第37章 037 照升慢憶舊恩仇，三嬸毒試新侄…… （1/4）

第37章 037 照升慢憶舊恩仇，三嬸毒試新侄……

原來文甫欲在杭州之外包一座茶園, 早就打發茗山與茶行兩位掌櫃往附近一帶去打探。茗山等人上月走去了嘉興，在嘉興看種了一處丘陵。小住嘉興，與地主洽談的工夫, 竟偶然在街上撞見隨陳茜兒陪嫁過來的小廝趙旺。

陳茜兒乃廉州府人氏, 這班陪房來的下人老家也盡在廉州，在江南一帶並沒有親戚。文甫生意上的事從不叫陳茜兒幫襯, 不知這趙旺兀突突跑去嘉興做甚麼？

茗山道：“小的起初還以爲是老爺您打發他去的, 可是一問，他說是太太打發他去的，要他到桐鄉縣去拜見親家老爺和太太。他說的不就是咱們家新娶那位三奶奶的孃家麼？太太好端端打發他去三奶奶的孃家做甚麼？我覺得奇怪, 次日也悄悄跟着往桐鄉縣去了一趟。”

及至桐鄉縣, 上易家一問，果然趙旺來拜訪過，也沒甚麼要緊事，只說了些家常客套話, 問了些三奶奶從前在家做姑娘的事，又送了一份禮, 喫過午飯就告辭走了。

這卻來得怪，三奶奶就在家裏，有甚麼事不能乾脆了當去問她, 非得大老遠跑來人孃家問？

茗山向來有些機靈，覺得事有蹊蹺, 多留心好過少留心, 因此告辭易家後, 便也在街上打探了些易家相關的事。

文甫眉首微扣，坐在窗下，“那你打聽出些甚麼了？”

“我聽說, 三奶奶似乎原不大想嫁到咱們家來，上船前一日還曾離家出走過，親家太太滿大街尋她，街坊四鄰都是聽見的。”

這也不見得是甚麼稀罕事，姑娘要出閣到外鄉，不知道婆家如何，夫婿到底甚麼模樣，有些懼怕，鬧鬧脾氣也是有的，總歸還是嫁到他們蘇家來了。

文甫又問：“還有甚麼？”

“還聽街坊說，有一樁怪事，自從三奶奶出閣後，他們街上一家開家禽肉鋪的就關了門，這家原有位姑娘，連這位姑娘也像是失蹤了。”

照升插一句嘴，“失蹤？難道沒人去報官？”

“這家姓姜，是外鄉搬去桐鄉縣的，家裏只有爹孃姑娘三口人，在桐鄉幾年，與易家關係極好。這家的爹孃先後死了，就剩下一個二十歲的孤女，素日也只同易家走得近。街坊們問易老爺，易老爺說她往外地去投奔親戚去了，所以街坊們也無人理會。”

照升突然蹙眉，“你說這家人姓姜？！又叫甚麼？”

“姓姜。聽街坊說，那男人叫姜芳禧，女的叫常月娥，姑娘叫姜童碧。”

照升心內一震，原來是這一家子！

連文甫也察覺不對，退了茗山，從椅上起來，在廳內慢慢踱步，“我記得那天三奶奶鬥那幾個差役的時候，你說她使的是甚麼姜家拳，會不會就是這個姜芳禧？可從前我問她，她卻說教她的鄰居姓王，總不見這麼巧，易家竟有兩戶武行的鄰居。”

照升思忖須臾，跟在他背後慢步打轉，“老爺疑得對，三奶奶使的分明是姜家拳法，卻說師父姓王，依我看，只有一個緣故。”

文甫回頭瞥他，“甚麼緣故？”

“興許那姜芳禧曾做過甚麼見不得人的勾當，三奶奶不敢隨便透露他的名諱。”

“噢？”文甫乾脆迴轉身來，見他神情篤定，噙笑點頭，“看來你認得這個姜芳禧。”

這話可不是問句，照升曉得他慧眼如炬，不敢隱瞞，如實道：“回老爺話，我的確認得那姜芳禧，十幾年前，我還曾在蘇州同他動過手，正是那時候，我不敵他受了傷，倒在山路上，被老爺所救。”

文甫記得這事，那時候連文甫也不過十四五歲，他陪着他親生娘回蘇州探親，那日在山路上，卻見個受傷的少年倒在路邊，瞧着只比他小個兩三歲。

他心生惻隱，就將這少年擡回馬車上，帶回外祖家請大夫救治，少年傷好後無處可去，便留在他身邊伺候，正是眼前的龐照升。

“你和那姜芳禧有仇？”

照升輕咬牙關，點一點頭，“不錯，他就是出賣我爹，害死我爹的人。”

文甫將一側眉毛輕挑，“我記得你說過，你爹曾是強人，是被官府追捕時所殺，與這姜芳禧何干？難不成，這姓姜的也是個強人？”

還真叫文甫猜中了，照升的爹便是姜芳禧的結義兄弟，當年一同結義的，共有四人。

這四人按年紀排輩，大哥龐淮，二哥全遠川，三哥姜芳禧，還有個年紀最小的楊岐，都是一身好武藝，可巧大家也都是浪跡江湖到處討生活的，偶然碰在一處，因意氣相投，便結爲異姓兄弟。

“我爹就是排行老大的龐淮，他們四人結義之後，因同樣不滿世道官府，我爹帶着我同他三人在湖廣一帶佔山爲王，做了一夥打家劫舍的強盜。可過了兩年，那姜芳禧在路上劫了一個女人，叫常月娥——”

文甫笑道：“我猜着了，那姜芳禧喜歡上了這常月娥，要拆夥改邪歸正娶她爲妻，所以兄弟四人便翻了臉，是麼？”

“是那常月娥不知天高地厚，姜芳禧劫了她的財物，並沒傷她性命，她該趕緊跑了纔是。可她卻沒跑，反而一路悄悄跟着姜芳禧回了山寨。”

文甫笑而點頭，“原來是碰見了個癡情女子。”

“強盜的規矩，但凡到過山寨的外人，都不能留活口，以免日後引來官軍剿殺。當時那常月娥被我爹他們發現，三人要殺她，可姜芳禧硬要攔着，四人爭執不下，只好將常月娥暫且關在山寨一段日子。直到有一天，姜芳禧與常月娥都不見了，不過兩日，山上就來了幾百官軍剿匪。”