一口，茶是西湖龍井，湯色清亮，入口微苦，回味是甜的。他看着茶湯裏那片浮起來的茶葉，忽然開口：“璟瀾在朝中，做得可好？”皇后點了點頭：“他年輕，歷練少，可做事還算踏實。前些日子戶部的摺子，他擬的幾條建議，幾位大人都說好。”承安帝“嗯”了一聲，把茶盞放下，靠在椅背上，看着窗外的暮色。暮色已經很濃了，天邊最後一抹金紅正在褪去，遠山的輪廓漸漸模糊，像一幅被水浸透的畫。

“璟瀾這孩子，像你。”他忽然說，聲音很輕，“穩當。”

皇后沒有接話，只是低着頭，看着桌上那碟已經涼了的桂花糯米藕。燭光在她臉上跳了一下，她的睫毛動了動，像蝴蝶扇了一下翅膀。她想起君璟瀾小時候，也是這樣穩當的。別的小孩在御花園裏瘋跑，他站在廊下看魚，一看就是半天。她問他看甚麼，他說：“看魚。”她問魚有甚麼好看的，他說：“它們游來游去，不撞到一起，很厲害。”她那時候笑了，現在想起來，還是想笑。

承安帝忽然開口，聲音比方纔低了些：“裎兒最近可好？”皇后擡起頭，看着他那張被燭光照得暖融融的臉。他的眼睛沒有看她，只是看着窗外那片已經暗下來的天空。她忽然有些不確定，他是在問太子的功課，還是在問別的甚麼。她斟酌了一下，聲音還是那樣平：“裎兒近日勤勉，前日呈上的策論，幾位大人都說好。”承安帝點了點頭，沒有接話。沉默在兩人之間漫開來，像墨滴進水裏，無聲無息的。

皇后捏着帕子，手指在帕角那朵蘭花上輕輕摩挲着。她想問，想問很久了。朝中那些風言風語，她不是沒有聽見。有人說陛下要重立太子，有人說二皇子最近很得聖心，有人說太子黨的人已經開始慌了。她不知道哪句是真的，哪句是假的。她只知道，裎兒是她的兒子，是太子，是儲君。她不能讓任何人動他。

“陛下——”她開口，聲音比平時輕了些，“臣妾聽聞，朝中有人在議儲位之事。”她頓了頓，看着承安帝的臉，“臣妾不敢妄議朝政，只是——”她沒有說下去。

承安帝轉過頭，看着她。燭光落在他臉上，把那張溫文爾雅的臉照得柔和。他的眼睛還是那樣亮，像年輕時候一樣，可那亮裏多了一些東西，是歲月，是經歷，是坐在這把龍椅上幾十年、看了太多人太多事之後沉澱下來的東西。他伸出手，握住她的手。她的手很涼，他的手很暖。他握了一會兒，鬆開。

“不會的。”他的聲音很輕，輕得像在說一個承諾。“裎兒一定會好好的。”他沒有說“不會重立太子”，也沒有說“朕從來沒有這個打算”，他只是說——裎兒一定會好好的。可皇后聽懂了。她低下頭，看着自己那隻被他握過的手，手背上還留着他掌心的溫度。她的眼眶有些發酸，可她忍住了。她是皇后，不能在皇帝面前失態。

“是臣妾多慮了。”她的聲音有些啞，可她笑着，笑得很淡，很穩，很端莊。

承安帝沒有拆穿她，只是又夾了一塊桂花糯米藕，放進她碟子裏：“你也喫，別光顧着朕。”皇后應了一聲，拿起筷子，夾起那塊藕，放進嘴裏。藕是涼的，可她嚼着嚼着，覺得是熱的。