第17章 第 17 章 （1/2）

第 17 章

深潭溺影

邱瑩瑩站在青石渡口時，褲腳還在往下滴水。剛過去的那場暴雨把整條山路澆得泥濘不堪，她的登山靴陷進泥裏，拔出來時帶着一串渾濁的泥漿，濺在褲腿上，像未乾的血痕。渡口旁的老槐樹被狂風扯斷了半根枝椏，斷口處滲出黏膩的樹汁，在暮色裏泛着詭異的油光。

委託她來的是潭灣村的村主任，一個面色黝黑的中年男人，姓王。三天前他找到邱瑩瑩在市區的小辦公室時，手裏攥着一張泛黃的照片，照片上是七個穿着的確良襯衫的年輕人，站在潭邊的礁石上，笑得露出白牙。“邱偵探，”王主任的聲音帶着水鏽般的沙啞，“這是三十年前的照片，七個娃，當年都是村裏的好後生。可現在……就剩老栓一個了，還瘋瘋癲癲的，整天抱着塊石頭蹲在潭邊，說要等他們上來。”

邱瑩瑩當時指着照片最左邊的年輕人問：“這是老栓？”王主任點頭，喉結動了動：“是。當年他是最後一個從潭裏爬上來的，其他人……都沒上來。村裏老人說，是被潭裏的‘東西’勾走了。”

潭灣村坐落在月牙形的山坳裏，村後那片深潭是村子的命脈，也是世代相傳的禁忌。老人們說潭底連通着黃泉，每年暴雨過後，潭水會變得漆黑如墨，那時候往水裏看，能瞧見好多人影在底下晃，伸手去撈，撈上來的只有一把冰冷的水草，草葉上還沾着指甲蓋大小的鱗片。

此刻邱瑩瑩望着那片潭水，心臟像是被一隻溼冷的手攥住了。暴雨剛過，潭水確實泛着墨色，水面平靜得沒有一絲波紋，連風都繞着走。潭邊的礁石上蹲着個佝僂的身影，正是老栓。他穿着件洗得發白的藍布褂子，懷裏抱着塊青灰色的石頭，石頭被摩挲得光滑透亮，邊緣還沾着幾縷水草。

“他們快上來了。”老栓突然開口，聲音像被水泡過的木頭，“今天水涼，他們怕冷，得焐焐。”他把懷裏的石頭往懷裏又摟了摟，石頭表面的水珠滲進他的衣襟，洇出一片深色的痕跡。

邱瑩瑩走過去，蹲在他旁邊。礁石上的青苔又滑又涼，通過薄薄的褲料鑽進皮膚裏。“老栓，我想問問三十年前的事。”她儘量讓聲音放輕，“那天到底發生了甚麼？”

老栓的頭猛地擡起來，渾濁的眼睛裏閃過一絲驚恐，隨即又被呆滯取代。“水……水變渾了，”他喃喃着，手指無意識地摳着礁石上的縫隙，“我們七個，說好去潭中心的島摘野桃。剛劃到一半，船就晃得厲害，像有東西在底下拽。狗蛋先掉下去的，他喊着‘有手抓我腳脖子’，我們伸手去拉，只抓到一把頭髮，黑糊糊的，纏在手上甩不掉……”

他的聲音開始發顫，呼吸變得急促：“然後是石頭，他想跳回船，剛站起來，整個人就被一股力氣按下去了，水面上冒了幾個泡，出來的是他的草帽，草帽上沾着血……我害怕，我拼命往岸邊遊，腳脖子被甚麼東西纏住了，滑溜溜的，像蛇，又比蛇粗……”老栓突然抓住邱瑩瑩的手腕，他的手冰冷刺骨，指甲縫裏嵌着黑泥，“我看見他們了，在水裏看着我，臉白得像紙，眼睛是黑的，沒有眼白……他們想拉我下去，可我不想去，我拼命蹬腿，蹬掉了一隻鞋，才爬上來……”

邱瑩瑩的手腕被他抓得生疼，卻沒敢掙開。她注意到老栓的右腳腳踝處有一圈淡青色的印記，像被甚麼東西勒過，即使過了三十年，依然清晰可見。“你看清水裏的東西了嗎？”她追問。

老栓突然鬆開手，抱着石頭往礁石內側縮了縮，眼神裏的驚恐像潮水般湧上來：“不能說，不能說……說了它會聽見的。它在水裏，甚麼都聽得見。”他用手指着潭面，“你看，水面在動，它在看我們呢。”

邱瑩瑩順着他指的方向望去，潭水依舊平靜，只是不知何時起，水面上泛起了一層薄薄的白霧，像紗巾一樣裹着潭面。霧氣裏似乎有甚麼東西在浮動，影影綽綽的，看不真切。她拿出手機想拍照，屏幕卻突然暗了下去，無論怎麼按電源鍵都沒反應，像是被抽走了所有電量。

“別拍它，”老栓的聲音壓得極低，幾乎是氣音，“它不喜歡被看。三十年前，狗蛋帶了個相機，在船上給我們拍照，剛按下快門，船就翻了……”

邱瑩瑩收起手機，心裏泛起一陣寒意。她站起身，環顧四周。潭灣村的房子都是黑瓦土牆，沿着山腳一字排開，此刻家家戶戶都關着門，連煙囪都沒冒煙，整個村子靜得像座墳墓。只有村頭那棵老槐樹下，站着個穿藍布衫的老太太，正拄着柺杖朝這邊望，眼神直勾勾的，像是在監視。

“那是陳婆婆，”老栓順着她的目光看去，聲音裏帶着點不易察覺的畏懼，“她男人當年是擺渡的，三十年前那天，就是他把我們送到潭中間的島邊。後來……後來他的船在潭裏漂了三天，人不見了，船底有個大洞，像是被甚麼東西啃出來的。”

邱瑩瑩朝陳婆婆的方向揚了揚下巴：“她一直在這裏看着？”

“她天天都來，”老栓說，“她說要等她男人回來，還說……還說潭裏的東西欠她一個說法。”

正說着，陳婆婆突然轉身，拄着柺杖往村裏走，佝僂的背影在暮色裏像個移動的驚歎號。邱瑩瑩猶豫了一下，對老栓說：“我去村裏看看，你在這兒等着，別亂跑。”老栓沒應聲，只是抱着石頭，眼神直勾勾地盯着潭面，彷彿沒聽見她的話。

邱瑩瑩沿着潭邊的小路往村裏走，路面上的水窪裏倒映着她的影子，被風吹得歪歪扭扭。路過一戶人家時，她聽見院裏傳來“叮叮噹噹”的聲音，像是有人在砸東西。她停下腳步，通過虛掩的柴門往裏看，院裏有個中年女人正拿着斧頭劈柴，劈得又急又狠，木柴被劈得粉碎，木屑飛濺。

“請問，這裏是……”邱瑩瑩剛開口，女人猛地轉過身，手裏的斧頭還舉在半空，臉上沾着木屑和汗水，眼神裏滿是警惕。“你是外來的？”女人的聲音很粗，帶着點沙啞，“王主任讓你來的？”

邱瑩瑩點頭：“我想問問三十年前的事。”

女人把斧頭扔在地上，發出“哐當”一聲巨響，震得地面都在顫。“有啥好問的？”她冷笑一聲，嘴角的皺紋擠在一起，像塊擰乾的抹布，“不就是七個傻小子，非要去招惹那潭裏的東西，把命丟了唄。老栓命大，爬上來了，卻把魂丟在了水裏，整天瘋瘋癲癲的。”

“你認識他們？”邱瑩瑩問。

“怎麼不認識？”女人往地上啐了一口，“狗蛋是我男人的堂弟，石頭是我孃家侄子。那天早上他們還來我家借過繩子，說要捆野桃，我當時就勸他們別去，那潭裏的東西不是好惹的，他們偏不聽，說我是老迷信……”她的聲音低了下去，眼圈有點紅，“結果呢？一個個都成了潭裏的魚食。”

邱瑩瑩注意到院裏的牆角堆着些漁網，上面沾着墨綠色的水草。“你家打漁？”她問。

女人的臉色沉了沉：“不打了，十年前就不打了。潭裏的魚不能打，打上來的魚肚子裏都有頭髮，黑糊糊的一團，誰敢喫？”她頓了頓，突然湊近柴門，壓低聲音說，“我跟你說，那潭裏的不是魚，是‘水鬼’。老輩人說，很多年前，有個唱戲的女人被人沉了潭，穿着紅衣裳，死的時候懷着孕。從那以後，潭裏就不太平了，總有人掉下去，尤其是穿紅衣服的女人。”

邱瑩瑩想起自己今天穿的是件深紅色的衝鋒衣，後背突然冒出一層冷汗。“那女人……叫甚麼名字？”她問。

女人搖搖頭：“不知道，年代太久了。只知道她唱的是《洛神賦》，沉潭那天還在船上唱，‘翩若驚鴻，婉若游龍’，唱着唱着就被人推下去了，紅衣裳在水裏飄着，像朵大紅花。”

就在這時，村頭傳來一陣急促的鑼聲，“哐哐哐”的，在寂靜的村裏顯得格外刺耳。女人的臉色一變：“不好，是‘喚魂鑼’！有人掉潭裏了！”她抓起牆角的蓑衣就往外跑，邱瑩瑩連忙跟上去。

跑到潭邊時，那裏已經圍了不少人，王主任正拿着鑼使勁敲，臉色慘白。潭面上的白霧更濃了，能見度不足三米。老栓還蹲在礁石上，只是懷裏的石頭不見了，他用手在水裏撈着甚麼，嘴裏唸叨着：“回來了，他們回來了……”

“是二丫！”人羣裏有人喊，“剛纔還在潭邊洗衣服，轉個身就不見了！”

邱瑩瑩往潭裏望去，霧氣中隱約能看到一個紅色的身影在水面上沉浮，像朵被水泡爛的花。那是二丫的紅棉襖，她早上在村裏見過這姑娘，梳着兩條麻花辮，笑起來有兩個酒窩。

“快救人啊！”有人喊，卻沒人敢動。王主任放下鑼，急得直跺腳：“誰會水？快下去救人！”