第26章 緣由 （1/3）

緣由

深秋的寒意漸濃，池塘中已不復盛夏的荷花搖曳，只剩下一片枯槁殘枝隨風微蕩，隱隱透着寥落。

約莫過了兩刻鐘，裴澗澗遠遠瞧見鍾顏從東院邁出，見他走近，裴澗澗輕輕喚道：“鍾大人。”

鍾顏聞聲停下，手中摺扇輕搖，笑意漫上眼梢，語調慵懶：“嫂嫂在此等候，可是有事相詢？”

裴澗澗見他已經猜出自己的意圖，也不拐彎抹角，單刀直入：“鍾大人，其實我是想知道，爲何趙鵬如此針對宋淮，你能告訴我嗎？”

鍾顏眉毛一挑，露出一副“果然如此”的神情，他輕收摺扇，望着她道：“宋兄從未與嫂嫂提過從前之事？”

裴澗澗搖頭：“他與趙家之事，從未在我面前說過。”

鍾顏在她身旁坐下，目光落向遠處枯荷，語氣裏透出一絲無奈：“這也不奇怪，宋兄一向好面子，這等有損顏面的事，自然不願與嫂嫂提起。”

竟是如此？

他話鋒一轉：“不過這事也不是甚麼辛密，既然嫂嫂都開口了，我也樂意說給你聽。嫂嫂可知，平國公趙侯爺，正是宋兄的外祖？”

裴澗澗點了點頭：“宋淮曾提及過，婆母是趙侯爺庶出的女兒。不過，她早已與趙侯爺斷絕了關係。”

鍾顏繼續道：“趙鵬正是趙侯爺嫡孫，出自正室一脈。”

“所以嫡庶有別？是爲天敵？”

鍾顏搖搖頭，“哈哈哈……嫂嫂說笑了，我先說箇舊事，嫂嫂聽來定是趣味十足。”

拐彎抹角！裴澗澗雖心裏犯嘀咕，也只能耐着性子點頭，示意他繼續。

“傳聞趙侯爺年少時，曾癡戀一位勾欄女子，彼此互許終身。你知道的，趙家是世家，趙家家族斷不允此等姻緣。可趙侯爺卻是固執的，誓死要取那勾欄女子。家中無法，只得作了讓步，條件卻是他須娶長輩指定的女子爲正妻，那心上人則作妾室。”

鍾顏嘆息一聲，“年少癡情何其珍貴，侯爺不棄初心，同一天娶妻又納妾，曾引爲一段佳話。”

“奈何歲月無情，朝夕對比，正妻得寵，妾室鬱鬱而終，獨留下了一女。”

聽到此，裴澗澗便知，這一女就是宋母。

“只是這和趙鵬針對宋淮有何關係？”裴澗澗問道。

“沒甚麼關係，只是想講來與嫂嫂聽。癡男怨女的故事，想着嫂嫂定會有些興趣。”

“……”

裴澗澗忍住掐死他的衝動。

鍾顏清了清嗓子，樂呵道：“嫂嫂，我是開玩笑的，我繼續說，你別生氣，哈哈哈……”

“第一次見趙鵬是在書院，那時我和宋兄不過十歲。趙鵬在書院裏早就名聲狼藉，傳聞他常常對着那些寒士或者背後沒有權勢的孩子，拳腳不留情，口出惡言，久而久之，書院裏幾乎沒人敢與他爲敵。但宋兄怎麼說也是狀元之子，兩人倒也相安無事。”

“只是有一日，趙鵬像是發了癔症，突然找上了宋兄，對着他辱罵‘賤人生的小蹄子’，宋兄雖生氣，卻不願惹事，便忍了下來。”

“只是宋兄的忍讓換來的卻是趙鵬的變本加厲，他瘋的更厲害，見到宋兄就罵，一刻也不停歇。”

“難道是趙侯爺的正室，和趙鵬說了些甚麼？”裴澗澗道。

鍾顏輕輕點頭：“依我看，恐怕正是如此。”

“有一天，宋兄放學後突然失蹤了。”

“那時，伯父伯母與書院的先生們，四處尋覓宋兄的蹤跡，直到連他上學的那條路也走遍了，卻始終未曾見人影。大家找了整整一天一夜，最後甚至驚動了縣衙。”

“幸得書院看門的大伯記得，宋兄常借書給他，那天他還在等他歸還一本書，卻始終沒有等到宋兄的身影。於是他確認，宋兄那晚根本未曾離開書院。”

“這也算是善緣吧，”鍾顏低嘆一聲，“大家翻遍了書院，纔在雜物房的一個角落裏，找到了宋兄。他那時高燒如火，嘴脣乾裂，整個人幾乎不成人形。”

裴澗澗聽得心頭一震，眼前彷彿浮現出那個畫面，宋淮奄奄一息的模樣，她下意識地追問：“那後來呢？”

“官差將他抱到屋外，交由伯父。許是宋兄的樣子過於恐怖，書院一同窗竟嗚嗚嗚的大哭起來。衆人覺得不對勁，便仔細問那人，原來他瞧見趙鵬行兇的全部過程，只是礙於趙鵬的淫威，不敢出聲。”