第38章 定北侯（八） （1/4）

第38章 定北侯（八）

糧食運回那日，壺關的天空都彷彿亮了幾分。

工坊裏熱淚縱橫的不僅是女工，更有許多聞訊趕來的家屬。那沉甸甸、黃澄澄的粟米，不是施捨，是他們妻女、母親用一梭梭、一緯緯實實在在織出來的希望。

工票的信用，在那一刻變得比金子還硬。

明昭站在工坊新建的二層小樓上，看着下方歡騰的人羣，小臉上卻沒甚麼喜色，反而微微蹙起了眉。

“女公子，可是覺得太招搖了？”

春華在一旁小聲問。

明昭搖了搖頭：“招搖不怕，我們有糧有布有護衛。我在想的是，這糧食換了五十石，投入的糧食和物料成本是多少？淨利幾何？更重要的是，工票只在工坊內部小市流通，終究有限。”

她轉過身，望向窗外壺關城內那條因戰亂和饑荒而關閉，蕭索不堪的南北主街。

“春華，你去請謝晏宋臣和陸野，還有把趙懷遠也叫來。”

宋臣謝晏和陸野很快到了，趙懷遠也風塵僕僕地從城外伐木場趕回，曬得黝黑，眼神卻銳利沉穩了許多。

“我們的布換回了糧，工票也穩住了。”

明昭開門見山，指着窗外那條街，“但工坊女工和家屬，加上伐木、運料的男工，如今已近五百戶，兩千餘人。他們的工票除了買鹽和針線，還能買甚麼？他們家裏可能還有些舊物、手藝，想換點別的，又去哪裏換？工票的用處若只限於此，久了，吸引力會下降，也容易生怨。”

謝晏點頭：“確是如此。這幾日已有女工私下問，能否用工票換些菜蔬或是肉食，哪怕一點點也好。但小市裏沒有。”

“所以，”明昭的手指點在窗欞上，“我們不能只守着工坊這一畝三分地。我們要把工票用活，要讓它在整個壺關，至少在我們能控制的範圍內，真正流通起來，成爲錢。”

趙懷遠眼睛一亮：“女公子的意思是開鋪子？”

“對。”

明昭肯定道，“就開在那條街上。用我們自己的糧食、布匹、鹽、還有將來可能有的其他東西，作爲儲備和商品。允許百姓用工票來購買，也允許他們用手藝、舊物、甚至勞力來兌換工票。”

陸野皺眉：“這需要大量本錢鋪貨，更需要極強的護衛力量。那條街魚龍混雜，如今又蕭條，怕是……”

“本錢我們有。”

明昭打斷他，“糧食、布匹，就是最大的本錢。至於護衛……”她更不缺了，她家有軍隊，她看向趙懷遠和陸野，“懷遠兄，陸野，你們直接從我父軍隊裏，挑選忠誠可靠、身手好、腦子也活絡的人，組成一支專門的市易衛，負責那條街我們所有店鋪的安保、巡邏、以及必要時的清場。”

跟着她的兵卒，他們的軍餉她發就行了。

她語氣平淡，但清場二字卻讓幾人心頭一凜。

“我們先開四家店。”明昭繼續部署，“兩家趙氏兌行，專司工票與糧食、布匹、鹽的兌換，同時兼營典當——百姓可用家中值錢舊物抵押，換取工票或少量應急糧食，約定期限內可贖。兩家趙氏糧雜鋪，出售糧食、鹽、菜籽油、還有我們工坊產的布匹，只收工票或等值抵押物。”

她不虧了百姓，但她也不做虧本生意。

謝晏飛快地心算着：“這需要更多的人手，更復雜的賬目，還要有懂鑑定典當物的人……”

“人手從工坊家屬裏挑，選識點字、手腳乾淨、爲人精明的婦人或少年，由周娘子和春華先帶一帶。賬目你來總核，我會讓人從旁協助籌劃。鑑定的人……”明昭沉吟了一下，“我去請衛衡阿兄幫忙，他出身士族，見多識廣，辨識古玩金銀應是在行的。再不濟，還有崔夫人可以請教。”

計劃已定，雷厲風行。

數日之內，蕭條的主街上，四間鋪面被迅速清理、修葺、加固。碩大的趙氏匾額掛了起來，雖無甚精美裝飾，但厚重的門板和門口持械肅立、眼神警惕的市易衛，顯出令人不敢小覷的底氣。

開張那日，沒有鑼鼓喧天，只在門口貼了告示，言明經營範圍和規則。

明昭親自坐鎮最大的那間兌行。

起初百姓們只是遠遠圍觀，指指點點，不敢靠近。

他們對工票能當錢使半信半疑，更對那看起來就不好惹的護衛心存畏懼。

直到一個抱着孩子的瘦弱婦人，怯生生地走上前，從懷裏掏出幾枚磨得發亮的銅簪和一副小小的銀耳環，顫抖着問：“這個……能換點工票，給孩子買點稠粥嗎？”

櫃檯後的春華看向明昭，明昭微微頷首。