第6章 宿儺6 / （1/3）

第6章 宿儺6 /

平安京的冬末，寒意並未完全消退，反而因春雪將融未融而更添溼冷。

這座龐大都城的邊緣，如同一個不斷吞吐着苦難的巨口，總有新的流亡者被吐納進來。這一次，是一羣從更北方、因連年歉收和嚴冬而徹底活不下去的農民。他們拖家帶口，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼中混雜着對陌生之地的茫然和對生存最原始的渴望。

他們一路南下，沿途乞討、打零工，偶爾打家劫舍，最終來到了象徵着繁華與機會的平安京外圍。然而，都城的高牆和森嚴的等級，並未向他們敞開溫暖的懷抱。他們只能在更外圍的荒僻地帶徘徊，尋找任何可以遮風擋雨、暫且容身的角落。

宿儺寄居的那座廢棄神社，便在這樣的背景下，進入了這羣流浪漢的視野。

神社雖然破敗不堪，樑柱傾斜，壁畫剝落，庭院裏長滿枯草，但至少還有相對完整的屋頂和幾面可以阻擋寒風的牆壁，比起露宿荒野已是天堂。他們欣喜地湧入，卻發現角落裏早已蜷縮着一個“東西”。

那是一個四歲多的孩子，裹着件不合身的灰色僧衣，瘦小得驚人，粉色的頭髮亂糟糟地落在額前，令人心驚的是……他長着四隻猩紅色的眼睛！寬大袖口裏隱約還露出了第二雙手！

衆人經過本能的驚愕後，陷入了沉默。

沒有人想主動招惹一個看起來如此詭異的存在，尤其在這鬼神之說盛行的年代。領頭的，一個臉上帶着刀疤、被稱爲“巖哥”的漢子，皺了皺眉，粗聲道：“喂，小子，這地方我們要了，你另尋去處吧。”

宿儺早在他們闖入時就醒了，四隻眼睛在陰影裏無聲地睜開，冷冷地注視着這羣不速之客。他沒有動，也沒有回答。離開？去哪？平安京的冬天尚未過去，凌晨和深夜的霜凍足以致命。

雖然那個“妖怪”的溫暖會不時出現，但那感覺飄忽不定，如同晨霧，總是在天將亮未亮時悄然散去，直到日落後纔會再次隱隱浮現。如果失去這個勉強可以稱之爲“屏蔽所”的破神社，在那種溫暖缺席的、最寒冷的時段，他很可能直接失溫而死。

他的沉默被視爲抗拒。巖哥有些惱火，但看對方只是個瘦骨嶙峋的小孩（儘管模樣駭人），也沒立刻動手，只是招呼同伴們佔據神社裏相對乾燥避風的其他區域，將宿儺逼縮在更陰暗寒冷的角落。雙方形成了一種緊繃而脆弱的共存。

起初幾天，相安無事。流浪漢們忙着用撿來的破爛搭建更舒適的窩鋪，尋找一切可能入口的食物——樹皮、草根、偶爾從更遠的集市偷來或乞討到的殘羹冷炙。他們注意到那個四眼小孩幾乎不動彈，也不見外出覓食，只是終日蜷在那裏，彷彿一尊沒有生命的怪異石像。

然而，隨着時間的推移，一個令人毛骨悚然的疑點漸漸浮上這羣飢腸轆轆的流浪漢心頭：他們從未見過那孩子喫東西。一天，兩天……甚至快一個月過去了，他們自己都在飢餓邊緣掙扎，那孩子卻依舊維持着那副半死不活的狀態，既沒有餓死，也沒有因極度虛弱而倒下。他只是醒着，用那雙猩紅的四眼冷漠地觀察他們，或者閉目沉睡。

恐懼開始像瘟疫一樣在流浪漢中蔓延。在篝火搖曳的昏黃光線下，他們壓低聲音，交頭接耳。

“那小子……不對勁。”一個瘦高個聲音發顫，“我盯了他好幾天，真的一粒米都沒進過。”

“是不是偷偷吃了我們不知道的東西？”有人懷疑。

“這破地方，連老鼠都快絕跡了，他能偷喫甚麼？”巖哥沉着臉反駁，眼神陰鬱地瞟向宿儺所在的角落。

“該不會是……座敷童子吧？”一個膽子最小的年輕人怯生生地說，“聽說有些妖怪扮成小孩模樣，住在人家裏，能帶來福氣……”

“放屁！”立刻有人啐了一口，“你看看這鬼地方！像是能興旺的樣子嗎？座敷童子會待在這種破廟？再說了，座敷童子雖然不喫人飯，但也得喫點竈臺上的供品或者別的東西，咱們有啥可‘供’的？”

“那……洗豆小僧？”另一人猜測，“晚上會發出‘沙沙’洗豆子的聲音……”

“你晚上聽到洗豆子聲了？”巖哥沒好氣地問。衆人搖頭。神社寂靜，只有風聲和鼾聲。

討論陷入了僵局，但不安的情緒卻在發酵。那個瘦小的、不進食的、模樣非人的存在，像一根刺，紮在他們本就充滿焦慮和絕望的神經上。

“要不……咱們還是換個地方吧？”膽小的年輕人再次提議，聲音幾乎帶上哭腔，“總覺得邪門……招惹不起。”

“換？往哪換？”巖哥猛地瞪向他，壓抑的怒火噴薄而出，“平安京進不去，附近的窩棚都擠滿了比咱們更狠的角色！好不容易找到這麼個能擋風的地方，你讓老子再去睡雪地？”

“可……可他萬一真是……”

“管他是甚麼！”一個臉上有燙傷疤痕、眼神兇悍的漢子打斷了對話，他叫“鐵熊”，是這羣人裏最暴躁的一個，“就算真是個甚麼精怪，你看他那副德行，風吹就倒的樣子，能有多大神通？說不定就是個餓不死的怪物罷了！”

“鐵熊說得對。”另一個附和道，“咱們這麼多人，還怕他一個小崽子？是妖是鬼，剁了再說！省得日夜提心吊膽。”

“別胡來！”巖哥畢竟是領頭，考慮得多些，“鬼神之事，寧可信其有。萬一惹上不該惹的……”

“大哥，你就是太小心！”鐵熊不耐煩地揮手，“咱們都快餓死了，還管他鬼神？這破廟本來就該是我們的！他佔着地方，還不喫不喝嚇唬人，留着他纔是禍害！我看，乾脆一了百了！”

他的話煽動了一部分同樣被生存壓力和莫名恐懼逼到邊緣的人。低聲的贊同和狠厲的目光在黑暗中交換。

最終，對現實處境的絕望，壓過了對未知鬼神的敬畏。一個共識在沉默中達成：不能再留這個“東西”了。必須清除這個不安的源頭，奪回他們眼中“完整”的容身之地。

他們計劃在夜深人靜、宿儺沉睡時動手。鐵熊磨亮了一把生鏽的柴刀，其他人也各自找了稱手的石塊或木棍。篝火被刻意壓暗，只餘微光。他們像一羣在黑暗中潛行的鬣狗，屏住呼吸，從四面八方，緩緩圍向角落那團蜷縮的、毫無聲息的陰影。

宿儺其實並未沉睡。長期的流浪和警惕，讓他即使在“妖怪”的溫暖偶爾降臨、帶來一絲鬆懈時，也保持着最低限度的感知。那些壓低嗓音的爭論，那些充滿惡意的目光，那些金屬和石塊摩擦的細微聲響，早已像冰針一樣刺入他的意識。

他閉着眼，身體因爲寒冷和虛弱而微微顫抖，但四隻眼睛在眼皮下無聲地轉動。要逃嗎？外面是更冷的夜，而且他體力不濟，未必跑得過這些成年人。戰鬥？以一敵多，且手無寸鐵，無異於以卵擊石。