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第37章 037 照升慢憶舊恩仇,三嬸毒試新侄…… (1/4)

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第37章 037 照升慢憶舊恩仇,三嬸毒試新侄……

原來文甫欲在杭州之外包一座茶園, 早就打發茗山與茶行兩位掌櫃往附近一帶去打探。茗山等人上月走去了嘉興,在嘉興看種了一處丘陵。小住嘉興,與地主洽談的工夫, 竟偶然在街上撞見隨陳茜兒陪嫁過來的小廝趙旺。

陳茜兒乃廉州府人氏, 這班陪房來的下人老家也盡在廉州,在江南一帶並沒有親戚。文甫生意上的事從不叫陳茜兒幫襯, 不知這趙旺兀突突跑去嘉興做甚麼?

茗山道:“小的起初還以爲是老爺您打發他去的, 可是一問,他說是太太打發他去的,要他到桐鄉縣去拜見親家老爺和太太。他說的不就是咱們家新娶那位三奶奶的孃家麼?太太好端端打發他去三奶奶的孃家做甚麼?我覺得奇怪, 次日也悄悄跟着往桐鄉縣去了一趟。”

及至桐鄉縣, 上易家一問,果然趙旺來拜訪過,也沒甚麼要緊事,只說了些家常客套話, 問了些三奶奶從前在家做姑娘的事,又送了一份禮, 喫過午飯就告辭走了。

這卻來得怪,三奶奶就在家裏,有甚麼事不能乾脆了當去問她, 非得大老遠跑來人孃家問?

茗山向來有些機靈,覺得事有蹊蹺, 多留心好過少留心, 因此告辭易家後, 便也在街上打探了些易家相關的事。

文甫眉首微扣,坐在窗下,“那你打聽出些甚麼了?”

“我聽說, 三奶奶似乎原不大想嫁到咱們家來,上船前一日還曾離家出走過,親家太太滿大街尋她,街坊四鄰都是聽見的。”

這也不見得是甚麼稀罕事,姑娘要出閣到外鄉,不知道婆家如何,夫婿到底甚麼模樣,有些懼怕,鬧鬧脾氣也是有的,總歸還是嫁到他們蘇家來了。

文甫又問:“還有甚麼?”

“還聽街坊說,有一樁怪事,自從三奶奶出閣後,他們街上一家開家禽肉鋪的就關了門,這家原有位姑娘,連這位姑娘也像是失蹤了。”

照升插一句嘴,“失蹤?難道沒人去報官?”

“這家姓姜,是外鄉搬去桐鄉縣的,家裏只有爹孃姑娘三口人,在桐鄉幾年,與易家關係極好。這家的爹孃先後死了,就剩下一個二十歲的孤女,素日也只同易家走得近。街坊們問易老爺,易老爺說她往外地去投奔親戚去了,所以街坊們也無人理會。”

照升突然蹙眉,“你說這家人姓姜?!又叫甚麼?”

“姓姜。聽街坊說,那男人叫姜芳禧,女的叫常月娥,姑娘叫姜童碧。”

照升心內一震,原來是這一家子!

連文甫也察覺不對,退了茗山,從椅上起來,在廳內慢慢踱步,“我記得那天三奶奶鬥那幾個差役的時候,你說她使的是甚麼姜家拳,會不會就是這個姜芳禧?可從前我問她,她卻說教她的鄰居姓王,總不見這麼巧,易家竟有兩戶武行的鄰居。”

照升思忖須臾,跟在他背後慢步打轉,“老爺疑得對,三奶奶使的分明是姜家拳法,卻說師父姓王,依我看,只有一個緣故。”

文甫回頭瞥他,“甚麼緣故?”

“興許那姜芳禧曾做過甚麼見不得人的勾當,三奶奶不敢隨便透露他的名諱。”

“噢?”文甫乾脆迴轉身來,見他神情篤定,噙笑點頭,“看來你認得這個姜芳禧。”

這話可不是問句,照升曉得他慧眼如炬,不敢隱瞞,如實道:“回老爺話,我的確認得那姜芳禧,十幾年前,我還曾在蘇州同他動過手,正是那時候,我不敵他受了傷,倒在山路上,被老爺所救。”

文甫記得這事,那時候連文甫也不過十四五歲,他陪着他親生娘回蘇州探親,那日在山路上,卻見個受傷的少年倒在路邊,瞧着只比他小個兩三歲。

他心生惻隱,就將這少年擡回馬車上,帶回外祖家請大夫救治,少年傷好後無處可去,便留在他身邊伺候,正是眼前的龐照升。

“你和那姜芳禧有仇?”

照升輕咬牙關,點一點頭,“不錯,他就是出賣我爹,害死我爹的人。”

文甫將一側眉毛輕挑,“我記得你說過,你爹曾是強人,是被官府追捕時所殺,與這姜芳禧何干?難不成,這姓姜的也是個強人?”

還真叫文甫猜中了,照升的爹便是姜芳禧的結義兄弟,當年一同結義的,共有四人。

這四人按年紀排輩,大哥龐淮,二哥全遠川,三哥姜芳禧,還有個年紀最小的楊岐,都是一身好武藝,可巧大家也都是浪跡江湖到處討生活的,偶然碰在一處,因意氣相投,便結爲異姓兄弟。

“我爹就是排行老大的龐淮,他們四人結義之後,因同樣不滿世道官府,我爹帶着我同他三人在湖廣一帶佔山爲王,做了一夥打家劫舍的強盜。可過了兩年,那姜芳禧在路上劫了一個女人,叫常月娥——”

文甫笑道:“我猜着了,那姜芳禧喜歡上了這常月娥,要拆夥改邪歸正娶她爲妻,所以兄弟四人便翻了臉,是麼?”

“是那常月娥不知天高地厚,姜芳禧劫了她的財物,並沒傷她性命,她該趕緊跑了纔是。可她卻沒跑,反而一路悄悄跟着姜芳禧回了山寨。”

文甫笑而點頭,“原來是碰見了個癡情女子。”

“強盜的規矩,但凡到過山寨的外人,都不能留活口,以免日後引來官軍剿殺。當時那常月娥被我爹他們發現,三人要殺她,可姜芳禧硬要攔着,四人爭執不下,只好將常月娥暫且關在山寨一段日子。直到有一天,姜芳禧與常月娥都不見了,不過兩日,山上就來了幾百官軍剿匪。”

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