第30章 怪聲 （1/2）

怪聲

深秋的倫敦，總像被一層化不開的薄愁裹着。寒意順着泰晤士河的水汽漫進城市肌理，白日裏尚且有幾分微弱天光勉強撐着，到了黃昏，濃得發稠的霧氣便從街巷角落湧出來，纏纏綿綿繞着哥特式建築的尖頂，裹着紅磚牆面的斑駁，連街邊煤氣燈的光暈都被揉成一片朦朧的橘黃，暈染出幾分沉鬱又靜謐的質感。

唐人街藏在倫敦城的一隅，青磚黛瓦的中式院落與周邊的歐式建築撞在一起，卻不顯突兀，反倒在霧氣裏透出幾分煙火氣與疏離感，像是漂泊異鄉的華人心裏，一塊穩穩紮根的念想。

沈清辭攏了攏身上的羊毛披肩，指尖觸到柔軟的絨毛，暖意順着皮膚漫開些許，卻抵不過窗外鑽進來的涼意。她坐在沈宅客廳靠窗的梨花木桌前，桌上攤着一本攤開的英國曆史典籍，書頁邊緣泛着淡淡的泛黃，上面密密麻麻寫着她的批註，字跡娟秀清麗，帶着幾分中式筆墨的溫潤。

桌角放着一杯溫熱的祁門紅茶，茶香混着空氣中隱約飄來的絲綢香氣，是屬於沈宅獨有的味道——沈家在唐人街經營絲綢行已有數十年，靠着誠信與好手藝站穩腳跟，如今絲綢行交由父親沈硯之打理，生意依舊紅火，往來的既有華人客商，也有不少偏愛中式絲綢紋樣的英國貴族，算是唐人街裏頗有名望的人家。

“清辭，歇會兒吧，這書看久了傷眼睛。”

沈硯之端着一盤剛蒸好的桂花糕走進來，中年男人身形挺拔，眉眼間帶着商人的沉穩，看向女兒的眼神卻滿是柔和。他將桂花糕放在桌上，金黃的糕體上嵌着細碎的桂花，甜香瞬間漫開，驅散了幾分書卷氣裏的清冷。

沈清辭擡起頭，放下手中的鋼筆，嘴角彎起一抹淺淡的笑意：“爹，我沒事，布朗教授下週要考工業革命的脈絡，我得多記記。”

她拿起一塊桂花糕，輕輕咬了一口，清甜的滋味在舌尖化開，帶着熟悉的家鄉味道，心頭也暖了幾分。

布朗教授是倫敦大學頗有名望的歷史學者，性情溫和，學識淵博，沈清辭偶然聽過他的公開課，被他講歷史時的熱忱打動，後來便主動登門求教，一來二去，布朗教授也喜歡上這個聰慧好學、做事認真的華人姑娘，悉心教導她英國曆史與文化，算是她的半個老師。

沈硯之看着女兒認真的模樣，無奈地搖了搖頭，又笑道：“學習歸學習，別累着自己。你娘要是在，肯定又要念叨你了。”

提及母親，沈清辭眼底掠過一絲溫柔的懷念，母親走得早，是父親一手將她拉扯大，既當爹又當媽，疼她卻不嬌慣，教她讀書識字，也教她爲人處世的道理，如今她能這般沉穩通透，多半是父親的功勞。

兩人正說着話，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接着，傭人匆匆走進來，神色有些急切：“老爺，小姐，唐人街的張婆婆來了，神色看着不太好，好像有急事。”

沈硯之和沈清辭對視一眼，都有些詫異。

張婆婆是唐人街裏一位德高望重的老人，她在這裏已經居住了大半輩子，見證了街區的變遷與興衰。她的丈夫早年便已離世，又沒有子女承歡膝下，因此多年來一直孤身一人，默默守護着位於唐人街幽深小巷中的一座古樸老宅。

儘管生活給予她諸多不易，張婆婆卻始終保持着和藹可親的待人態度，性格更是直爽開朗，唐人街的鄰里間無論大小事務，只要聽說誰家遇到了困難，她總是毫不猶豫地伸出援手，儘自己所能提供幫助。沈清辭在初到倫敦時，還曾隨家中的廚娘到張婆婆家中做客，品嚐到張婆婆親手製作的各式精緻點心，那些溫馨的記憶讓他對這位慈祥的老人充滿了深深的敬意與感激。

如今，聽到張婆婆如此匆忙而急切地親自找上門來，沈清辭心中一滯，這位一向堅強樂觀的老人難道遇到了難事？

“快請張婆婆進來吧。”沈硯之連忙起身，語氣帶着關切。

片刻後，張婆婆跟着傭人走進客廳，老人穿着一件洗得發白的藍色棉布褂子，頭髮花白，臉上滿是疲憊與慌張，眼眶泛紅，腳步也有些踉蹌，一看就是熬了好幾天沒休息好。

一見到沈硯之，張婆婆彷彿瞬間抓住了唯一的救命稻草，原本緊繃的情緒再也抑制不住，聲音裏帶着明顯的哭腔，急促又無助地懇求道：

“沈先生，求求你，求求你幫幫我，我實在是沒辦法了，真的不知道該怎麼辦了……”

她的雙手微微顫抖，眼神中充滿了絕望與期盼，彷彿所有的希望都寄託在了眼前這位她信任的沈先生身上。

沈硯之見狀，連忙上前一步，穩穩地扶住身形有些搖晃的張婆婆，小心翼翼地攙扶着她到旁邊的椅子上坐下。

一旁的沈清辭見狀遞過一杯剛剛泡好的、冒着嫋嫋熱氣的紅茶，輕聲細語地安撫道：

“張婆婆，您先彆着急，慢慢說，先喝口茶緩一緩。到底出甚麼事了？您跟我們仔細說說。”她的語氣溫和而充滿耐心，試圖讓驚慌失措的老人先平靜下來。

張婆婆用微微發顫的雙手接過那杯溫熱的紅茶，杯壁傳來的暖意讓她冰冷的指尖感到一絲慰藉，也讓她激動的心緒稍微平復了些許。然而，一想到連日來的遭遇，她的眼眶還是忍不住迅速泛紅，聲音哽咽着，斷斷續續地開始訴說：

“沈先生，沈小姐，是我家那老宅……它、它鬧鬼了……這幾天晚上，總是能聽到一些奇奇怪怪的聲音，一會兒像哭，一會兒又像有人在走動，嚇得我根本不敢閤眼睡覺，已經硬生生熬了好幾個晚上了，再這麼下去，我怕我這把老骨頭是真的要撐不住了……”

她的語氣裏充滿了疲憊與深深的恐懼。

“鬧鬼？”沈硯之聞言，先是微微一愣，隨即不自覺地皺起了眉頭。

他思索片刻，便用盡量輕柔的語氣安撫道：“張婆婆，您先別自己嚇自己，這世上哪有甚麼真正的鬼怪啊？說不定是您年紀大了，耳朵有時候不太靈光，聽岔了；又或者是因爲老宅年久失修，有些木頭榫卯鬆動了，晚上風一吹過，相互摩擦就發出了奇怪的聲響；再不然，很可能就是有老鼠、野貓之類的小動物在裏面安了家，夜裏四處亂竄、翻找東西，才弄出了那些動靜。”

他試圖從最常理的幾個角度去分析，希望能打消老人的恐懼。

唐人街的這些老宅大多都有些年頭了，而張婆婆家的宅子更是有幾十年的歷史，青磚黛瓦，木質結構爲主。經過這麼多年風吹雨打，日曬雨淋，房屋結構難免會有些損耗和老化。在沈硯之看來，這些自然因素導致一些異響是再正常不過的事情。他覺得，多半是張婆婆年紀大了，心思比年輕時更爲敏感細膩，再加上獨自一人居住，夜深人靜時容易胡思亂想，這才把一些尋常的、可以解釋的聲響，當成了是鬼怪在作祟。

然而，張婆婆卻用力地搖了搖頭，原本就沒甚麼血色的臉龐此刻顯得更加蒼白，眼神裏凝聚着化不開的恐懼。她的語氣異常篤定，甚至帶着一絲急切：“不是的，沈先生，真的不是老鼠，也絕不是風吹的聲音！”

“那聲音……那聲音太奇怪，也太清楚了！有時候細細幽幽的，就像是有個女人躲在暗處低聲哭泣，斷斷續續的，聽起來悽悽慘慘，讓人心裏發毛；有時候又有咚咚咚的腳步聲，沉甸甸的，清清楚楚，就像是真的有個人在樓上那空房間裏走來走去……這深更半夜的，四周又那麼靜，聽得我頭皮都發麻！我好幾次都被活活嚇醒，只敢緊緊縮在被子裏，一動也不敢動，就這麼睜着眼睛一直熬到天亮……這幾天，我幾乎沒怎麼合過眼，實在是沒辦法了，走投無路了，這才厚着臉皮來求您幫忙……”

老人一邊說着，一邊忍不住擡手抹去眼角不斷溢出的淚水，單薄的身體因爲後怕和激動而微微發抖，那副無助又恐懼的模樣，看得人心裏滿是酸楚與不忍。