第59章 長楓手書 （1/2）

楚長瀟正在西苑新設的小校場中練槍。紅纓破空，招式簡潔凌厲，雖無內力灌注，卻自有一股沙場沉澱下的殺伐之氣。聽聞清風來送家書，他立刻收了勢，將長槍擲給一旁的明月，快步走了過來。

從清風手中接過那熟悉的信封，看到「長楓手書」四字時，楚長瀟心頭一跳。弟弟甚少直接寫信給他，多以父母代筆問候。他幾乎是迫不及待地走到一旁的石凳邊，就着晨光拆開了信。

兄長長瀟親啓：

兄長遠在北狄，久未通音問，父母與弟皆甚念之。今提筆，一爲報平安，二爲告兄知：弟不才，蒙朝廷信重，已於上月擢升爲臨安撫遠軍中郎將，統領前鋒營。

然，升遷之喜未久，邊患已至。

西戎近年屢犯我邊境，今秋尤爲猖獗，掠我邊民，毀我屯田，其遊騎已數次逼近臨安外百里之鳴沙關。

朝廷決意反擊，命撫遠軍爲主力，會同友軍，於近日出關迎戰，誓要將西戎逐回漠北。弟既受此任，自當身先士卒，不負國恩，亦不負兄長昔日教誨。

戰事在即，吉凶未卜。父母年事已高，弟最放心不下。然身爲楚家兒郎，守土衛邊，義不容辭。

唯望兄長在北狄一切安好，珍重自身。勿以弟爲念，待他日得勝還朝，再與兄長把酒言歡，細說邊關風月。

臨紙匆匆，不盡所懷。望兄保重。

弟 長楓 敬上

臘月十一

字跡略顯匆忙，卻力透紙背，帶着楚長楓特有的爽利與決然。

信中提到「西戎犯邊」、「出關迎戰」、「吉凶未卜」，字字句句，都讓楚長瀟的心一點點沉下去，又攥緊。他可以想像弟弟寫下這封信時，是抱着怎樣的心情——抱負得展的昂揚，面對強敵的凝重，以及對家人尤其是對他這個兄長的牽掛。

邊關的風沙，戰馬的嘶鳴，刀劍的寒光……那些他曾無比熟悉、如今卻已遠離的場景，隨着這封信，再次撲面而來。

西戎騎兵驍悍，此戰必然兇險。

同時，一股深沉的無力感也悄然蔓延。他如今身在這北狄東宮，即便知曉親弟即將浴血沙場，除了這一紙書信的牽掛，又能做甚麼？他甚至不能像從前那樣，提槍上馬，與弟弟並肩作戰，或是爲他運籌帷幄。

晨風帶着寒意吹過校場，捲動他手中的信箋。楚長瀟佇立良久，方纔將信仔細摺好，收回懷中。他擡眼望向南方天際，目光深邃複雜，擔憂、驕傲、思念、無奈交織在一起，最終化爲一片沉靜的堅毅。

他轉身，對清風明月道：「今日練槍到此爲止。去備些紙墨，我要回信。」

楚長瀟回到書房，鋪開素箋，提筆卻懸停良久。最終，他落下的字跡力透紙背，卻保持着兄長特有的沉穩：

長楓吾弟：

信已閱。知你晉升，甚慰。楚家槍從不負人，望你亦不負它。

西戎兇頑，然我弟勇毅善謀，必能克敵制勝。陣前務必慎之又慎，勿恃勇輕進。父母處我自有書信寬慰，勿以爲念。

你在外一切以安危爲重，待凱旋之日，兄當遙敬你一杯。保重。

兄 長瀟字

他未過多流露擔憂，只將勉勵與叮囑化入樸實話語。

封好信，交由清風以特殊渠道速遞臨安。做完這一切，他獨立窗前，南望許久，方將那份牽掛深埋心底。年關的繁雜與潛在的危機，不容他過多沉溺於故國思緒。

北狄的「年」，稱爲「珂魯孜」，意爲「新日」在臘月二十五來臨，比中原春節晚上半月。這是冰雪開始消融、大地等待甦醒的時節，也是北狄人最重要的新年。

祭火儀式在除夕前日的黃昏舉行。

太子府中庭，松木枝堆成一人高的柴垛，薩滿已在周圍用白石擺出太陽圖騰。府中上下皆着盛裝，崔玉珍三人穿着繡有祥雲紋的錦袍，髮髻間金飾閃爍；管事僕從也都換上新衣，面上帶着節日的喜氣。

拓跋淵傷勢已好了七八分，今日特地穿了一身玄色金紋禮袍，腰間束着鑲嵌紅寶石的革帶，襯得身形愈發挺拔。他走到楚長瀟身邊時，很自然地將一件銀狐毛滾邊的厚披風披在他肩上：「晚上風大。」

楚長瀟今日是一身月白色錦袍，外罩黛青比甲，素淨中透着雅緻。

他本想推辭，拓跋淵已經繫好了披風繫帶，手指若有若無地擦過他下頜。動作太快，快到旁人只看見太子爲太子妃披衣的體貼。

暮色四合時，儀式開始。

老薩滿搖動綴滿銅鈴的法杖，吟唱起悠長古老的祝禱詞。那是楚長瀟聽不懂的語言，音節蒼涼渾厚，彷彿從大地深處升起。兩個赤膊的勇士手持燧石，在衆目睽睽下用力擊打。