第5章 第一堂課 （1/6）

潛鱗書院的大門比牌坊還氣派。

兩扇朱漆木門，門板上鉚着銅釘，排列得整整齊齊，日頭照上去亮閃閃的一片。

門檻足有一尺高，黑石料打磨的，光溜溜的，被進進出出的腳底板蹭出了一層包漿。

門楣上方蹲着一隻石雕的【鑑血靈蟬】，通體灰白，翅翼收攏，兩隻圓鼓鼓的眼珠子朝下望着，像是在打量每一個踏進門的人。

羅影跨過門檻的時候，不由自主地擡頭看了那隻石蟬一眼。

蒙學裏胡師講過，潛鱗書院的新生正式入學儀式上，會有真正的【鑑血靈蟬】落在學生肩頭鳴叫，鳴叫的時長代表潛力的高低。

不過那是後面的事了。

眼下先得把銀子交了。

進了大門，迎面是一條青石甬道，兩側種着半人高的靈竹，葉子泛着淡青色的螢光，風一吹，沙沙作響，比普通竹子清脆得多。

甬道盡頭是一座照壁，照壁後面就是書院的前院。

前院很大，鋪着方磚，四角各立着一根石柱，柱頂上蹲着四隻【巡課紙鳶】，紙鳶通體灰白，翅膀摺疊着，一動不動，像是石雕。

但羅影注意到，它們的眼珠子在轉。

前院左側是一溜廂房，門口掛着木牌，寫着「繳費處」。

已經排了不短的隊。

羅影和李子誠走過去，站在隊尾。

前面的人三三兩兩地往前挪，有的懷裏抱着錢匣子，有的腰間掛着鼓囊囊的荷包，也有幾個跟羅影差不多的打扮，揹着包袱，縮着肩膀，眼神裏帶着藏不住的拘謹。

隊伍走得不算慢。

繳費窗口後面坐着一箇中年文吏，面前擺着算盤和帳簿，身旁蹲着一隻【吞錢蟾】，蟾蜍肚皮鼓鼓的，嘴巴張着，銅錢銀錠丟進去，肚子裏就傳出「叮」的一聲脆響，比算盤撥得還快。

輪到羅影的時候，他把書箱從背上取下來，打開，取出那個裹了三層舊布的包裹。

麻繩是死結，他解了兩下才解開。

布層一層一層地揭掉，露出裏面的東西。

一對牛角。

黑得發亮，弧度很正，斷口處有一圈不規則的毛茬。

擱在櫃檯上的時候，發出一聲沉悶的響。

那中年文吏擡了擡眼皮，目光在牛角上停了一瞬，面無表情地拿起來掂了掂，指甲在角面上彈了一下，又湊近看了看紋路。

「覺醒二級黑水牛角，實心，靈紋正，品相完美。」

他拿起筆，在帳簿上記了一行。

「折銀六兩整。束脩已繳。」

牛角被他擱進櫃檯後面的一隻木匣子裏，和別的靈材碼在了一起。

就這麼幾息的工夫。

老黑在石柱上撞了不知道多少下才卸下來的東西，在這裏，就是帳簿上一行墨字。

羅影看着那隻木匣子，沒說話，把空了的舊布疊好，塞回書箱裏。

李子誠站在他身後。

他甚麼都看見了。

牛角。