第1章 （1/4）

第1章

阿椿又迷路了。

這不怨她，沈府太大。

即使在寸土寸金的京城，沈家蒙受祖蔭，如今依舊重宇別院、高堂廣廈。

而她生於偏遠的南梧州，長到十六歲，才第一次入京。

生父在她出世前就撒手人寰，母親沈雲娥性格怯懦，又有咳疾，難以維持生計。幸好有遠房表舅沈士儒接濟，母女倆才得以安穩生活。

三年前，沈士儒溘然長逝；救濟斷了，阿椿開始去酒肆做工、賺錢爲母親治病。

事蹟傳到沈士儒的母親——也就是尚在世的老祖宗耳中，她爲阿椿的孝行所感，差人將她們母女接進京城，安置在府中。

這是阿椿入沈府的第二日。

今日花園散步，侍女突然被五小姐叫走做事，阿椿不認路，也不懂侯府規矩，坐在石凳上等，沒等到人回來，又怕耽誤了向老祖宗請安，只能循着記憶往睦和堂方向去。

雕欄玉砌，水榭華庭，彎彎繞繞，她又轉回原地。

太陽正曬，阿椿急紅了一張臉，從袖中掏手帕擦汗。

正擦着，阿椿忽覺有人在看自己，她擡頭，只見蓮池對面廊亭中，站了一位公子。

恰值盛夏，滿塘粉芙蕖，風一吹，清香四溢；荷葉卷卷落落，濃淡不一的綠中，他銀白衫，束金冠，長身玉立，眉眼深刻，容儀俊爽。

眼皮一跳，阿椿浮出一念頭，他一定就是長兄沈維楨。

——她有一種天然的親近感。

在此之前，兩人從未見過面。

昨天在老祖宗處喫飯，阿椿只見了其餘的姐妹、兄弟，唯獨沒有沈維楨。

他差小廝過來，稱近期感染風寒，恐過了病氣給妹妹，不好相見。

其實阿椿明白，這位兄長厭惡她。

她清楚自己身世，名義上是遠房親戚；實際呢？老祖宗憐憫她，喫穿用度和府上其他小姐同一規格，但阿椿絕不敢將自己當作沈府的姑娘。

沈維楨不同。

他是長子，承襲爵位，爲人正直，十九歲時就高中解元；若非爲父守孝，只怕他早已入了朝堂，前途無量，是沈家最出色的一個。

水邊開徹芙蓉，阿椿惶恐地向沈維楨行禮。

想叫哥哥，又怕他厭惡，更不能像下人那樣稱呼他爲“大爺”——

手帕要被絞破，阿椿終於憋出一聲：“沈公子。”

手忙腳亂，心裏直打鼓，不知行禮姿勢對不對、稱呼合不合時宜。

她第一次入京，不懂怎樣和這個哥哥相處。

慌亂望去，阿椿發現沈維楨沒有回禮，也不知聽沒聽到她的稱呼；

他站在原地，紋絲不動，隔水凝望她。

阿椿更不安了。

老祖宗說沈維楨很像父親，實際上，這個長兄氣質更像他母親李夫人——永嘉侯長女，漠然疏離。

昨夜裏李夫人的冷若冰霜，現在沈維楨的目不轉睛，無論哪一種視線，都令阿椿脊背發冷，薄汗浸衫。

尷尬中，阿椿瞧見侍女身影，頓時如蒙大赦，遠遠地衝沈維楨又行一禮，匆匆離開。

——哪怕姿勢錯了，可她行了兩次，他應該能諒解她的誠心吧？