第1章 第 1 章 （1/7）

第 1 章

第一章

江湖是甚麼？

沈清辭曾經以爲，江湖是師父口中那一片刀光劍影的險惡之地——是斷崖上被風吹散的殘血，是客棧裏深夜傳來的慘叫，是那些她只在醫書上見過的毒藥與暗器，一點一點腐蝕着人的心肝脾肺。

可當她真正踏入這片土地，才發現江湖比師父描述的還要髒。

三月的江南，煙雨如織。

官道兩旁的柳樹剛剛抽出新芽，嫩綠得像是被人用水彩一筆一筆塗上去的，可那條被馬蹄和車輪碾過的泥路，卻是灰褐色的，坑坑窪窪裏積滿了渾濁的雨水。風一吹，柳枝輕擺，水窪裏便盪開一圈圈漣漪，像極了少女心事——看似平靜，底下卻暗流湧動。

路邊的茶棚是用幾根松木搭起來的，頂上鋪着發黑的稻草，雨水順着草莖一滴一滴往下墜，落在棚外的青石板上，發出細碎的、不急不慢的聲響，像有人在低聲敲木魚。

茶棚裏稀稀拉拉坐着幾個人。

靠門口的是個挑擔的貨郎，扁擔兩頭掛着竹簍，裏面裝着針線、胭脂、銅鏡之類的小對象。他正用一塊粗布擦着被雨水打溼的貨物，嘴裏嘟嘟囔囔地抱怨天氣。

往裏走，一個牽驢的老漢蹲在柱子旁，驢拴在棚外，時不時甩甩尾巴，噴出一口白氣。老漢從懷裏摸出一塊幹餅，掰成兩半，一半塞進自己嘴裏，一半遞到驢嘴邊。驢嫌棄地嗅了嗅，沒喫。

而在茶棚最深處、最靠裏的那張木桌旁，坐着一個年輕女子。

她大約十七八歲，一襲素衣，料子是極普通的粗麻布，洗得發白，袖口處有一道細密的縫補痕跡——針腳勻稱，看得出縫補的人手藝很好，卻故意用了深灰色的線，沒有遮掩，像是某種坦然的節儉。

她戴着一頂斗笠，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。只露出一截下巴，線條清瘦而鋒利，像冬日裏被霜打過的竹葉。烏黑的長髮沒有盤成髻，只是在腦後鬆鬆地綰了一下，用一根木簪別住，幾縷碎髮垂在耳側，被風一吹，輕輕拂過她蒼白的臉頰。

她面前放着一碗茶。

茶水是褐色的，上面浮着幾片碎茶葉，已經泡得發脹。碗沿有一道裂紋，用鐵鋦子釘住了，像是修補過很多次。那碗茶從端上來到現在，她一口未動，茶水已經涼透了，表面凝着一層薄薄的、幾乎看不見的油光。

她沒有看那碗茶。

她的目光一直落在遠處那條蜿蜒向前的官道上——準確地說，是官道盡頭那座低矮的山丘。雨霧繚繞間，山丘若隱若現，像是被一隻無形的手捏皺了的宣紙。

她的左手放在桌下，指尖無意識地摩挲着腰間一枚舊得發白的錦囊。錦囊是粗布縫的，原本應該是靛藍色，如今褪成了灰撲撲的青，邊角處磨出了毛邊，繫繩也換過了好幾次，新舊繩結交替着，像一段打了許多補丁的記憶。

錦囊裏，有一張泛黃的紙條。

紙條上的字，她不用看也能默寫出來——“等我回來”。四個字，筆畫生硬，歪歪扭扭，像是小孩子握不穩筆，寫到“來”字的時候還洇了一團墨。

那是七歲那年，一個男孩塞給她的。

那個男孩說，等他成爲天下第一劍客，就來找她。

後來，雲隱山莊一夜覆滅。

後來，她被師父救走，隱居山谷。

後來，她再也沒有見過他。

——直到今天。

“聽說了嗎？天璇閣的少閣主今日要從這裏過！”

貨郎的聲音突然拔高了幾度，帶着那種小販特有的、八卦比貨物還值錢的興奮勁兒。

沈清辭的手指停住了。

她沒有擡頭，但她的耳朵比眼睛先動了——左耳微微轉向聲音傳來的方向，像一隻警覺的貓。

“天璇閣？那個一夜間吞併了江北十三家鏢局的天璇閣？”牽驢的老漢接話，聲音沙啞，像是喉嚨裏堵了一口痰，“那可不是甚麼善茬兒。”

“可不是嘛。”貨郎壓低聲音，但茶棚太小，壓得再低也傳得清清楚楚，“聽說那位少閣主陸雲深，年紀輕輕就替他爹打理半個江湖的生意，武功也深不可測。有人見過他出劍——就那麼一下，劍光一閃，對面三個人的刀全掉了，手腕上連道紅印都沒有。”

“吹牛的吧？”

“吹牛？你知道上個月青峯寨那夥山匪是怎麼沒的嗎？一夜之間，寨子裏一百多口人，連寨主帶嘍囉，全部被人點了xue，整整齊齊跪在寨門口，等着官府來抓。動手的，就是天璇閣的人。至於是不是陸雲深親自出的手——嘿，沒人知道。”