第11章 第十一章 交鋒 （1/2）

第十一章交鋒

周鶴亭的府邸坐落在城東的甜水巷，是一座五進五出的大宅子，朱漆大門，石獅把守，氣派非凡。陳懷瑾到的時候，門房告訴他周大人在書房裏會客，讓他先在前廳等着。

陳懷瑾等了將近一個時辰，才被人領進了書房。

周鶴亭今年五十出頭，保養得宜，面白無鬚，穿着一件藏青色的錦袍，腰間繫着一條白玉帶，看起來比實際年齡年輕許多。他坐在一張紫檀木的太師椅上，手裏捏着一串檀香佛珠，慢悠悠地撚着，眼睛半睜半閉，像一尊彌勒佛。

“懷瑾來了，”他看見陳懷瑾進來，笑眯眯地說，“坐。”

陳懷瑾行了禮，在客位坐下。有丫鬟奉上茶來，碧綠的茶湯在白瓷盞裏打着旋，香氣撲鼻。

周鶴亭等丫鬟退下，這才收起笑容，微微傾身，壓低聲音：“甚麼事？”

陳懷瑾深吸一口氣，把那封信的事一五一十地說了。他沒有隱瞞，也沒有美化，因爲在這種時候，隱瞞和美化只會讓事情變得更糟。周鶴亭需要知道全部的真相，才能幫他做出正確的判斷。

周鶴亭聽完，臉上的笑容徹底消失了。他撚佛珠的動作也停了下來，手指停在半空中，像一尊突然被按了暫停的雕像。

書房裏安靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲。

“沈予洲，”周鶴亭終於開口，聲音低沉而緩慢，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，“他比你我想象的都要狠。”

陳懷瑾沒有說話。

“你以爲他查林婉清是爲了甚麼？爲了替那個姑娘討公道？”周鶴亭冷笑了一聲，“他沒那麼閒。他查林婉清，是爲了找到你的軟肋。現在他找到了，而且他已經把這個軟肋握在了手裏。”

“那我們怎麼辦？”陳懷瑾問。

周鶴亭撚了兩下佛珠，沉吟道：“他現在只是把林婉清接到了京城，還沒有采取進一步的行動。這說明他在等——等我們犯錯，等我們自亂陣腳。”

“那我們就不犯錯。”

“不犯錯？”周鶴亭看了他一眼，那眼神裏帶着一絲憐憫，“懷瑾，你從一開始就犯了錯。你不應該去接近沈夫人。你知道上一個這樣做的人現在在哪裏嗎？”

陳懷瑾當然知道。禮部侍郎，流放嶺南，生死不知。

“我知道，”他說，聲音有些澀，“但我不後悔。”

周鶴亭盯着他看了好幾秒，忽然嘆了口氣。

“年輕人啊，”他搖了搖頭，語氣裏帶着一種過來人的無奈，“你知道你和沈予洲最大的區別在哪裏嗎？”

陳懷瑾擡起頭看着他。

“不是權力，不是地位，不是人脈，甚至不是手段，”周鶴亭慢慢地說，“而是耐心。沈予洲可以在沒有任何動靜的情況下等上三年、五年、十年，等到他的對手自己露出破綻，然後一擊致命。你呢？你連三個月都等不了。”

陳懷瑾的臉色變了一變。

“你以爲你在茶樓、畫舫、寺廟裏的那些‘偶遇’，沈予洲不知道？”周鶴亭撚着佛珠，聲音低沉，“他甚麼都知道。他就是等着你看你會不會收手。你不收手，他就開始查你。查出林婉清，接她來京城，讓你自己把自己逼到牆角。”

“所以我們現在應該怎麼辦？”陳懷瑾又問了一遍，這一次聲音裏帶着一絲急切。

周鶴亭沒有直接回答，而是站起身來，走到窗前。窗外是一棵梧桐樹，葉子還沒長全，枝頭掛着幾串淡紫色的花，在風裏輕輕搖晃。

“你知道陛下最近爲甚麼突然變得強硬了嗎？”他忽然問了一個看似毫不相干的問題。

陳懷瑾一愣：“不是因爲陛下長大了，想要親政？”

“親政是一方面，”周鶴亭轉過身來，嘴角掛着一絲意味深長的笑，“但更重要的是——有人在背後推他。”

陳懷瑾的心猛地跳了一下：“誰？”

“太后，”周鶴亭說，聲音壓得極低，低到只有兩個人能聽見，“陛下想要親政，太后想要除掉沈予洲。他們兩個人，一個爲了權力，一個爲了報仇，走到了一起。你以爲陛下召見我，是我的功勞？不，是太后在背後撮合。”

陳懷瑾倒吸一口涼氣。

太后的兒子天順帝，和太后的侄子周鶴亭，再加上太后本人——這是三方勢力在聯手對付沈予洲。而他陳懷瑾，不過是這盤大棋裏的一顆小棋子。

“所以，”周鶴亭走回來，在他對面坐下，那雙半睜半閉的眼睛忽然變得銳利起來，“我們現在要做的，不是去想怎麼對付沈予洲。沈予洲不是你能對付的，也不是我能對付的。我們能做的，是等。”