第23章 第二十三章 （1/2）

第二十三章

“誰是小叫花子了？！”孟篙麻溜地從程賦辰身上站起身來，甩了甩腦袋，揚着下巴，從善如流衝門邊上的守財道，“本姑……少爺我丰神俊朗、玉樹臨風，人稱荊楚第一美男子——豈是你能隨意置喙的？！！”

“哦——”守財拖長了聲音，眼神直勾勾地盯着對面人手上的烤雞，語調裏帶着濃濃的調侃，“荊楚第一美男子淪落到了要偷人烤雞的地步啊……”

“你！！——”孟篙左手微微顫抖地指着他，正欲忿忿開口，餘光卻瞥見客棧掌櫃手裏抄起一把雞毛撣子就從店裏追了出來，口中還不住地大呼：

“你這小賊！幾天在我店裏蹭喫蹭喝，分文不給，如今竟還妄想偷了後廚剛烤好的雞，腳底抹油溜之大吉！！看我不收拾你——”

孟篙見狀，轉身欲跑，卻被一隻手安靜地握住了。

他低頭一看，那隻手修長溫潤，骨節分明，好似雕琢而成的璞玉。

程賦辰向前一步，衝那店家緩緩施了一禮，他的聲音很輕，也很好聽，像是夜裏掛在松樹梢間的一片白雪融化的細碎聲響：“這位掌櫃，有話好說。”

“……公子有禮。”那掌櫃見着程賦辰這般不俗形貌，且禮儀得體，估摸着是從異鄉來的大人物，拿着雞毛撣子的手不覺垂了下來，也行了行禮。再望向他身後的孟篙似乎很欠揍地做了個鬼臉，心裏就窩火，粗聲粗氣道，“這乞丐……公子，他在小店白吃了幾日的霸王餐，此事決不能姑息……”

“他欠了多少？我來付便是。”程賦辰聲音溫和地打斷他，眉眼間淡淡含着笑，恍如春風化雨。在那掌櫃呆呆地報了一個數後，他從袖中摸出幾兩銀子，輕輕交予其手中。

這次，非但是孟篙怔住了，就連守財也懵了。

——自家老爺人生得一副俊俏公子的相貌，年少成名，在上京裏頗得大姑娘小媳婦的青眼，但他爲人冷清疏離，除了朝政之事一概不問，兒女情長更是從未有過可能，因此至今卻尚未娶妻。

怎的今日……

老爺面對一個窮困潦倒的小乞丐，竟會有如此耐心，不但言語溫和，那眉眼之間的一片令人淪陷的溫柔，更是從未有過的。

再加之剛剛摔倒的那一幕，莫非……

守財爲自己腦中突然冒出的想法陡然瞪大了眼睛：

老爺他——是個斷袖！！！

程賦辰並不知道自己的那位愛看話本、愛聽八卦的得力手下已經將剛剛所發生之事自行腦補成了一幅貴公子與小乞丐違背世俗倫常、經歷種種愛恨情仇最終修成正果的絕世（狗血）名場面，他只覺得扶貧濟困是世之道義，並未有何不妥。

但他自己都未曾察覺到，就在剛剛的境況下，素日裏溫緩平靜的呼吸不知不覺急促了幾分。

“那個……你可以放手了……”身側一個聲音響起，顯得有些底氣不足。程賦辰轉頭一瞧，便見孟篙眼神有些躲閃，而自己仍舊握着人的手不放。

“……抱歉。”他趕忙鬆開了手，正欲轉身離開，卻又聽那人輕輕開口，聲音很弱，顯得有些彆扭：

“剛、剛纔的事，謝謝你。”

“舉手之勞，不必言謝。”程賦辰笑了笑，不露痕跡地打量了孟篙幾眼，鬼使神差地開口一問，“小兄弟應是荊楚人士，這般匆匆趕路，敢問有何打算？”

“……”孟篙微怔，也沒料到眼前這俏郎君竟是這般直白的問法，不過見人說人話、見鬼說鬼話的本事自己打小就練出來了，此刻眼珠骨碌一轉，裝模作樣地嘆了口氣，便接上了話頭，“家鄉水患成災，家父積勞成疾，不久前撒手人寰，小弟孤身一人無以茍活，只得千里迢迢投奔多年未見住在上京的表親……”

說罷，還將眼角擠出的幾滴眼淚輕輕拭去。

——對不起啦爹，反正這趟差也是您讓我出的，只是拉您出來擋擋箭，父親大人有大量，饒過我這一回吧……

孟篙暗自腹誹了一陣。

“那也正巧了，”在門邊等了許久也等不來人的守財只得又跑回程賦辰身邊，恰好聽到了這麼一句，回頭看着自家老爺若有所思的神色，腦海中再一次閃過剛纔的奇思妙想，神色中劃過一絲興奮，暗暗搓了搓手，內心波濤洶湧卻故作平靜地對孟篙道，“我家老爺也是上京人士，在都城裏人脈甚廣，說不定能尋到你的表親。此次來湘地辦差，小兄弟既是荊楚人士，可否暫緩幾日，替老爺帶個路？回程之時定捎上小兄弟一併返京。”

——這就是話本中常提到的“助攻”一詞吧！

守財暗地裏小小興奮了一把。

“哎你這人怎麼……”孟篙有些不明所以，沒太反應過來剛剛那人還對自己這小叫花子橫眉豎對、冷嘲熱諷，怎麼突然態度就轉了一大截。不過他也沒多想，精準地捕捉到了“來湘地辦差”幾字，心裏思量起來。

——士農工商，能用得上“辦差”一詞的只佔少數。

此刻湘地洪水未退，民間一片怨聲載道，普通商販決計不可能前來買賣，就算不是官府派來的人，也是好心商賈前來發放賑災之銀……

莫非真的是自己踏破鐵鞋無覓處？

孟篙眼中閃過一絲猶疑，擡眸便見程賦辰剜了守財一眼，開口低聲訓斥諸如“忙時不擾”“切莫度人之腹”云云。