第44章 （5/7）

這一日，剛喫過早飯，阿椿換上男裝，還未見到沈維楨，就聽見他厲聲斥責。

“人命關天之時，你還顧這些繁文縟節做甚麼？就說是我沈維楨一定要做，決策在我，責任自然也在我，我必承擔，不會牽累你們，你怕甚麼？”

阿椿停下腳步。

她沒進去。

裏面又說了一陣，沈維楨聲音漸緩和。

不久後，一個縣丞出了門，對阿椿一拜，客氣：“小公子好。”

阿椿女扮男裝，自稱沈春，是沈維楨的小表弟。

阿椿拱手。

“是阿椿在外面？”沈維楨說，“進來吧。”

阿椿剛進門，沈維楨坐在椅子上，疲倦地伸開手臂：“過來，讓我抱抱。”

阿椿摸了摸他的頭，聽見兄長在嘆氣。

“太苦了，”他說，“見百姓如此，身爲知州，我寢食難安。”

阿椿想了很久，想不出安慰的話。

她認真地說：“哥哥說愛我，那就愛南梧州的百姓吧，這裏有許許多多個阿椿。我相信哥哥，一定能造福一方百姓。”

一月後，在沈維楨主持下，各處倒塌的房屋漸漸已重建，破損的城防也修繕完畢，疫病被控制住，沒有擴散開。

阿椿瘦了許多，但也結實許多。這晚，沈維楨寫完往京中的書信，在書桌前擡起她的一條腿，憐惜不已：“瘦了這麼多。”

阿椿喫力地吸氣。

前段時日兩人都忙，無心做此事，現如今，她只覺和開始那幾回無甚麼區別。耳邊亦聞沈維楨的喟嘆聲，他俯身，自背後抓住阿椿扶住案桌的手。

“待回京後，我便去請御旨，懇請聖上賜婚，”沈維楨吻着她的脖頸，“別咬了，阿椿，知道你饞，我不走。”

阿椿一直在小聲地叫哥哥，哥哥。

偶爾夾着一聲沈維楨，這種連名帶姓的稱呼卻能令他更愉，悅，卻仍要板着臉重擊，問她在叫甚麼，在叫誰，是誰在這裏。

阿椿只好說哥哥，是哥哥，是哥哥在疼阿椿。

她發現自己已徹底愛上這種事，不知是好還是壞。

酷夏至。

阿椿領了二十貫錢，先給娘買金紙疊金元寶燒掉，供了瓜果點心，又買了細細軟布，預備空閒時給沈維楨做條手帕；最後，給沈湘玫、秋霜、冬雪、春雨一人買了一個漂亮小燈。

送給沈湘玫的那盞燈更貴重、漂亮些。

“南梧州的第一個七夕節呢，沒有京城那麼熱鬧，但總要有燈吧，”阿椿想了想，說，“我們府上可以自己過七夕節，也可以搭綵樓，做點心……”

越想越覺得合適，她興沖沖跑出去，想找沈維楨商議，卻見他束起發，一身便裝，一副要出門的模樣。

阿椿疑惑：“今天不是休沐麼？哥哥要去做甚麼？”

“再有一個多月，晚稻就該熟了，”沈維楨說，“這次受颶風影響，不少田地的稻穀倒伏，損失慘重；昨日我看一縣丞上報，說有一處山下的水田，稻穀倒得極少，我去看看。”

他預備着去勘測一番，究竟是地形原因，還是稻穀品種。若是後者，就該大力推廣下去，可以大大減少颶風對稻穀產量的影響。

南梧州沿海，很多地方種不成稻穀；如何提高稻穀產量，一直是沈維楨的心事。

阿椿眼巴巴地說：“我也想去。”

沈維楨笑：“前幾天不是抱怨累麼？怎麼？難得休息一天，又要跟我出去跑東跑西？性子都跑野了。”

“我不管，我就是想去嘛，”阿椿飛快跑開，“我去換男裝，哥哥等我。”