第51章 第四十九章 再度啓程（下） （1/2）

晨霧散開的時候，船靠了岸。

碼頭是神農架邊緣一個小渡口，幾塊青石板臺階從水邊往山坡上延伸，石縫裏長滿青苔。背後是密林，松樹和冷杉混在一起，樹冠高處的霧氣還沒散盡，把山脊線糊成一團模糊的灰綠色。唐震把揹包甩上肩，走下跳板。三個黑斗篷跟在他身後，跳板在它們腳下發出一聲被重物碾壓的悶響，然後依次踏上青石板，沒有腳步聲。

領隊站在船舷邊，沒有下船。他點了一根菸，菸頭的紅光在晨霧裏一明一滅。“一週。張薙和彼岸花，至少帶回一樣。我們在山口紮營，等你。”他把菸灰彈進水裏，菸灰在江面上浮了一瞬就被水波吞掉了，“別拖太久。林總不喜歡等。”

唐震沒有回答。他沿着青石板臺階往上走，走進密林的陰影裏。黑斗篷保持二十步的距離跟在他身後，斗篷下襬在碎石地面上拖行，發出極細微極細微的摩擦聲，和蛇鱗刮過乾土的聲音一樣。他加快腳步，它們也加快。他放慢，它們也放慢。距離始終保持在二十步，不多不少。

他攥緊揹包帶子，手背上的鱗片在晨光裏泛着一層極淡的青金色。從拇指和食指之間那片新生的青金色鱗片開始，青金已經蔓延到了手背正中央，邊緣還在往小臂方向一寸一寸地推進。張玄靈說的話還在他腦子裏轉——七天，最多十天。過了這個時間窗，血刻就會從壓制巫毒的枷鎖反過來成爲青金擴張的溫牀。他自己算了一下：從灰磚樓出發到今天，已經過了兩天。還有五天，最多八天。

遠處山坡上，張玄靈和顧敏從另一條小路上山。老道在一塊突出的岩石後面停下來，從懷裏掏出一個小望遠鏡——老周的，鏡片上積了一層灰，但還能用。他舉起來對準渡口方向，看着唐震的背影走進密林，三個黑斗篷的輪廓在樹影間時隱時現。

“他進去了。”張玄靈把望遠鏡遞給顧敏，“那三個東西還跟着。距離沒變，二十步。”

顧敏接過望遠鏡看了看，然後放下。“我們跟多近。”

“別讓他們發現的距離。”張玄靈把幹辣椒塞進嘴裏嚼了一下，喉結上下一滾，“走。別讓那三條尾巴發現我們。”

兩人沿着山脊線側面的獸道往下走。松針很厚，踩上去沒有聲音。顧敏把油燈掛在揹包側面，燈焰在玻璃罩裏穩穩地立着。她用手護住燈罩，跟在張玄靈身後。老道的灰佈道袍在樹影裏忽隱忽現，步伐不快但每一步都踩得很穩，膠鞋底在松針上幾乎沒有留下印子。

唐震在山坳裏找到了採藥隊的營地。

不是完整的營地——是營地殘留的痕跡。幾頂帳篷被撕破了，帆布裂口不是刀割的，是被人從裏面往外扯爛的。帳篷杆斷了，斷口參差不齊，鋁管被掰彎的角度不是人力能做到的。地上有拖拽的血跡，暗褐色，已經乾涸了很久，血跡從帳篷門口往林子深處延伸，拖了七八米之後突然斷了——不是停止了，是斷，像被拖走的人在半空中被甚麼東西提了起來。裝備散落一地：鋁製飯盒、羅盤、幾捆安全繩、半包被撕開的壓縮餅乾，餅乾上長了一層灰綠色的黴。

營地外圍的灌木叢裏，有一處巖縫。巖縫很窄，入口被幾棵倒伏的冷杉擋住，不仔細看根本發現不了。唐震撥開樹枝時，巖縫裏傳來一聲極輕極輕的咳嗽——不是從嗓子裏咳出來的，是憋了很久不敢咳，實在憋不住了才從牙縫裏漏出來的半聲。

“出來。”唐震的聲音不高，“我是廠裏來的。保衛科。”

巖縫裏安靜了很久。然後樹枝又動了一下，從裏面伸出一把砍刀——刀尖在發抖，刀刃上全是缺口。握刀的手從巖縫裏探出來，手背上全是已經結痂的抓痕，指甲縫裏嵌滿了黑色的泥沙。

“證件。”聲音很啞，像是好幾天沒喝水。

唐震把保衛科的工作證放在石頭上推過去。那隻手把砍刀放下，拿起工作證翻來覆去看了好幾遍，然後把證件推回來。

“你是廠裏來的？”巖縫裏探出一張臉——五十多歲，顴骨很高，眼眶凹陷，嘴脣乾裂得滲血，“等了半個月，終於來人了。”老馮眼眶紅了，聲音發哽，把堵在巖縫口的冷杉樹幹推開，“我叫馮德勝，採藥隊的。隊裏就剩我們兩個了。還有一個在裏面——小楊，楊建國。他被嚇得不輕，腦子不清楚。”

唐震彎下腰鑽進去。巖洞裏很暗，潮溼的石壁上掛着一盞快要燃盡的煤油燈，燈焰只有黃豆大小。角落裏縮着一個年輕人，二十出頭，穿着撕破的藍布工裝，抱着膝蓋縮在石壁最深處。他的眼睛是睜着的，但眼珠子不會轉。嘴脣一直在動，反覆唸叨着甚麼，聲音極小，像是怕被人聽到——“別進去……別進去……她找到你了……她找到你了……”他說到“她”的時候用指甲在石壁上刨了一下。指甲已經刨沒了，指尖上皮肉翻着，滲出來的血是黑的。

唐震蹲下來，把水壺遞給老馮。老馮接過來灌了兩口，用袖子蹭了蹭嘴角，斷斷續續地講起來。

“進山第三天。霧大得邪，指南針打轉。我們迷了路，走到一個荒村——吊腳樓全黑了，不是燒黑的，是黑，像木頭從裏面爛出來。壩子上有乾屍，姿勢不對。有的跪着，有的趴着，兩隻手往前伸，指甲全翻過來了。不是被殺死的——是有甚麼東西從他們身體裏往外鑽。張隊長看到壩子中間那頂竹轎，臉色一下就變了。他說快走。我們往回跑，跑出村口時霧散了——回頭一看，村子沒了。山還是那座山，樹還是那些樹。好像從來沒存在過。”

唐震把水壺拿起來又遞了過去。老馮又灌了一口，手還在抖。

“從那天起，隊裏的人就開始不對勁。先是做同一個夢——夢裏有女人，頭髮是蛇，眼睛冒火。然後有人咳黑痰，咳到最後痰裏的黑色越來越濃，稠得像油。再然後有人開始抓撓自己，從胳膊撓到胸口，從胸口撓到脖子，指甲裏全是自己的皮肉，撓出血來也不停。抓到最後皮都破了，滲出來的血是黑的。張隊長後來進村找解藥，再沒出來。安邦的人來了，把還能走路的一個一個帶走。我和小楊躲在巖洞裏沒敢出聲。從那以後小楊就沒清醒過。”

唐震問張薙是不是自己進村的。老馮說是——張隊長那天晚上把隊員全部安頓好，自己打了揹包，留下一張字條，只說了四個字：天亮之前。第二天一早他就不見了。安邦的人把字條拿走了，但走之前老馮看見壓在石頭底下的字條背面還寫了一行更小的字：彼岸花，斷魂草，荒村祠堂。他把這句話記在心裏，等了半個多月，等來了唐震。他把這句話按在心底最深處，連小楊都沒告訴。

唐震把水和壓縮餅乾留給老馮。“我找到張薙，帶你們出去。”

老馮搖頭。他從巖縫裏探出半張臉，看了一眼外面樹影間站着的三個黑斗篷，又縮回來。“你進得去，出不來。那個村子不是人該去的地方。我們在裏面待了不到一刻鐘，出來之後全隊人半個月裏一個接一個瘋掉。”

唐震沒有回答。他彎腰鑽出巖洞。

出洞時三個黑斗篷已經從二十步外移到了十步外。它們沒有走——是下半身在碎石地面上無聲地拖行，斗篷下襬在地上留下三道極淺極淺的拖痕，拖痕的寬度比人的鞋底窄得多，像是隻有骨架和皮的重量。唐震加快腳步，它們也加快。他停下來回頭看了一眼——斗篷帽檐下甚麼都看不到，但他能感覺到六隻豎瞳正從帽檐的陰影裏盯着他。不是監視，是等待。它們在等他走進那個村子。

張玄靈放下望遠鏡。他和顧敏埋伏在山脊上一棵倒伏的冷杉後面，松針的陰影把他們遮得嚴嚴實實。

“他找到倖存者了。”

顧敏問甚麼情況。張玄靈把望遠鏡遞給她。“兩個。一個還能說話，一個躲在巖縫最深處。唐震蹲在洞口聽他們講了很久——那個還能說話的，把進山之後的事全倒給他了。”

顧敏問倖存者說了甚麼。張玄靈沉默了一會兒。他把幹辣椒從嘴裏拿出來，在樹皮上磕了磕辣椒籽，聲音壓得很低。

“提到一個村子。採藥隊進過那個村子，出來之後全隊人都瘋了。張薙一個人折回去，再沒出來。”他頓了頓，“那個村子，顧知白在信裏提過——他當年在巫山廟宇鎮附近找到第八處節點時，順藤摸瓜查到了一處被廢棄的古巫儺聚落，就在神農架深處。他懷疑那是十巫封印的祭壇外圍，沒來得及確認就失蹤了。張薙帶人闖進去，怕是踩到了同一個地方。”

顧敏把油燈從揹包側面解下來抱在懷裏。燈焰往唐震的方向偏了一寸，又彈回來。不是風，是燈在感應。守燈人的燈知道那個村子的方向。

天色暗下來。唐震在一處巖壁下找到一塊平坦的石面，放下揹包。黑斗篷在十步外的樹影裏停下，三團黑影並排站着，一動不動。他把焊條從口袋裏掏出來攥在手心裏，鐵器上的字痕硌着掌紋——秦廣林，守門。焊條的溫度比空氣低，貼在掌心像一塊不會融化的冰。