第23章 《蟄伏待發：三人約定半月後 備馬磨槍尋艾比》

《蟄伏待發：三人約定半月後備馬磨槍尋艾比》

雨絲被風裹挾着，斜斜地打在醫院走廊的玻璃窗上，留下蜿蜒的水痕，像是誰在玻璃上無聲地淌淚。走廊裏瀰漫着消毒水和草藥混合的氣味，沉悶得讓人胸口發堵。湯米拄着那根磨得發亮的木棍，艱難地往前挪了半步，空着的眼窩蒙着一層薄薄的紗布，此刻正對着喬爾所在的方向。他的聲音帶着久病初愈的沙啞，還有幾分不確定的猶豫：“哥，可是艾比，她會在哪裏呢？”

空氣彷彿凝滯了一瞬，只有窗外的風雨聲在空曠的走廊裏低低迴響。湯米頓了頓，剩下的那隻眼睛裏閃過一絲思索的光，握着木棍的手微微用力，讓木棍在磨損的水泥地面上輕輕敲了敲，發出“篤、篤”的輕響，像是在爲他的思緒打着節拍。“不會還在原來的木屋吧？”他繼續說道，語氣裏添了幾分篤定，“上次那地方鬧得那麼大，槍聲、喊叫聲，怕是幾里外都能聽見。她那麼機靈，肯定知道我們會找過去，按她的性子，睚眥必報又心思縝密，怕是早就換地方躲起來了，怎麼可能還留在原地等我們？”

風似乎更緊了些，卷着更多的雨絲從窗縫裏鑽進來，帶着一股潮溼的涼意。湯米的聲音被這股風攪得有些發飄，像是隨時會被吹散在走廊裏。“這茫茫荒野的，”他望着窗外被雨幕籠罩的世界，眼神裏掠過一絲茫然，“到處都是斷壁殘垣，密林深山，要找個人可不容易，簡直像大海撈針。咱們得先琢磨琢磨，她能往哪去，有沒有甚麼親戚或者據點是我們不知道的。”

喬爾正扶着斑駁的牆壁，努力平復着呼吸。後背的傷口像是有無數根針在同時扎着，每一次呼吸都牽扯着劇痛，讓他額頭上滲出細密的冷汗。喘息稍定後，他才緩緩開口，聲音因爲疼痛而有些發顫，卻依舊帶着不容小覷的分量：“我倒覺得，她有可能還在原來的木屋裏。”

他緩緩側過頭，看向湯米的方向，儘管視線因爲身體的虛弱有些模糊，但眸中卻閃過一絲清晰的推測：“她未必確定我真的死了。你想，當時那種混亂的場面，你和艾莉帶着我倉促離開，她大概率只看到我倒下，未必能確認我已經沒了氣息。再說，”他頓了頓，強忍着後背傳來的又一陣劇痛，“當時你重新找到艾莉的時候，是不是情急之下大喊過‘艾莉，我沒死’？”

這句話像是一塊投入平靜湖面的石頭，讓湯米的眼神猛地一動。喬爾繼續往下說，聲音因爲疼痛而壓低了些，卻字字清晰：“之前在雪山裏，你不是說聽到過甚麼動靜嗎？像是有人在附近徘徊的腳步聲，又或者是樹枝被踩斷的脆響。說不定，艾比當時和她們的夥伴們就在附近，躲在暗處觀察，剛好聽到了你的聲音，知道我還活着，所以纔沒徹底走遠，就守在那木屋附近，等着我們自投羅網，或者說，等着找機會徹底解決我。”

站在一旁的艾莉一直沉默着，雙手緊緊攥成拳頭，指節因爲用力而泛白，幾乎要嵌進掌心。聽到這裏，她再也忍不住，聲音裏帶着明顯的急意：“那怎麼辦？”

她猛地擡起頭，看向喬爾和湯米，眼神裏滿是焦灼，像是一頭即將被激怒的小獸。“她的夥伴們估計還跟她在一起吧？”她快速地回憶着當時的場景，語速也跟着快了起來，“我當時是後來趕到的，到的時候只看到一片狼藉，湯米你那會兒已經暈過去了，額頭上全是血，喬爾你……”

說到這裏，她的聲音突然頓住了，喉間像是被甚麼堅硬的東西堵住，乾澀得發不出聲。腦海裏瞬間閃過喬爾倒在血泊中的樣子，艾比舉着高爾夫球杆的猙獰面孔，那沉重的擊打聲彷彿還在耳邊迴響。片刻後，她才用力嚥了口唾沫，聲音帶着一絲不易察覺的哽咽，接着說：“當時艾比拿着高爾夫球杆……那場景，我記一輩子，這輩子都忘不了。要是他們還湊在一起，人手比我們多，裝備也未必差，咱們硬碰硬怕是討不到好，甚至可能……可能又會喫虧。”

風從窗縫裏鑽得更兇了，吹得她額前的碎髮凌亂地飄動，貼在汗溼的額頭上。但她渾然不覺，只是緊緊盯着喬爾和湯米，眼睛裏滿是期待，等着他們給出一個可行的答案。

喬爾扶着牆的手又收緊了些，指節因爲用力而泛白，幾乎要摳進牆壁的裂縫裏。他的聲音低沉得像是從喉嚨深處擠出來的，帶着一種不容置疑的冷硬：“要是他們還湊在一起，那就一起了結。欠了的債，總得有人還，多一個不多，少一個不少。”

他頓了頓，視線緩緩掃過走廊外被雨幕模糊的世界，語氣裏添了幾分更沉的寒意，那寒意像是能凍結空氣：“但要是她自己一個人……”

後背的傷口又傳來一陣劇烈的抽痛，像是有一把鈍刀在裏面反覆切割，疼得他幾乎要彎下腰去。他死死咬了咬牙，硬是將那股劇痛壓了下去，接着說：“那筆賬，就單獨跟她算清楚，誰也別想替她擋着。”

艾莉的聲音突然帶上了一絲不易察覺的顫抖，她的眼神緊緊鎖住喬爾，像是想從他堅毅的臉上找到一絲哪怕是微不可察的動搖。“你確定嗎？”她追問着，語氣裏帶着一絲自己都沒察覺到的懇求，“真的要去嗎？”

她下意識地攥緊了腰間別着的短刀，冰冷的刀柄抵着指腹，帶來一絲微弱的安全感，卻無法驅散心底的焦慮。“那木屋……畢竟是咱們栽過跟頭的地方，”她的聲音低了些，“要是真像你說的，她就在那兒等着，保不齊藏着甚麼圈套，挖好了坑讓我們跳。”

風捲着密集的雨絲狠狠打在窗上，發出“噼啪、噼啪”的聲響，像是有人在外面急促地敲着玻璃。在這嘈雜的聲響裏，艾莉的聲音又輕了幾分，卻透着一股執拗：“我不是怕，真的不是，我只是……覺得咱們得想清楚，不能再像上次那樣衝動，否則後果不堪設想。”

喬爾的手在牆壁上按得更緊了，蒼白的臉上因爲疼痛掠過一絲痛苦的痙攣，但那痙攣很快就被一種更深的堅定取代。他轉過頭，定定地看着艾莉，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，卻字字清晰，帶着一種破釜沉舟的決絕：“我說過了，我好不容易撿回這條命。”

他微微側過身，能感覺到後背的紗布又滲出了些暗紅的血跡，黏糊糊地貼在皮膚上，帶來一種不舒服的溼冷感。但他像是沒察覺似的，繼續說道：“這條命留着，不是爲了躲在這醫院裏茍延殘喘，就是爲了去找她，了卻這樁恩怨。躲不掉的事，越是逃避，只會越麻煩，不如趁早了斷，省得夜長夢多。”

他深吸一口氣，胸口的起伏牽扯着後背的傷口，讓他忍不住悶哼了一聲，一股腥甜的氣息湧上喉嚨。他用力將那股腥甜壓了下去，一字一句地重複道：“去，必須去。”

湯米拄着木棍，艱難地往艾莉這邊挪了半步，空着的眼窩對着她的方向，剩下的那隻眼睛裏帶着幾分理解和勸慰：“艾莉，你別說了。”

他頓了頓，握着木棍的手又在地上輕輕敲了敲，發出“篤篤”的聲響，像是在強調自己的話。“我哥決定的事情，十頭馬也拉不回來。”他太瞭解喬爾了，這個哥哥一旦下定了決心，就像是一頭認準了目標的公牛，絕不會輕易回頭。“他這性子，認定了的路，就算前面是刀山火海，跪着也得走完，誰勸都沒用。”

風捲着雨絲掠過走廊，帶來一陣更濃的寒意。湯米裹了裹身上單薄的外套，又補充道：“咱們現在琢磨的不是去不去，是該怎麼去。得想個周全的法子，讓他少受點罪，畢竟他這傷還沒好利索，也得讓咱們仨都平平安安的，既能報了仇，又能全身而退。”

喬爾扶着牆，稍微緩了緩勁兒，目光在湯米和艾莉臉上掃過，聲音裏透出幾分篤定，像是已經有了初步的計劃：“我們不是有三匹馬嗎？之前藏在醫院後面的馬廄裏，應該還好好的。”

他側過頭，望向走廊出口的方向，儘管隔着厚厚的雨幕和斑駁的牆壁，彷彿已經看到了屋外備好的馬匹，正不安地刨着蹄子，等着主人上路。語氣裏因此添了些行動力：“有馬代步，能省不少力氣，不用像上次那樣徒步翻山越嶺，也能趕在天黑前靠近那片林子，找個隱蔽的地方先落腳，觀察觀察情況。”

後背的痛感還在隱隱作祟，像是在無聲地提醒他身體的虛弱。但他卻揚了揚下巴，帶着不容置疑的催促：“收拾利索就出發，別耽擱了，時間不等人，誰知道艾比會不會突然改變主意。”

湯米拄着木棍，眉頭瞬間擰成了個疙瘩，空着的眼窩正對着喬爾，語氣裏滿是不容置喙的堅持：“那我們必須等半個月後再出發。”

他頓了頓，剩下的那隻眼睛先是看向喬爾後背滲出暗紅血跡的紗布，眼神裏滿是擔憂，接着又掃了眼自己纏着厚厚紗布的眼窩——那裏還在隱隱作痛，視線也模糊不清。“你這傷還滲着血，稍微動一動都疼得厲害，根本經不起長途跋涉和可能發生的打鬥。我這眼睛也沒好利索，看東西都費勁，真遇到事了，怕是幫不上甚麼忙，還可能拖後腿。”

他用木棍在地上重重敲了敲，聲音沉了沉，帶着一種兄長般的威嚴：“說不定等半個月，咱們都能恢復得差不多了。你的傷口能結痂，行動能利索些；我這眼睛也能看得清楚點，不至於成爲累贅。到時候再去，也更有底氣，總比現在拖着傷身子強——那不是去報仇，是去送死。”

喬爾沉默了片刻，走廊裏只剩下風雨敲打窗戶的聲音。他扶着牆壁的手緩緩鬆開，後背的抽痛讓他不由自主地微微佝僂了下身子，額頭上的冷汗順着臉頰滑落。他望着窗外淅淅瀝瀝的雨，那雨像是沒有盡頭，正如他此刻複雜的心情。良久，他的聲音裏才帶着一絲不易察覺的妥協：“好吧。”

他喉結滾動了一下，嚥下了喉嚨裏的腥甜，轉頭看向湯米和艾莉，語氣緩和了些，但依舊帶着不容懈怠的認真：“那就等半個月。但這期間，不能閒着，得把該準備的都備好——馬要喂得壯實些，草料不能斷；武器要擦亮，子彈和箭矢得備足；去木屋的路線也再順順，看看有沒有更近更隱蔽的路，有沒有可以藏身的地方。”

他深吸一口氣，努力將心底那份按捺不住的急切壓下去，像是在對自己，也像是在對他們保證：“半個月，就等半個月。到時候，不管她在不在那裏，我們都必須出發。”

雨還在下着，醫院的走廊裏，三個人的身影被窗外透進來的昏暗光線拉得很長。空氣中，除了消毒水和草藥的味道，似乎還瀰漫着一種無形的決心——那是跨越傷痛和恐懼，向着未知前路走去的堅定。半個月的等待，像是一場短暫的蟄伏，所有人都知道，當那一天到來時，無論等待他們的是甚麼，都必須去面對，去了結那筆纏繞在心頭的賬。