第1章 初見 （1/2）

初見

1926年，倫敦。

泰晤士河的霧氣裹着溼冷的潮氣，漫過維多利亞式建築的尖頂，將石板路染得泛着幽光。南安普頓碼頭人聲嘈雜，蒸汽輪船的鳴笛聲刺破濃霧，混雜着各國語言的交談聲、行李箱滾輪摩擦地面的聲響，織成一張屬於異鄉的網。

沈清辭拎着一隻深棕色牛皮行李箱，站在碼頭的人流中，鵝黃色的旗袍裙襬被風拂起一角，襯得她白皙的臉頰愈發清麗。烏髮鬆鬆挽成髮髻，斜插一支素銀梅花簪，簪尖垂着細小的珍珠，走動時輕輕晃動，帶着幾分東方女子獨有的溫婉雅緻，與周圍高鼻深目、穿着呢子大衣的行人格格不入。

她是沈家長女，祖籍蘇州，父親沈硯之早年赴英經商，創辦了“硯記絲綢行”，在倫敦華人圈小有名氣。半月前，家中突然發來加急電報，只說父親突發急病，讓她即刻動身赴英。一路顛簸，跨越重洋，此刻腳下踩着異國的土地，鼻尖縈繞着霧氣與煤煙混合的陌生氣息，沈清辭的心始終懸着，指尖微微發涼。

“請問是沈清辭小姐嗎？”一道低沉溫潤的男聲在身側響起，帶着輕微的英倫腔，卻吐字清晰。

沈清辭轉過身，撞進一雙深邃的琥珀色眸裏。男人身着黑色長款風衣，內搭白色襯衫與深色領帶，身姿挺拔，面容俊朗，額前的碎髮被風吹得微亂，眉眼間帶着幾分疏離的清冷，卻又透着恰到好處的禮貌。他手中握着一把黑色雨傘，傘沿還沾着細密的水珠，顯然是剛在霧中等了許久。

“我是沈清辭，請問您是？”她微微頷首，聲音輕柔，卻帶着不易察覺的沉穩。

“我叫傅爵衍，受沈先生所託，來接您回家。”男人的目光在她身上短暫停留，掠過她旗袍上精緻的蘇繡紋樣，眼底閃過一絲極淡的訝異，隨即恢復平靜，伸手接過她手中的行李箱，“沈先生身體已有好轉，小姐不必太過擔憂，路上有些遠，我們先上車吧。”

沈清辭點點頭，跟着他穿過人流，來到一輛黑色轎車旁。傅爵衍拉開車門，護着她的頭頂，待她坐穩後，纔將行李箱放進後備箱，繞到駕駛座一側坐下。

轎車緩緩駛離碼頭，穿梭在倫敦的街道上。窗外的建築風格迥異，哥特式教堂的尖塔刺破雲層，紅磚別墅錯落有致，路邊的街燈散發着昏黃的光暈，在霧氣中暈開一片朦朧的光影。沈清辭靠着車窗，目光掠過街道上的行人，心中滿是陌生與茫然，卻又隱隱藏着一絲對未知的好奇。

傅爵衍偶爾會開口介紹沿途的風景，語氣平淡，卻條理清晰。沈清辭靜靜聽着，偶爾回應一兩句，漸漸知曉他是父親的得力助手，祖籍滬江，自幼隨家人赴英，精通中英雙語，不僅幫父親打理絲綢行的生意，平日裏也常幫着處理家中的瑣事。

轎車行駛了近一個小時，終於停在一棟兩層的紅磚別墅前。別墅帶着典型的英倫田園風格，院子裏種着幾株玫瑰，只是此刻花期已過，只剩下枯黃的枝葉。門口站着一位穿着傭人服飾的中年婦人，見車停下，立刻迎了上來。

“小姐，您可算到了，先生盼了您好久。”婦人說着一口帶着滬江鄉音的中文，語氣親切。

沈清辭跟着傅爵衍走進別墅，客廳內裝修簡約雅緻，擺放着中式的紅木傢俱，牆上掛着幾幅水墨山水畫，空氣中瀰漫着淡淡的檀香，熟悉的氣息讓她緊繃的心絃稍稍放鬆。

父親沈硯之坐在沙發上，面色雖有些蒼白，精神卻尚可。見她進來，立刻站起身，眼中滿是欣慰與愧疚：“清辭，一路辛苦了，讓你受委屈了。”

“爹，您身體沒事就好。”沈清辭快步走上前，握住父親的手，眼眶微微泛紅。

父女倆寒暄了幾句，沈硯之的臉色漸漸有些疲憊。傅爵衍適時開口：“先生，小姐一路勞累，不如先讓小姐回房休息，有甚麼事，等明日再細說。”

沈硯之點點頭，吩咐傭人帶沈清辭去二樓的房間。

沈清辭跟着傭人上樓，房間內的佈置很用心，不僅有柔軟的大牀，還擺放着一張書桌，書桌上放着幾本英文書籍，窗邊的架子上甚至擺着幾盆小巧的綠色植物，透着幾分溫馨。

洗漱過後，沈清辭躺在牀上，卻毫無睡意。倫敦的霧氣似乎通過窗戶滲了進來，帶着刺骨的寒意，讓她想起蘇州的煙雨，溫潤纏綿，卻與這裏的冷冽截然不同。她不知道自己會在這座陌生的城市待多久，也不知道等待自己的，會是怎樣的生活。

迷迷糊糊間，她似乎聽到樓下傳來輕微的聲響，像是有人在爭吵，又像是有東西摔碎的聲音。她猛地睜開眼，窗外的霧氣更濃了，街燈的光暈被霧氣籠罩，變得愈發昏暗。

好奇心驅使着她起身，輕輕推開房門，沿着樓梯緩緩走下樓。客廳內一片漆黑，只有書房的方向透着微弱的光線，還夾雜着斷斷續續的低語聲。

她放輕腳步，走到書房門口，隱約聽到父親的聲音，帶着幾分焦急與憤怒：“那批貨絕不能出問題，若是被他們查到，不僅絲綢行要完，我們所有人都逃不掉！”

緊接着，是傅爵衍低沉的回應：“先生放心，我已經安排好了，只是最近蘇格蘭場查得緊，我們還是小心爲妙。”

沈清辭的心猛地一沉，父親的生意一直很本分，怎麼會提到“被查到”“逃不掉”這樣的話？難道絲綢行藏着甚麼祕密？

就在她走神之際，腳下不小心碰到了樓梯旁的花瓶，花瓶應聲倒地，摔得粉碎。書房內的低語聲瞬間停止，緊接着，書房門被猛地拉開。

傅爵衍站在門口，目光銳利地掃過來，看到沈清辭時，眼底閃過一絲錯愕，隨即又恢復了往日的清冷：“小姐，這麼晚了，怎麼還沒休息？”

沈清辭握緊雙手，指尖微微發顫，卻強迫自己冷靜下來：“我……我聽到樓下有聲音，擔心爹，所以下來看看。”

沈硯之也從書房走了出來，臉色有些難看，卻還是強裝鎮定：“沒甚麼事，只是我和爵衍在商量生意上的事，不小心吵到你了。清辭，夜深了，快回房休息吧。”

沈清辭看着父親躲閃的目光，心中的疑惑愈發濃烈，卻知道此刻不宜多問，只能點點頭：“爹，您也早點休息，別太累了。”

說完，她轉身走上樓梯，身後傳來父親與傅爵衍低聲交談的聲音，卻再也聽不清具體內容。回到房間，她躺在牀上，翻來覆去難以入眠，父親的反常、傅爵衍的疏離，還有書房裏那番神祕的對話，像一團迷霧，籠罩在她的心頭。

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倫敦的清晨，總被一層化不開的薄霧裹挾着。

乳白色的霧氣像輕柔的紗幔，籠罩着泰晤士河畔的紅磚小樓，也籠罩着街角那家掛着紅燈籠的“硯記絲綢行”。晨光費力地穿透雲層，灑下幾縷微弱的金光，落在溼漉漉的石板路上，映出細碎的光斑。