第67章 花朝宴（1） （1/2）

花朝宴（1）

若說鎮國公夫人爲何以高齡之軀，還要勞心勞力操辦如此盛大且史無前例的一場春日宴，出發點無非那句，“可憐天下父母心”。

近些年金陵城中的姑娘小姐們，主意是越發多了，脾氣是越發大了，父母的話是越發不聽了。

原先與媒人說好、與男方家中商定好的約見，出門前總要惹出點變故。要麼被貓抓了，要麼月事來了腹痛難行，要麼乾脆一開始就稱病不見。一來二去，這些當爹做孃的也不是傻子。

然後便是一頓吵吵。

年紀大些的姑娘們，因着幼時在朝拂堂念過書，雖後來學堂因主事人先太子妃故去、加之官吏中有人痛斥學堂“男女混作一處、成何體統”而停辦了，但既啓了蒙，那便與未讀過書的姑娘們不一樣了。而後，長帶幼，幼帶新，一來二去，女孩子們便成天以起社作詩爲由頭，混作一處，也不知私底下在做些甚麼東西。

好不容易有個最是鬼機靈的歡平郡主訂了親，家中每每談論，女孩兒們也總是振振有詞。

“鈴兒與鴻卓那是兩小無猜，青梅竹馬。你們前些年男女大防天天唸叨得緊，如今倒是想讓我一矇頭隨便塞個人嫁了？媒人瞭解男方秉性？那還不是憑着一張嘴？你們這些人，最會顛倒是非黑白，死的都能說成活的，嗚……”是被捂了嘴。

“行啊，爹爹也替我尋個蓋世英雄少將軍，三書六禮都能免了，我立馬收拾箱籠去給人端茶倒水，當牛做馬，絕無怨言。”可這世上又哪有那麼多年輕有爲的少將軍！

當爹的們饒是在家中氣得鬍子都要吹上天，在外卻是萬萬不敢透露半分，還得成天提防着有人蹲牆角抓把柄，不然一些個“教子無方”“治家不力”“私德有虧”的帽子可得砸實了。

殊不知，朝堂上最愛抓人把柄的那位言官，其女肖父，在家與爹爹辯得最是針鋒相對昏天黑地，弄得這位言官本人在抓他人小辮子一事上都消停了很多，甚是提心吊膽。

因而下朝路上，同儕的老狐貍們互相試探，幾個痛心疾首的眼神一交換，便都知曉是怎麼回事，只能長吁短嘆，卻也無可奈何。

而當家中有兄弟的偷摸將這些話聽了去，在男孩兒圈中一傳，竟是個個炸開了鍋。一時間，“我哪點配不上她！”“眼高於頂！不知好歹！”“我們都不娶她！看她要如何！”的唾罵之聲不斷。而當這些話再經由家中姐姐妹妹們傳回女孩兒圈，場面是這樣的：

“姐姐還是莫要嫁入我家，我那哥哥成日這樣這樣……那樣那樣……姐姐可萬萬不能跳這個火坑。”

而那些夫人們斡旋於當爹的和女兒中間，原本也是夫妻齊心，苦口婆心地勸女兒找個人品端正能疼她寵她的男子嫁了，總歸女兒家好年紀也就那麼些年，日子都是這麼過來的。被女兒回了幾句，“爹爹那些作爲，娘當真心裏沒氣？”“娘當年若是知道爹如此品性，還會同意這門親事嗎？”，仔細想想好像也是那麼回事，便也開始睜一隻眼閉一隻眼，任由丫頭們鬧騰去了。

於是每每事情陷入僵局，總有人記起當年是太子妃力排衆議一力促成朝拂堂男女混學，往往心中抱怨幾句：女兒家，讀書，讀甚麼書！

鎮國公夫人從小看着這幫孩子們長大，得知兩撥娃娃們互相看不順眼，又有諸多老爺夫人明裏暗裏向她訴過苦，自是哭笑不得。須知，僅由虛而又虛的轉述、片面言辭，最容易滋生誤會。只有活潑潑的人站在面前，摒棄那些先入爲主的偏激、偏見，就事論事，有的放矢、衡量利弊，再做決定也不遲。

丫頭小夥們年輕氣盛，平時各做一團，少了這樣接觸的機緣場合，她年事已高，又頗得衆人信賴，自是得發揮發揮餘熱，盡些力所能及之事。

這纔有了這場花朝宴。

說白了，羣體相看會，能成幾對是幾對。再多的，她一把老骨頭，也無能爲力了。

女孩兒們平時本就愛出門賞花踏青，正逢三月初三花朝節，原本便是她不起這個宴，也是要盛裝打扮三五成羣出門遊樂的。這般聚做一處，再備些花糕、花令的籤子們，弄些簪花首飾作爲彩頭，不愁女娃娃們不來。

但又因之前從未辦過這樣規模、這等目的的大宴，如何防着男娃們唐突了佳人，又能解決父母們的心頭之患，鎮國公夫人可謂頗費了心思。

譬如，宴會場地的設置。鎮國公府內有一片桃林，春日時灼灼十里，雲蒸霞蔚，這林子便被用來分隔女娃席和男娃席。隔着林子傳來香風笑語，倩影蒙動，不怕男娃們不動心。

又譬如，帖子都是發給各府的老爺夫人，娃娃們須得跟着長輩出行。一來若是有看上眼的，兩方父母便能趁熱打鐵推波助瀾，二來有父母在場，怎麼着說話行事都不會太造次。

但又不能讓兩方全無接觸的機會，於是，不論男娃女娃，都得跟着爹孃從國公府大門進。只是進了後，一路屏風相隔，各入林徑，再往後如何發展，便看個人造化了。

到了三月三這日，除了南宮鈴這種備嫁閨中的、以及剛成家、抱娃沒多久的那幫年輕人們，說是剩下半個京城的人齊聚鎮國公府，也不爲過。

車如流水，馬如龍。

這邊從車上下來個姑娘，衣着淡粉，裙裁五片，每片裙末收進去個尖尖，頭戴粉白相間的朵朵絨花，是爲櫻。

那邊車上下來誰家小姐，裙襬層層打褶，裙邊綴了齒狀鑲邊，用料做工皆別出心裁，是香石竹。

又有一波姑娘似是約好了點一起來了，裙飾有紫、白、黃漸變，有白紫分明，性子跳脫些的穿了亮黃、暗紅，裙型都似蝶翼，我戴着你身上顏色的頭飾，你佩着我送你的手串腰鏈，都爲堇。

這廂誰家姊妹兩個相攜而入，一粉一紫，四瓣十字裙，腰身處染爲白色，繫着淺綠絛帶，是紫羅蘭。

不一會，又進來個姑娘，淺粉羅裙裁了高低三層，裙襬依次綻開，披嫩黃雲肩，頭戴山茶鮮花一朵，真真是人比花嬌。

而後，便是京中待嫁隊伍裏也備受矚目的，兵部尚書之女譚霜凝和她名震帝都的爆脾氣又嘴快的丫鬟婉兒。只見譚霜凝一身白衣，鵝黃腰帶，腰間垂了幾絲拴着小小紫玉的淺綠絡子，那婉兒一身淺綠垂眉順眼，看着也是個溫和人兒了。主僕二人，赫然一副梨花盛景。

又有誰家貴女掀了簾子下得車來，裙身漸染，裙邊淺朱，是杜鵑。

又不知是誰家長於深閨、從未露面的漂亮閨女，整個人便似在花中也以容貌著稱的垂絲海棠，身段小巧玲瓏，容顏出塵絕世，甫一露面便驚得一旁幾位公子滿地找下巴。