第8章 乘法口訣 前世她只管用，哪裏親手種過…… （1/2）

第8章 乘法口訣 前世她只管用，哪裏親手種過……

翌日清晨，天光還未大亮，賀鳴玉便在竈屋裏忙活開了。

她將昨日從陳老伯那裏得來的兩個添頭小蒸籠拿了出來，這蒸籠尺寸比她要定做的大上一圈，但竹色溫潤，觸手光滑，手藝顯而易見，不過眼下最要緊的不是包包子，而是開籠。

賀鳴玉先是用清水把蒸籠裏裏外外仔細刷洗了一遍，接着命石頭往大鐵鍋里加足水，又撒入一小把鹽巴。英子趴在竈臺邊，看着姐姐的動作，昔日樂呵呵的小臉已然皺成一團：“阿姐，怎麼把鹽往水裏撒？”

她手上動作不停，笑着解釋：“加鹽是爲了讓蒸籠日後更耐用。”隨即將洗淨的蒸籠放入鍋中，蓋上大大的舊鍋蓋，石頭也趕忙生起了竈火。

“咕嘟咕嘟……” 水汽漸漸蒸騰，奇怪氣味瀰漫開來，空蒸了約莫一刻鐘，她才讓石頭熄了火，小心地將蒸籠取出，放在通風處晾涼。

待那蒸籠摸上去只剩下溫熱的觸感時，她又拿出豬油罐，用乾淨的棉布蘸了些，極其耐心地把豬油塗抹在蒸籠的每一個角落，油光浸潤下，蒸籠的顏色愈發光亮好看。

“阿姐！油！這是豬油！”英子這下子真急了，跺着腳，恨不得撲上來把油刮回去，這得能烙多少餅啊！

連一向沉默的石頭也忍不住開口：“阿姐，是不是……太浪費了？”

賀鳴玉被他們的反應逗得哈哈大笑，未等她開口解釋，倚着木門的吳春蘭眼神有些飄遠，彷彿通過這氤氳的水汽，看到了那個溫柔身影。她閃着淚光，輕聲開口：“好竹器得用油潤一遍，不易乾裂，你們爹……以前也常說，做竹器同做人做事一樣，開頭用心，往後才能長久。”

見她神色憂憂，英子連忙上前抱住了她：“娘，別哭……”

賀鳴玉聞言，動作微微一愣，她沒有見過這個所謂的父親，但吳春蘭對他的思念是如此濃烈，連原身也因此投河自盡，想來應是個好人罷。

刷好油的蒸籠需要靜置兩個時辰，趁着這個空檔，賀鳴玉指揮兩個小傢伙處理昨日喜得的花生。

英子按照她的要求，乖巧地坐在小凳上，面前擺着那袋珍貴的“番豆”，正學着賀鳴玉的動作，小心翼翼地剝着殼，石頭則蹲在一旁，將剝出的花生米分成兩小堆，一堆是頗爲皺巴的，一堆瞧着還算圓潤。

“阿姐，是這樣麼？”石頭歪頭看着自己眼前的花生米，顯然是對自己的篩選工作不大自信。

賀鳴玉仔細地翻看着，石頭的表情也隨着她的動作變得愈發緊繃，直至她笑了起來：“就是這樣，揀得很好！”石頭那顆懸在半空的心總算落地，臉上露出一個羞怯的笑。

英子不像他這般話少，而是一邊剝，一邊數着：“一顆、兩顆、三顆……五十七顆，阿姐，我數的對麼？”

她眨巴着那雙大眼睛，頗爲期待地看向賀鳴玉，昨日在院裏曬太陽時，賀鳴玉一時心血來潮，拿着木棍在地上教她們數數。

昨日她是興起才教的，所以不甚用心，說是隨口唸叨也不爲過，但眼下賀鳴玉心底吃了一驚：記憶中英子和石頭並沒有在私塾學習的片段，她一時不知是英子確有天賦，還是因着已有十歲出頭，到了該會的年紀。

英子見她遲遲不開口，低頭幫着石頭分花生，動作越來越乾脆麻利，分着分着，冷不丁來了句：“阿姐，這個豆子好喫麼？”

如此，賀鳴玉纔回過神來，先笑着揉了揉她的腦袋：“這些是種子，不能喫，，等秋天收穫了，阿姐給你們做更多好喫的。”

話雖如此，看着那爲數不多的花生米，她自己也犯了愁，前世她只管用，哪裏親手種過？

正發愁間，吳春蘭走了過來，看着她手中的花生米，疑惑地問：“玉娘，這是……？”

“娘，這叫番豆，也叫花生。是一種……蔬菜？總之就是種在土裏的，果實長在土裏，挖出來就是這東西了。”賀鳴玉一時半會也說不清楚，只能儘量簡單地解釋，“我想在院裏種一點試試。”

聽到她想種這稀罕物，吳春蘭下意識地退縮：“這，這能成麼？萬一種壞了……不就浪費了麼？”

“應該能成……吧……”賀鳴玉心裏沒甚麼底氣，支着下巴思考，試圖憑空想出種花生的正確流程。

她估摸着就是埋進土裏再澆些水，只是不曉得需先發芽麼？埋多深？是眼下種還是等到了夏天也不遲？喜陰還是喜陽？需要常澆水麼？愈想愈是一團亂麻。

吳春蘭見她如此，猶豫片刻後拿起一顆花生米仔細看了看，又掂了掂：“怎麼覺着倒跟咱們這兒種的芋頭差不多，都是土裏刨食兒的，這時節，差不多算是下種的時候。”

賀鳴玉眼睛一亮，真是打瞌睡遇到了枕頭！

說幹就幹，吳春蘭顯然是操持家務的好手，她指揮着石頭將正屋後面那塊原本荒着、長滿雜草的小小空地清理出來。又找來上任租客留下的幾根長短不一的木棍和舊竹片，七拼八湊，竟圍出了一方像模像樣的菜園和一個小小的雞圈。

石頭用鋤頭細細地鬆了土，吳春蘭則按着種芋頭的方法，挖出淺坑，間距適中，把那些寄託了賀鳴玉希望的花生米，一顆顆小心翼翼地放入土中，覆上薄土，輕輕壓實。

賀鳴玉反而將目光投向了英子，鬼鬼祟祟地把她拉到一旁，避開了正在後院專心致志“開拓疆土”的吳春蘭和石頭。

“英子。”賀鳴玉壓低聲音，彎下腰與妹妹平視，眼中帶着探究與好奇，撿起一根小木棍，在地上劃拉起來，“來，阿姐考考你，你看，如果阿姐有三個銅板，又撿到了兩個，一共是幾個？”

原本英子被姐姐神祕兮兮的樣子弄得有點緊張，誰知是此事，她立馬鬆懈下來，幾乎是不假思索地脫口而出：“五個！”眼神亮晶晶的，帶着點“這也太簡單了”的意思。

賀鳴玉微微驚訝，又出了幾道十以內的加法，英子都答得飛快，準確無誤。