第22章 第二十章 進山

唐震沿着石階往上走了不到兩裏地，右臂的鱗片忽然猛地縮了一下。

不是疼，是那種他越來越熟悉的預警——比在金剛塔井底那次更尖銳，比在冉老頭船上被浮屍圍住時更集中。掌心血刻沒有發燙，但右臂整條胳膊都在繃緊，像是有一根極細的弦從手腕一直繃到肩胛，被甚麼東西輕輕撥了一下。

他停下來，把劈柴刀換到左手，右手按在腰間的繃帶上。山道兩側的樹叢被霧氣裹得嚴嚴實實，能見度不到十步，但他聽見了聲音。不是風聲，不是鳥叫，是極輕極細的刮擦聲——指甲劃過石頭表面的聲音，跟金剛塔井底惡鬼刮鐵條的動靜不一樣，更慢，更猶豫，像是甚麼人在石壁上摸着黑刻字。

他壓低身形，貼着右側的巖壁往聲音傳來的方向摸過去。走了大約二十步，巖壁上出現了一道岔洞，洞口被幾叢枯死的藤蔓半掩着，藤蔓後面透出極淡的、晃動的火光。不是電筒，不是馬燈——是符紙燃燒時那種青藍色的冷焰。

唐震用劈柴刀挑開藤蔓，側身擠了進去。

岔洞不大，乾燥，地面上散落着幾塊掰碎的花生殼。洞壁角落裏蹲着一個老頭，灰佈道袍上沾滿了泥點和枯葉，正舉着一張燃燒的符紙往石壁上照。石壁上刻滿了彎彎曲曲的符文，有些已經被苔蘚蓋住了大半，有些被新鑿的刀痕劃花了，但殘留的筆畫走勢唐震認得——跟後山倉庫那六副儺面內側的刻痕同出一源。

那老頭背對着洞口，唐震先看到的是他的背影。灰佈道袍洗得發白，領口敞着兩顆釦子——不是故意敞的，是掉了沒縫，領口邊緣磨得起毛，露出裏頭一截精瘦的鎖骨，比他這個退伍兵還瘦。花白頭髮隨便紮了個道髻，歪歪扭扭地支在腦後，總有幾縷碎布似的亂髮從髻裏散出來，垂在耳側。不是不修邊幅到邋遢，是懶——懶到連頭髮都不肯好好攏一把。

“來了。”老頭頭也沒回，把手裏那張燒到一半的符紙甩滅，塞回懷裏，轉過身來。

唐震這纔看清他的臉。花白鬍子亂糟糟的，不像仙風道骨那種長鬚飄飄，倒像一把用了太久忘了梳的舊毛筆，鬍子尖上還沾着剛纔嚼幹辣椒時濺出來的一點辣椒碎。但那雙眼睛——平時總是半眯着，懶洋洋的，像半睡半醒的貓，在這種昏暗的岔洞裏卻忽然亮了一下，像是被灰蓋住的刀片翻了個面。唐震第一次在五車間見到他時，就是這雙眼睛讓他停了手——一個渾身髒兮兮的老頭，眼睛裏卻有一股不把任何東西放在眼裏的傲氣。現在這雙眼裏多了點別的東西：臉上從顴骨到耳根斜拉着一道新傷，結了層薄痂，像是被甚麼鋒利的東西划過去的。道袍袖口被撕開一道口子，露出裏頭纏着繃帶的手腕——不是唐震那種纏法，是匆忙間胡亂裹上去的，紗布邊緣還滲着極淡的血跡。

“你這臉怎麼回事。”

“樹枝刮的。給老子的，還不是那些戴帽子乾的。”張玄靈把袖口往下扯了扯，遮住繃帶，語氣跟平時一模一樣，懶洋洋的，像是在說今天天氣不錯。他伸手去拿搪瓷缸，唐震注意到那隻手——指節粗大，虎口全是老繭，指甲縫裏嵌着洗不掉的暗紅。不是血，是硃砂。這雙手能畫符能打架能給人灌藥，跟他握手時力道不輸他這個退伍兵。這雙手現在正從懷裏摸出半截幹辣椒塞進嘴裏，嚼了兩下，又剝了一顆花生。

“說貧道在碼頭茶館等。茶碗剛端起來，就有兩個穿制服的過來，拿着一張畫像問貧道有沒有見過這個人。畫像上的人右胳膊纏着繃帶，臉型輪廓跟你七八分像。貧道說沒見過，他們又問貧道是幹甚麼的。貧道說雲遊道士，來豐都掛單。他們看了貧道的度牒，沒再問，走了。”

他把花生殼扔進腳邊的石縫裏，繼續往下說。那兩個警察走了之後，他越想越不對勁。畫像上的人右胳膊纏繃帶——這個特徵太具體了。唐震右臂的繃帶是爲了遮鱗片，平時都藏在袖子裏，外人不可能知道。但警察手裏的畫像能把這條特徵畫出來，說明有人提前把唐震的體貌特徵詳細描述給了公安系統。這至少得是見過唐震纏繃帶樣子的人——要麼是製藥廠內部的人，要麼是在製藥廠附近盯梢的人。

“貧道不認得，但畫像上那幾筆——不是臨時拼的。那人看過你纏繃帶的樣子，或者有人替他看過。那兩個警察態度公事公辦，畫像也是正規的排查流程，挑不出毛病。貧道在茶館門口蹲了一下午，看他們挨個問船工，都是正常排查的口吻，但排查的對象全是二十來歲、右臂有傷的年輕人。他們在碼頭翻了兩天，翻完就走了，沒有留人蹲守。這事不像是正規辦案。”

他把搪瓷缸擱在石臺上，抬眼看向唐震。“貧道那兩天就沒再回碼頭茶館。怕他們殺個回馬槍，就在沿途給你留了花生殼和石階上的橫線。”

唐震說看到了，花生殼的殼尖全朝東邊，跟後山倉庫那次教的是同一套指向標。他把劈柴刀擱在石壁邊上，從揹包裏翻出水壺遞過去。張玄靈接過來灌了兩口，又遞回來，拿袖口擦了一下嘴角的水漬，語氣忽然頓了一下，抬眼看向唐震。“你胳膊上那東西，在船上是不是又發作了。”

唐震沒有立刻回答。他把右臂袖口往上推了半寸，繃帶纏得緊實，但邊緣滲出的一小片黑血已經乾涸了，在棉布上結成一塊暗紅色的硬痂。他把江上浮屍圍船的事簡單講了一遍——沒提自己滴血壓退整片江面的細節，只說了冉老頭急轉彎把浮屍甩下了船，那些東西自己沉了。

張玄靈聽完沒有追問，只是將花生殼扔進腳邊的石縫裏，沉默了片刻，然後讓他把右臂繃帶拆了。唐震解開繃帶，從手腕到肘彎，那幾片黑鱗嵌在皮肉裏，邊緣微微發亮，鎖骨旁邊那片新生的鱗還沒有褪。張玄靈伸出兩根指頭扣在脈門上——那兩根指頭粗得像乾柴棍，虎口的老繭磨得發硬，但壓在脈門上的力道恰到好處。他閉眼停了幾息，眉頭慢慢擰緊。那雙剛纔還懶洋洋半眯着的眼睛倏地睜開了，像一把被灰蓋住的刀忽然翻了個面，銳得扎人。唐震想起第一次在五車間被這雙眼睛鎮住的感覺——一個渾身髒兮兮的老頭，眼睛裏卻有一股不把任何東西放在眼裏的傲氣。現在這雙眼裏多了點別的東西：不是恐懼，是判斷。

老道鬆開手，從懷裏摸出三顆暗紅色的丹藥塞進唐震手裏。他的聲音忽然沉下來，不再是平時懶洋洋的那種調子，但也不是師父訓徒弟的語氣，更像是把一件想了很久的事攤在臺面上。“你不能再拖了。你體內這煞氣，跟你之前遇到的那些都不同——它是活的。它在你身體裏紮了根，跟你長在一起。貧道能壓住它一時，除不了它。之前給藥也好，畫符也好，都是治標不治本的辦法。”

他把銅印從腰間解下來放在石臺上。“但你這種情況，貧道也是頭一回見。你體內這東西，和十巫留下的封印符咒屬於同源煞氣——被它感染的普通人，要麼死，要麼變成巫傀。你不同。你挺過來了，還反覆壓制了它，而且每次動用之後都能恢復自主意識。它在你體內沒有摧毀你。貧道猜測，十巫封印留在這溶洞裏的殘餘巫力也許能中和它，或者至少能把它壓到不再擴散的程度。當然，這只是猜測。貧道這輩子見過的煞氣宿主，沒有一個能回頭。你是唯一一個還能站在這跟貧道說話的。所以貧道也不確定這法子管不管用——但你要問，這趟豐都對你來說值不值得走這一趟，貧道只能說：這是目前爲止唯一能試的線索。”

唐震低頭看着右臂上那些泛着冷光的鱗片。金剛塔井底惡鬼認得他，浮屍認得他，韓科臨死前漏出的那個“林先生”也認得他。每個人都在他身上看到了不同的東西——趙翠娥要他的血，喬廣要他的命，林明嗣要他的身體。他自己只想要一件事——活命。不是苟延殘喘地壓着不讓它發作的那種活法，是徹底擺脫這鬼東西。他把丹藥塞進嘴裏嚼碎嚥下去，那股辛辣發苦的味道從喉嚨一路燒到胃。

“這門後面，能解我身上的煞氣。你不確定。”

“對頭。貧道不確定。”

唐震把右臂繃帶重新纏緊，一圈一圈纏得極慢。每一次動用這股力量，他的身體都在加速變異——冉老頭船上那一次，滴血逼退浮屍，右臂鱗片蔓延到了鎖骨。這扇門如果真的需要他體內的煞氣來開，開完之後他會變成甚麼，他不知道。但他知道一件事——他這輩子，從來不走原路。“明天一早進溶洞。開那扇門。”

張玄靈沒有說話，只是把一顆花生擱在石臺上，站起來走到岔洞口，背對着唐震，看着洞外越來越濃的霧氣。過了好一陣才嗯了一聲。“明天一早。今晚早點歇着，這岔洞還算乾燥。”他把菸捲從嘴裏拽下來，擱在花生旁邊，走到岔洞深處靠着石壁坐下來，閉上眼睛。那顆花生還擱在石臺上，殼尖朝東。唐震把劈柴刀擱在手邊，靠着石壁閉上了眼。岔洞外風聲忽近忽遠，偶爾有枯枝斷裂的聲響從山道方向傳來。他右臂的鱗片在黑暗中輕輕翕動，掌心血刻還殘留着剛纔觸碰燈銘時的那一絲餘溫。明天一早，那扇門後面會有甚麼，老道不知道，他也不知道。但橫線已經劃到了斷頭。斷頭就是最後一站。再往前走，就沒有回頭路了。