第100章 暗夜叩門 （1/6）

暗夜叩門

建昌城南的麟瑞街。

這一條街本就是建昌最講究排場的地方，路面鋪着整整齊齊的青石，街邊商鋪窗明几淨，來往車馬也比別處更顯體面，可街心偏東那座最闊氣的府邸，今夜比平日還更叫人不敢多看。

高門深院，朱漆門扇，門前兩隻石獅子蹲得威風凜凜，燈籠也點得很亮，遠遠瞧着是一副簪纓富貴的模樣。

可走近了，就會發覺那亮堂底下是說不出的沉悶。

守門的僕從垂首而立，眼珠子連亂轉都不敢，進進出出的人更是個個低眉斂目，腳下放得很輕，生怕腳步重些就驚擾了甚麼不該驚的東西。

偌大一座茍府，燈火通明，就是沒有半分熱鬧。

大堂之內，氣氛更是壓抑得讓人喘不過氣。

屋中只案上供着一爐沉水香，煙線細細嫋嫋地浮上來，在燈影裏打了個轉，又無聲散開。

堂中烏壓壓站了一地人。

茍懷邑站在最前面，額角隱見薄汗，他的身後是魏秦，再後面則是一衆四海匯分號的掌櫃，賬房以及近身管事。

平日裏這些人在各自分號的鋪面上，哪一個不是說一不二的人物，可如今立在這大堂裏大氣都不敢出，頭也埋得很低，被抽去了半副膽氣，目光只盯着腳前一方地磚，誰也不敢多看上首一眼。

上首之處坐着一位老人。

他的年歲與李錦勝相仿，穿着一身暗紫色團花綢袍，腰間繫着一塊成色極好的玉，衣料與配飾皆挑不出毛病。人也收拾得乾淨，頭髮花白，但好在梳得整齊，鬍鬚也修得服帖，乍看上去像是哪家教養極好的老太爺，體體面面的，半點不失身份。

可偏偏那張臉，生得太會叫人不舒服。

他的臉盤偏圓，但並不和善，而是一種有些發脹的圓潤與鬆浮，兩頰的肉沉沉往下墜去，最叫人不喜的是那雙窄小而微凸的眼睛，眼皮發腫，眼白也渾，乍一看總是帶着笑，細看就會發現裏面全是盤算與苛刻。眼神落在人身上時完全不像是在看人，而是在評估對方的價值值不值得他留。

這人正是茍潘。

而他正歪坐在太師椅裏，手中端着一盞茶，蓋碗輕輕刮過茶麪，發出一聲脆響。

堂中的人越卑微，他越顯得氣定神閒。

眼前這些人的慌張驚懼，不過都只配做他茶盞邊上隨手拂去的一點茶沫。

茍潘慢吞吞地吹了吹盞中浮起的葉尖，啜了一口，才擡起眼，目光從底下人身上掃過。

“懷邑，”他終於開口，聲音刻意往和氣了說，可也掩不住從嗓子眼裏透出來的刻薄，“你來說。”

明明他已經說得很溫和了，可落在耳裏就是叫人難受。

茍懷邑聽見自己名字的那一瞬，肩膀不自覺顫了一下。

他已過不惑，在建昌的官場也混了許多年，平日裏對着下面的人，從來都是一副拿腔拿調的通判架子，可如今站在茍潘跟前，就像個做錯事的孩童，連心情都是不上不下的。

他深吸了一口氣，才勉強穩住聲音：“父親，今日之事......原本只是稅房那邊例行核賬，誰知李孟彥那廝太過狡猾，順着票號看出異常來。兒子本想先壓下去，偏知府那邊也起了疑，這才一時失了先機。”

茍潘不置可否，只又慢條斯理地喝了口茶。

茍懷邑額上冷汗更重，只得接着往下說：“如今山裏的地方已暴露，壹字號怕是保不住了，只是......只是那邊的事，一向不是由府裏親自經手，平日對接的皆是高自珍安排的人，他又是魏秦從洛城帶來的人，熟知四海匯的賬路，所以這許多事情，外頭原本就只知他，而不知是我茍家......”

這番話說得實在小心，小心裏又帶着一股急於脫身的試探。

茍潘沒有接話，只把手中的蓋碗輕輕放下，瓷底碰上桌面的那聲脆響，叫茍懷邑後背都跟着發麻。

魏秦站在旁邊，他自進門起就沒怎麼出聲，只是在茍懷邑將責任一點點往高自珍身上推時，眼底那層寒意愈發深了。

說白了，這也是茍潘默許的。

高自珍這人貪而無膽，蠢笨之餘，又愛自作聰明，如今壹字號既已暴露，與其讓這把火順着他，再一路燒上茍潘，不如先把高自珍扔出去。

反正此人也知道得不夠深，真推了出去，也能順勢斷掉幾條被發現的尾巴。

茍潘忽而擡眼，笑了一下。笑意浮在臉上，看着比不笑更叫人不寒而慄。