第44章 霄安疫生連稚子 天香閣裏探香源 （1/2）

霄安疫生連稚子天香閣裏探香源

章予一口氣說完，她的聲音不高，卻讓每個人都感到一股寒意順着脊背爬上來。

“我們如今就像在霧裏看花，看到的每一片花瓣，都可能是有人特意擺好的。”章予環視衆人，眼神堅定，“諸葛歌、年烏衣、五水派，甚至可能包括宮中某些勢力......都在這局中若隱若現。而刀門上下，羅掌門，羅管事，還有那個被釘在牆上的鬼魂，甚至是如今來查案的我們，或許都是這盤棋上的棋子.”

她深吸一口氣：“如今敵暗我明，我們今日這般探查，說不定早已落入某些人眼中。接下來每一步，都必須更加小心。如今承桓的線索我們已經查得差不多了，或許可以回到霄安，看看那疫病與傳言，還有玉珏與奇香，都能帶給我們甚麼消息。”

衆人商議定，第二日一早便啓程返回霄安。

離開承桓刀門時，山莊依舊籠罩在沉鬱的病氣與寂靜中。章予回頭望了一眼那伏在山麓下的灰黑色建築，晨霧繚繞，影影綽綽，天井長着血盆大口，把世間萬物都吞入其中。

一路快馬加鞭，回到霄安城時已近黃昏。風塵僕僕，兼之在承桓連日查案心神緊繃，大家都有些疲憊。進城後，腹中飢餓感更是明顯。

“先找個地方填飽肚子，再商量下一步吧。”章予勒住馬，望向街市。她記得前次來霄安時，曾路過一家生意極好的飯館，招牌菜是燉得酥爛的羊肉和熱騰騰的湯餅。

然而，當他們找到那家名爲“悅來居”的飯館時，卻見門口冷清，與記憶中人聲鼎沸的模樣相去甚遠。只有兩個夥計無精打采地倚在門邊，有一搭沒一搭地說着話。

幾人下馬，將馬匹拴在門外樁上，走進店內。大堂裏空蕩蕩的，只零星坐了兩三桌客人，也多是埋頭快速喫着，很少交談，氣氛顯得有些壓抑。

掌櫃是個五十來歲、身材微胖的男子，正靠在櫃檯後撥弄算盤，見有客人進門，臉上擠出些笑容迎上來：“幾位客官，快請坐。想喫點甚麼？”

章予一邊擦着臉上的塵灰，一邊環顧四周，隨口問道：“掌櫃的，我記得前些日子路過你家，生意紅火得很，怎麼今日這般冷清？”

掌櫃聞言，臉上的笑容淡了下去，嘆了口氣，壓低聲音道：“客官是外地來的吧？您有所不知，最近城裏不太平，鬧疫病呢。好些人都病了，沒病的也怕出門沾染上，誰還有心思下館子喫飯？我們這生意，是一天不如一天了。”他邊說邊搖頭，愁容滿面。

“這疫病我們倒是聽說了，只是不知道已經嚴重到這般地步。”蕭祚挨着章予坐下，隨手將大氅披到章予身上。

掌櫃湊近了些，聲音壓得更低，帶着點神祕：“說來也邪門。倒不是甚麼立刻要人命的惡疾，就是發高燒，渾身痠痛無力，好得特別慢。請大夫看，也說不出個所以然，只說是時氣不好，開了些清熱散寒的方子，倒是也有些效果。”他頓了頓，眼神左右瞟了瞟，才繼續道，“街坊鄰里都在傳，說這不是尋常的病，是......是祭天師諸葛歌大人，在京城佈下了甚麼邪門的陣法，在吸納國運呢！這國運被動了，老百姓自然就遭殃，生出這些怪病來。”

無塵正拿着茶杯喝水，聞言差點嗆到，他放下杯子，隨口開着玩笑：“吸納國運以鞏固權力？這樣看這個陣法也沒甚麼用，諸葛歌此時的境遇，像是要被革職了。這傳言到底是誰傳出來的？”

掌櫃連忙擺手：“哎喲，這位公子，可不敢這麼說！我們小老百姓，哪裏知道官家大人物的心思。只是這病來得蹊蹺，傳言又說得有鼻子有眼，大家心裏害怕，自然就信了七八分。”他嘆了口氣，“至於這傳言怎麼來的......誰曉得呢？也許是諸葛大人的政敵看她不順眼，故意散佈的？官場上鬥來鬥去的事，我們見得還少嗎？只是苦了我們這些升斗小民，日子過得提心吊膽。”

殷子夜一直靜靜聽着，此時開口問道：“掌櫃的，這病大概是從甚麼時候開始，在城裏傳開的？”

掌櫃皺着眉頭回想：“有些日子了.......仔細算算，好像就是前陣子，各地武林人士湧來霄安參加那個甚麼大會前後。那時城裏人多雜亂，起初只是零星星有人說家裏孩子病了，後來就漸漸多了起來。”

三水聽到這裏，放下手中的筷子，看向掌櫃：“掌櫃的，我略通醫術。聽你描述，這病症似乎與我在承桓刀門所見有些相似。你可知附近有誰家正患此病？或許我可以去看看，即便不能根治，開個方子緩解一下也是好的。”

掌櫃眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“有有有！不瞞您說，我家小女兒前幾日也病倒了，正是這個症狀！高燒不退，小臉燒得通紅，整天昏昏沉沉喊着難受，請了郎中來看，也說不出個特別法子，只讓靜養退燒。可這燒時退時起，反反覆覆，孩子受罪，大人看着也揪心。”他搓着手，急切地看着三水，“姑娘若肯去看看，那真是感激不盡！診金藥費，絕不會少！”

“不收你錢的，請帶路吧。”三水起身，拎起她隨身的小藥囊。

掌櫃連忙叫來一個夥計照看店面，自己引着衆人往後院走去。飯館後面連着一個小院，是掌櫃一家居住的地方。院裏晾着些衣物，空氣中飄着淡淡的草藥味。

走進一間廂房，只見一個七八歲模樣的小女孩躺在牀上，身上蓋着厚厚的被子。她額頭搭着一條溼布，臉蛋燒得通紅，鼻翼微微翕動，眉頭緊鎖，似乎睡得極不安穩，嘴裏偶爾發出含糊的呻吟。

掌櫃的妻子是個面相和善的婦人，正坐在牀邊守着，不停地用溼布擦拭女兒的額頭和脖頸。見丈夫帶着一羣陌生人進來，她先是一愣，聽完丈夫解釋，眼中立刻露出期盼的神色。

三水走到牀邊，示意婦人不必起身。她先伸手探了探女孩的額頭，觸手滾燙。然後輕輕拉出女孩的一隻小手，三指搭在腕上，靜心診脈。又翻開女孩的眼皮看了看，詢問了婦人幾句關於發病時間、具體症狀、飲食二便的情況。

章予站在一旁，看着牀上病痛的小女孩，又想起孫晟嶽提到他女兒希希之前也高燒不退。一個念頭忽然閃過，她轉向掌櫃，問道：“掌櫃的，近日你女兒可曾去過甚麼特別的地方？或者接觸過甚麼生人？”

掌櫃妻子擦了擦眼淚，答道：“沒有啊，這孩子平日最是乖巧，除了去宣執書院上學，就是在家裏幫忙，或者和鄰近的幾個小姐妹玩耍。發病前那幾天，也都是照常去書院，沒聽說有甚麼特別的事。”

“宣執書院？”章予覺得這名字有些耳熟。

殷子夜忽然開口道：“羅管事的女兒希希，似乎也在宣執書院讀書。”

掌櫃連忙點頭：“對對，羅希希那孩子，和我家蕊兒是同窗呢！雖說羅家是官身，我們是小戶，但孩子們在一個書院唸書，平日也有些往來。那孩子挺乖巧的，前陣子聽說也病了，她父親還來告過假。”他嘆了口氣，“這病啊，專挑孩子似的，書院裏病倒的孩子可不少。”

蕭祚敏銳地抓住了關鍵：“宣執書院似乎是霄安最大的學堂？”

掌櫃答道：“是啊公子，宣執書院確實是霄安最大的官學，名氣也最響。裏頭讀書的，大半都是官宦人家的子弟，像我這樣的富戶才能把孩子送進去。像羅希希那樣父親在兵司當差的，在裏面都算普通了。時常能見到達官顯貴家的馬車停在書院門口呢。”

他頓了頓，壓低聲音：“不過最近啊，書院也冷清得很。好多學生都病了，連帶着家裏大人也有感染的。授課的先生們都戰戰兢兢，告假的不少。聽說因爲這事，朝堂上已經有好幾位大人上書，言辭激烈地彈劾諸葛祭天師呢。”

這時，三水診脈完畢，她走到桌邊，提筆略一思索，便寫下了一張藥方。