第108章 煙火照歸途 （1/4）

煙火照歸途

魏秦被押着往回走時，夜風漸漸大了起來，吹得人衣袂獵獵作響。

正在這時，遠處一匹快馬破風而來，馬未停穩，馬上的差役已經翻身滾落下來，靴底踩下來一個踉蹌，險些站不住。

他顯然是一路拼命趕來的，鬢邊全是汗，連氣都來不及喘勻，就先朝李孟彥抱拳道：“李大人，出事了！麟瑞街的茍府宅邸突然走了水，府衙先前已遣人過去撲救，等火勢好不容易小下去，裏外再一清點，才發現茍潘並一干親信早已不見了蹤影，宅中值錢的東西也幾乎被搬空，只餘下一些家眷和下人，個個都嚇得失了魂。”

衆人皆是不可置信，大概也沒想到茍潘能夠狠心到這一步。

他們哪裏還有甚麼不明白的，茍潘舍下一點銀子和心懷異志卻還算能用的魏秦，爲的不過是把所有人的注意力都往東平碼頭引，等衆人都盯着這邊不放時，他真正要走的那條路怕是早就清出來了。

那差役抹了把臉上的汗，又急聲補了一句：“還有因壹字號之事暴露被打發閉門思過的茍懷邑，如今看來，多半也跟着茍潘一道逃了。府裏已經派了人四下去追，只是......只是眼下全無頭緒。”

夜色濃沉，火把的光暈在風裏搖晃，映得每個人面容都明暗不定,只聽李孟彥沉聲問了一句：“四海匯諸號呢？”

那差役忙道：“已經叫人去查了，只是還未回信。”

李孟彥沒再說話，當即翻身上馬：“回城。”

李絮也沒有耽擱，當即提了裙襬上了馬車。車簾一落，馬鞭揚起，一行人調轉方向朝建昌城中急急趕去。

一路上誰都沒有說話，只有馬蹄與車轍聲在夜色裏顛來撞去。

待一行人趕回城中時，茍府老宅的大火已經完全被撲滅，昔日這座最講體面的宅邸，此刻狼藉得不成樣子。門前積着大片潑灑過後的水漬，溼冷的煙氣混着焦木味直往鼻腔裏鑽。院門半敞，門檻邊滿是來來回回踩出來的黑灰腳印。

進了院子纔看清，大部分的廊角和窗欞都已被燻得烏黑，梁下還殘留着未盡的餘煙，時不時有一點溼透的灰燼從上頭撲簌簌落下來。地上不是積水就是被踩爛的炭屑與碎瓦與，一腳踏下去又黏又滑，處處都透着一股慌亂之後來不及收拾的狼狽。

幾個女眷蜷縮在偏廊角落，臉色慘白，髮髻散亂，連哭都不敢哭得太大聲。幾個侍從更是抖得厲害，早就被這場變故嚇破了膽。

官差上前盤問，他們只會來來回回地念叨“老爺走了”“少爺也走了”“我們甚麼都不知道”諸如此類的話。

待從茍府出來後，衆人又快速分頭去查城中幾處四海匯分號。

誰知到了地方一看，才知情勢比想象中更糟。

往日裏人來人往的鋪面此刻都大開着門，門板半掩半斜，看起來是人走得太急，連這一點都顧不上收拾。裏面到處空空如也，銀箱沒了，賬冊沒了，櫃上的現銀與印鑑也全都不見了蹤影，只剩下一地被翻亂的桌凳抽屜和散落的殘紙。

更叫人心頭髮寒的是，好幾家分號里居然還橫着屍體，有的是被一刀封喉，有的是後腦捱了重擊歪倒在櫃檯後頭，早沒了氣息。

李絮邁進其中一家時，腳步頓了頓。

因爲倒在靠裏那張算盤桌旁的人她認得，正是她此前去四海匯時那個堆笑給她奉茶的分號掌櫃。

那時他言辭殷勤，可如今就那樣僵直地躺在那裏，面色灰敗，眼睛半睜不睜，嘴角殘着一點凝住的血痕，估計到死都沒明白自己爲何會落到這樣一個下場。

前後不過短短几日，一個活生生的人就這樣沒了。

她只看了一眼就移開了視線，不忍直視。

就在這時，李孟彥上前側身擋住了她往裏再看的視線：“別站太近。”

李絮擡眼看了看他，想說自己沒有怕，可張了張口，只是輕點了下頭，往後退了半步。

可即便是退開了，血腥氣還是順着鼻腔鑽進來，怎麼都散不掉。

不多時，另一隊奉命去查高自珍先前供出的藏銀客棧的官兵也匆匆趕了回來，臉色一個比一個難看，顯然也是撲了個空。

領頭那人咬着牙拱手道：“回李大人，空了。客棧後院和地窖全都翻遍了，甚麼都沒有，原先在那裏做雜活的幾個夥計也都跑了個乾淨，看樣子高自珍一失蹤，茍潘那邊就起了防備，先一步把東西全挪走了。”

這最後一個地點也徹底斷了。

李絮站在門邊，望着長街盡頭那一盞盞搖晃的燈。

風還是那陣風，燈還是那些燈，可燈下的人和鋪子在一夜之間都被抽走了魂。

她感到強烈的不甘。

不是因事情失了把握而不甘，也不是因茍潘逃得太順利而不甘，而是她一路走到這裏，親眼看見這麼多人的命被拖進泥潭，看見人命在茍潘他們眼裏輕賤得如同草芥，卻只能眼睜睜瞧着那罪魁禍首先行一步。