第5章 蒼茫大地（五） （1/3）

第5章 蒼茫大地（五）

等待的時間格外漫長。

山風穿過光禿禿的枝椏，發出嗚嗚的怪響。

明昭覺得部曲走了，祖母身體又差，身邊沒自己人，全是跟後面的潰兵，她不想賭人性。

明淑緊緊偎在明昭懷裏，小小的身體不住顫抖。祖母靠坐在石頭上，已經連咳嗽的力氣都沒有了，只是胸膛微弱地起伏着。

終於，趙勇的身影重新出現，他打了一個安全的手勢。

明昭鬆了口氣，扶着祖母，帶着明淑和小心翼翼地走向山坳。

眼前景象比預想的還要淒涼。

所謂的村落，不過是三四間低矮破爛、以泥土和石塊壘砌、頂上覆着茅草和破氈的窩棚。

其中一間已經半塌，冒煙的就是那裏，炭火餘燼中煨着一個破瓦罐，裏面是些看不出原貌的、糊狀的東西，散發出一股混雜着野菜和黴味的古怪氣息。

另外兩間窩棚空空蕩蕩，只有一些破爛的草蓆和陶罐碎片。

沒有雞犬，沒有牲口，甚至沒有完整的生活痕跡。只有寒風捲起的枯葉和塵土，在死寂的山坳裏打轉。

“看來是逃難的人臨時落腳，又走了，或者……”一個部曲低聲說，後半句嚥了回去。

或者，已經死在了別處。

明昭走到那堆餘燼旁，蹲下身，用一根樹枝小心地撥了撥瓦罐裏的東西。

糊狀物裏能看到些零碎的、像是草根和樹皮的東西。她沉默了片刻，擡頭對趙勇說：“火還沒完全滅，人離開應該不久。這裏避風，比外面暖和些。趙叔，讓人帶大家過來，就在這裏歇下吧。先不要點火，等胡騎走了後，把火弄旺一點，用這瓦罐燒點熱水，讓大家就着熱水，把最後一點乾糧吃了。”

她站起身，目光掃過那幾間破窩棚：“分幾個人，仔細搜搜這些棚子，看看有沒有遺落的有用東西，哪怕是幾塊破布，幾根繩子也好。再安排人輪流警戒，範圍擴大一些。”

她的安排有條不紊，帶着與年齡不符的沉靜決斷。衆人彷彿找到了主心骨，依言動了起來。

後面的人也都被帶了過來，她們這羣隊伍很幸運，至今沒有傷亡。

搜檢的結果令人沮喪，幾乎一無所獲。倒是在一個角落的乾草堆下，發現了一個蜷縮着的、已經僵硬冰冷的小小身體——是個約莫兩三歲的孩童，瘦得皮包骨頭，小臉青紫，早已沒了氣息。

發現他的僕婦驚叫一聲，連退幾步，其他人圍上來，都沉默了，兔死狐悲的寒意瀰漫開來。

明昭走過去，默默看了一眼，對趙勇說：“找個地方埋了吧，入土爲安。”

趙勇喉結動了動，低聲道：“好。”

亂世之中，死亡是如此尋常。

胡騎走遠，幾個暗哨就沿着記號找回來了，篝火重新燃起，比之前旺盛了些，帶來些許暖意。

領頭的是趙勇的兒子，趙懷遠，今年十四歲，但一身的好武藝，他名字還是趙縝給起的，原明年十五歲後去參軍，沒想到今年就亂了。

還好一路有他探路，他還帶回一處山寨裏黑喫黑順來的糧食，幾人弄回來，暫時解了燃眉之急。

瓦罐裏燒開了山裏的溪水，熱氣蒸騰。

人們就着熱水，一點點啃着冰冷堅硬的餅，咀嚼得異常緩慢。

明昭將燒開的水放溫後，小心餵給祖母幾口，老太太勉強吞嚥下去，灰敗的臉上恢復了一絲血色。

明淑靠在她身邊，小口小口地喝着熱水，大眼睛茫然地望着跳動的火焰。

“女公子，”趙勇走過來，坐在火堆另一邊，臉上被火光映得明暗不定，“這樣下去不是辦法。人多，糧食撐不了兩天了。就算躲進深山，沒有喫的，不用胡人來，我們自己就……”

“我知道。”明昭盯着火焰，橘色的光在她漆黑的瞳孔裏跳動，“趙叔，你之前說，這一帶可能有獵戶和逃難百姓踩出的小路。我們現在的方向，是往壺關的大致方位嗎？”

趙勇思索了一下，不太確定地點頭：“大方向是沒錯，但山路曲折，岔道也多，沒有嚮導，很容易走錯。而且，就算方向對，壺關……實在太遠了。”

他的聲音裏透出無力感。