第43章 縱橫捭闔（三） （1/4）

第43章 縱橫捭闔（三）

衛衡一行回到壺關時，已是秋。

他帶回了匈奴王劉川“准予壺關歲貢，許自保一方”的口頭允諾，以及象徵性的回禮——

幾匹草原駿馬和幾張上等狐皮。

這一次出使，他巧妙周旋，成功讓匈奴幾位實權貴族相信，壺關不過是個想花錢買平安的破落戶，無意間泄露的“氐族頻頻遣人窺探壺關”的消息，也如預期般在匈奴上層引起了波瀾。

任務完成得堪稱完美。

衛衡本就單薄的身體，在長途跋涉，心力交瘂以及直麪人間地獄般景象的衝擊下，徹底垮了。

回到壺關的當夜，他便高燒不起，咳得撕心裂肺，痰中帶血。

崔夫人親自診視，說是“外感風寒，內傷鬱結，心脈受損”，需長期靜養。

宋臣去看他時，衛衡燒得面色潮紅，神智有一瞬清明，緊緊抓住宋臣的手，喘息着說：“宋兄，匈奴……貪婪多疑，已信我七分……”

話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽。

宋臣沉默地替他掖好被角，轉身出了病房，臉色比平日更蒼白幾分。衛衡這是拼着性命，爲壺關撕開了一道生存的縫隙。

可這道縫隙之外，是更洶湧的暗流。

與衛衡病倒同時，壺關面臨的內部壓力達到了頂峯。

去歲寒冬和今春的慘烈，讓幷州乃至更遠地方的流民將壺關視作了最後的避難所。

趙縝的名聲，明昭仙童降世、點石成金的傳說，以及壺關工坊招募、屯田分地的實際舉措，如同磁石般吸引着絕望的人羣。

每日都有拖家帶口、面黃肌瘦的難民湧向壺關，高峰時一日竟達數百人。

壺關再險要，關內的山谷盆地面積也有限。

原本規劃的屯田區域早已開墾殆盡，新來的流民只能擠在臨時搭建的窩棚裏，靠着關內本就不甚寬裕的存糧接濟。

入秋後天氣轉涼，疫病開始在小範圍內滋生。雖然謝雲歸竭力調度，明昭也命工坊加緊生產禦寒的粗布和簡易窩棚材料，但仍是杯水車薪。

“將軍，不能再收了！”

陳岱急得嘴角起泡，“關內糧食倒是夠！可是新來的流民裏混進了羯人細作，已經抓了三批！再這樣下去，不用羌羯來打，我們自己就先亂了！”

謝雲歸也面容憔悴：“安置流民需要土地、房屋、耕牛、種子。壺關地域狹小，已近極限。要麼設法擴張關外可控區域，獲取新的土地，要麼必須嚴格限制流民進入。”

那些都是九死一生逃出來的漢家子民，拒之門外，與親手將他們推入胡人屠刀或荒野餓殍何異？

可擴張地盤，談何容易？

北面是正在舔舐傷口、對壺關虎視眈眈的羯人。東面是廣袤但胡騎縱橫的河北平原，出去就是送死。南面是黃河天險苻氏的地盤。唯一有可能的，便是西面——

太行山深處的幷州西部山地。

那裏地勢複雜，胡人控制相對薄弱，散落着一些晉室殘軍、塢堡和羌胡小部落。

但山路險峻，補給困難，一旦出兵，壺關本就不厚的家底可能被拖垮，而且極易陷入山地戰的泥潭。

就在趙縝爲流民和地盤焦頭爛額之際，來自氐族苻氏那邊的回應，也通過祕密渠道送到了。

不是正式文書，而是一封以私人名義寫給趙懷朔將軍的信，措辭客氣中帶着試探，讚賞趙將軍“獨守孤城，忠勇可嘉”，提及“天下紛擾，英雄當順勢而爲”，並隱約表示，若壺關願與大秦通好，共維北地安寧，則“兵戈可息，百姓得安”，甚至“太原、西河故地，未嘗不可共議”。

信的最後，邀請趙縝赴汴州一敘，以釋前嫌，共圖大計。

這封信，像一塊燒紅的鐵，燙在趙縝案頭。

宋臣的離間計起了效果，苻氏果然坐不住了，試圖拉攏壺關，至少不讓壺關徹底倒向匈奴。

這是一個機會，一個或許能借苻氏之勢，緩解壺關壓力的機會，甚至可能爲西進幷州打開局面。