第30章 臘腸燜飯 可總不好……一輩子都依靠着…… （1/2）

第30章 臘腸燜飯 可總不好……一輩子都依靠着……

賀鳴玉正低頭琢磨着家裏的事情, 聞言擡眼看向他，眼中閃過一絲與年齡不符的沉穩與瞭然，她笑了起來，反問：“石頭, 你仔細回想回想, 我同那些書生秀才、還有他們家人提的是甚麼名號？”

石頭認真地想了想，肯定道：“說的是‘孟公子’啊。”

“對, 是‘孟公子’, ”賀鳴玉點點頭, 腳步依輕快地推着小推車, “那我可曾指名道姓, 說過是孟行公子麼？”

石頭一愣, 搖了搖頭, 略有些不解：“可是……阿姐, 這有甚麼區別麼？”

賀鳴玉伸手，輕輕捏了捏他的鼻尖, 眼中漾開一抹靈動狡黠的笑意：“我的傻弟弟，你以爲你阿姐每日在國子監外頭送的那些素包子, 真是白送的不成？”

“我留意着呢，今年春闈，外省來的考生裏，姓孟的、姓李的尤其多, 便是在國子監裏常來聽講蹭課的，姓孟的學子少說也有五、六個。我就不信，這麼多位孟公子裏，連一個能金榜題名的都沒有？

但凡有那麼一個姓孟的考中了，孟公子高中這話, 便算不得虛言，更談不上期瞞。至於甚麼清貴之家的說頭——”

她頓了頓：“你真當這汴京城人士都是傻的不成，若真出過三五個宰相，哪裏是清貴，再落魄也是簪纓世家，豈有不知？他們自然曉得這話有真有假，只是不知是幾分真幾分假罷了，現下最要緊的今年的金榜之上有姓孟的進士，至於旁的，都是錦上添花的說辭而已。”

石頭恍然大悟，眼睛一下子亮了起來，看向賀鳴玉的眼神裏滿是欽佩，嘴角也忍不住翹了起來：“阿姐，你想得真周到！”

“做生意嘛，適當的吹噓是應該的，但不能把路走死了，話亦不能說滿，得給自己留些轉圜的餘地。”

石頭追問：“阿姐，若是孟公子當真未中，那該如何？”

“那……那就算你阿姐眼光太差。”賀鳴玉勾脣笑了笑，卻是胸有成竹之態，目光投向遠處巷口那棵熟悉的老槐樹，話鋒一轉，“好了，今日賣得快，趁天色還早，咱們趕緊回家，娘和英子，還有……大姐她們三人在家，我總有些記掛。”

這幾日家中陡然多了一口人，賀鳴玉此刻冷靜下來細想，甚至有些訝異自己前兩日怎麼就一時心軟，開口留下了這位算是陌生人的堂姐。

是那日暮色之中她轉身離去的背影太淒涼？還是捲起衣袖時那滿臂的傷痕太觸目驚心？或許都有，但收留容易，後續如何安置，卻是個實實在在的難題。

她側過頭，看向身旁默默推車的石頭，狀似隨意地問道：“石頭，你覺得……大姐這兩日在家，如何？”

石頭推車的動作頓了一下，認真想了想，才悶聲道：“大姐她……她太勤快了，勤快得不知讓人說甚麼好。”

他的語氣裏帶着些被搶了活計的無奈：“我每日早起劈柴、生火的活兒，天還沒亮她就悄沒聲兒地幹了，昨個清晨我想去挑水，水桶、扁擔早就被她先一步拎走了，弄得我……這兩日都有些閒得發慌，不知道該做些甚麼纔好。”

賀鳴玉瞭然地點點頭，或許是因爲寄人籬下，生怕被再次拋棄，賀花這兩日表現得格外勤快能幹，幾乎到了搶活幹的地步。

竈上那些和麪、揉麪、剁餡的力氣活，她搶着做；打掃院子、漿洗衣裳的雜事，她也默默包攬；甚至試着下廚做飯，只是她過往的日子實在清苦，調味僅用鹽巴，做出來的飯菜味道實在有些難以恭維，遠不如賀鳴玉和吳春蘭經手的那般有滋有味。

但這種小心翼翼的討好和賣力，全家人都看在眼裏，連最初的警惕也在這無聲的勞作中悄然融化了些。

姐弟倆說着話，已到了自家院門口，推開熟悉的木門，臘肉的鹹香撲面而來。吳春蘭正在竈膛前看火，英子幫着擺碗筷，賀花則端着一盆熱水從竈屋出來，看見他們，忙低下頭，嗓音細柔道：“阿玉，石頭，你們回來了？飯快好了，先洗把臉解解乏罷。”

“好，姐你放着就成，我們自己來。”

自打賀鳴玉的喫食生意走上正軌，家裏進項漸豐，吳春蘭的廚藝在她的“薰陶”和“縱容”下，也大有長進。不再像從前那樣只捨得清水煮菜、蒸些糙米，如今豬油、醬清、飴糖乃至各色調料都常備着，做出來的飯菜自然可口豐盛許多。

今晚吳春蘭做的是賀鳴玉教過的臘腸燜飯，算是極易上手又好喫管飽的飯食，切成薄片的紅亮臘腸、水靈的蘿蔔丁、泡發的肥厚山菌，連同淘淨的稻米一同下鍋，加上適量的水和醬清，蓋上鍋蓋慢慢燜煮即可。

吳春蘭還靈機一動，撕了些脆嫰的白菜嫩葉放進去，做飯最忌突如其來的靈機一動，往往容易弄巧成拙。幸好白菜是手撕的，蒸熟後雖失了脆爽，變得溼軟，卻意外地吸收了鮮美湯汁，帶出些許清甜，與臘腸的鹹香油潤、菌菇的醇厚、醬清和細鹽的底味融合，再加之柴火飯特有的煙燻風味，竟也別有一番滋味。

張虎父子照舊被請來一同用晚飯，飯桌上，吳春蘭不停給賀花夾菜，又怕她不敢開口，一個勁兒地往她的碗裏夾臘腸，賀花則受寵若驚，連連推讓，氣氛因爲刻意的關照而略顯微妙，卻也算得上和樂溫馨。飯後，張虎父子略坐片刻，閒話幾句坊間傳聞，便告辭回去了。

大宋的夜晚，既無明亮電燈，也無後世消遣娛樂的電視劇，尋常百姓家連油燈也捨不得多點，通常天色一暗便早早歇下。就連賀鳴玉一家，也只是在需要盤算賬目的時候，纔會在晚上奢侈地挑燈片刻，今夜無事，一家人便早早洗漱完畢，準備安歇。

因着賀花突然到來，這兩日英子都跟着吳春蘭睡在正屋東間，那屋子與石頭睡的偏房只一牆之隔，賀鳴玉則和賀花一同睡在正屋西間。

黑暗中，兩人並排躺在炕上，能聽見彼此清淺而規律的呼吸聲，以及窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。一陣窸窸窣窣的翻身聲後，屋子裏似乎重歸寂靜，只有月光通過窗紙，投下朦朧微弱的光暈。

忽然，賀花極輕地開口，聲音在萬籟俱寂的夜裏顯得格外清晰：“阿玉……你睡着了麼？”

賀鳴玉其實也沒睡着，正在腦中過着明日擺攤要準備的東西，聞言便應道：“還沒呢，怎麼了姐，是不是炕太硬，你睡不習慣？”

那邊沉默了片刻，呼吸略重了些，似乎在下很大的決心。

過了好一會兒，賀花才又猶豫着低聲開口：“我……我就是想問問……依你看，像我這樣沒甚麼本事的人，能在汴京城裏……尋個正經的活計乾乾麼？不拘甚麼，洗衣、灑掃、縫補……都成。

二嬸今個還去市集扯了塊布，說要給我做身衣裳，我、我總這麼在你家裏白喫白喝的，這心裏頭……實在像壓了塊大石頭，日夜都不大安穩。”