第3章 海市蜃樓 “阿哥，我害怕…… ” （1/3）

第3章 海市蜃樓 “阿哥，我害怕…… ”

豐元二年刺桐城 初春開海

刺桐城建有高大厚實的城牆，整體呈葫蘆形狀，沿着城牆遍植刺桐樹而得名，現在正是開花時節。

城內外多山，百姓可耕種的田地不多，爲了生計，不是出海捕漁就是經商。自從“海禁”後，捕漁又重新成爲他們養家餬口的唯一出路。

眼看着春汛（初春有海魚洄流經過刺桐城海域，也稱爲漁汛）到來，豐元二年的第一次開海也近在眼前。

多年來每次漁汛來臨或結束，漁民都會舉行大規模的祭祀活動。

三月初三這天，全城七門大開，天后宮、龍王廟、海神廟等大小廟宇前，排着整齊的隊伍，敲鑼打鼓，吹奏彈唱，漁民們或歌或舞，隨樂而動。

大小廟宇外的廣場上擺着各式各樣的貢品，全豬、全雞、全魚、糕米果等等，點燃大支紅燭和各種形狀的香，煙火與食物香氣隨風四散。

擁有漁船的船主，族中德高望重的耆老嚴格按照順序，輪流跪拜上香，禱告衆神：春汛到了，爲生計出海，祈求衆神保佑漁獲豐足。

伴隨着鼓樂陣陣，年邁的老者和青壯年們，個個神情肅穆，發自內心地恭敬與虔誠，就連年幼的孩童都安靜無聲，守家婦人的眼神既期待又擔憂。

每個人都穿着最體面的衣服，戴上最拿得出手的飾品，向神明祈求保佑。

大海物產豐饒，養育這一方水土的百姓，但海浪滔天也能瞬間吞噬漁船、奪人性命。

刺桐此前是大鄣第一大外貿港口，附近海域的海底不知有多少沉船和屍骨。

出海時，也是與家人離別時，也許能帶着滿船漁獲回來，也許家人盼了又盼，卻連船和人都再也見不到。

所以，停在港口的大小漁船也披紅掛綵，同樣祈求神明護佑。

春汛開漁是大事，上到知府、下到府衙裏的主簿，都要去上香，祈禱漁獲豐收、漁民平安歸來，以示父母官對百姓的關愛。

所以，今天可把官員們忙壞了。

刺桐城知府申丞坐在官轎裏，用乾糧隨便墊吧，先去天后宮，接着是龍王廟，然後是海神廟……不斷上轎下轎。

去了可不只是上香這麼簡單，每到一處都要拿出自己準備的貢品，與大漁船的船主、各宗祠的耆老等人寒喧閒聊後才能離開。

想要寒喧，那就必須記得這些人，能聊得起來，還要帶走一些貢品，不然就顯得敷衍。

雖說“新官上任三把火”，但此地民風彪悍，只能先拉攏這些人，他這個知府才能當得穩當。

臨到傍晚，申丞坐在官轎裏伸了個懶腰，今天渾身上下的汗就沒停過。

掐指一算，他擔任刺桐知府到今日剛好八個月，上任時除了帶着姓易的師爺和包袱箱籠，也只有轎伕這些算得上親信。

“師爺，”申丞接過師爺遞來的拿出水囊一飲而盡，用帕子抹了嘴，問，“還有幾個廟沒去？”

“回大人問話，可以回府衙了。”易師爺跟着官轎走，聽到附近馬蹄聲和雜亂的腳步聲，立刻扭頭張望。

原來府衙裏的其他官員經過，過來稟報事宜。

申丞掀開帷裳問：“發生何事？”

刺桐城通判柳輝趕緊上前行禮，汗水順着臉頰往下淌：

“申大人，鎮國塔的海防軍士來報，德濟門外海域，前年地震升起一座小島，狂風暴雨後，雙彩虹掛在天空，島上有一座氣勢恢宏的建築。”

“甚麼？”申丞聽懵了，“通判，你可莫要戲弄本官。”

柳輝直接跪了：“申大人，再給屬下十個膽子，也不敢信口開河說這樣的事情。現在德濟門外漁民聚集，盼着大人能去看上一眼。”

申丞一拍腦門：“許是那傳說中的海市蜃樓？”

柳輝連連擺手：“申大人，朝天宮的管事說這是天后顯靈，大吉之兆！請您親去一趟。”

“去朝天宮！”申丞讓轎伕調轉方向。

……