第30章 夜襲 （1/3）

夜襲

十月中旬，江陵長街蕭索，秋風捲起的枯葉，散落在大門緊閉的商鋪前。江陵旱災流民作亂，許多商鋪關門大吉，曾經的人頭攢動早已變成空曠無人，而數里開外的渡口處卻一片繁忙景象。

第十艘商船到達江陵渡口時，叢屹已混入江陵城三天。

半月前，江陵的幾戶糧商眼看着城中糧食消耗殆盡，想要從別地採購稻米。以往江陵城的糧商收糧，派掌事的去兩浙走上一遭就行，但今年旱災，兩浙還要求着福建救濟。

江陵城的糧商無法，只能四處打聽能否有接此單生意的掮客。

掮客曹世英恰好在江陵談瓷器生意，曹世英太原府人士，年過四旬，常年奔走於江陵、江淮、兩浙一帶，此人人脈極廣，好幾單大生意皆由他牽橋搭線促成。

伍老爺是江陵米糧商會的行首，他派人將曹世英請入伍宅，問其可有收糧的門路。

曹世英說道：“叛軍佔北方，福建供浙江，嶺南貧得慌，唯有蜀與黔，或許有希望。”

伍老爺點頭稱是，復又問道：“可有相熟之人在蜀地和黔州。”

曹世英答道：“幾年前蜀地官府派人來兩浙求占城稻穀種當時是我牽的線。而後聽說蜀地大面積種植占城稻，想來蜀地的稻穀應當富餘。”

伍老爺手撚白鬚，微笑着點頭：“如此便勞煩曹老闆替我們走上這一遭。”並應允事成之後可分一成利於曹世英。

與曹世英一同出發去蜀地的還有伍家長孫伍墨徳。伍墨徳從小養尊處優，這幾年才逐漸接手家中生意。伍老爺派他出門也是爲了歷練伍家未來的掌舵人。

兩人乘船七日便到了蜀地，稍微一打聽得知綿山縣的裕豐糧行屯糧頗豐，於是輾轉到綿山縣。到綿山縣的當晚便由裕豐糧行的大總管楊屹接待兩人，楊毅得知兩人來意，只說會轉告東家，讓兩人在客棧等候消息。

一日後，楊屹到客棧轉告兩人，東家同意出糧，不過裕豐要求伍家包攬全倉的稻穀。全部稻穀約莫兩萬石。

伍墨徳不能做主，去信尋求家中長輩意見，這事又被耽擱幾日。

曹世英也不閒着，對伍墨徳說無論要多少石糧食，總歸要用船運。於是他這幾日要去敲定船的事。

伍老爺很快回信，同意收兩萬石糧食。雙方後續談價極其順利，兩家幾乎一錘定音，根據雙方約定，買家只需先交三成定金，賣家將糧送到江陵，以實際重量爲準再收尾款。

伍墨徳奇怪裕豐東家爲何遲遲不露面。楊屹解釋道，裕豐東家前不久剛被流民劫道，又是位小娘子因此不敢輕易拋頭露面。若事情談攏可以在出糧時見上一面。

伍墨徳第一次外出收糧竟然如此順利，兩家立了字句他便着急去裕豐糧倉驗糧。那楊屹竟說不急，白日運糧引人耳目，待晚上再去糧倉。還說東家吩咐要好好招待兩位，說完便帶着他們二人去乘舟遊湖，飲酒作樂。

伍墨徳首戰告捷，興奮不已，喝酒便沒了節制，喝到醉醺醺時，楊屹提出太陽已落山可以去糧倉驗糧。伍墨徳迷迷糊糊之間猶記得自己坐馬車到偏僻的鄉里，遠遠地見到了那位裕豐糧行的小娘子東家，還被拉去看了糧倉。之後的事情就不甚清楚了，待他醒來已是晌午。

曹世英敲響了伍墨徳的房門：“伍郎君，快醒醒，趕快梳洗一下。今晚便要返程回江陵了，我們坐第一艘商船回去。”

待伍墨徳登上商船時，楊屹已經在甲板上候着，見兩人走進便行禮道：“如今運糧還得提防水匪。晚上行船掩人耳目，兩位的廂房在後面，底下的船艙住的都是些船工、粗人，味道難聞，若無事便不要隨意走動。”

楊屹話中似爲他們着想卻暗含警告之意，伍墨徳覺得這人雖粗布出身，但行爲舉止張弛有度，說話做事有幾分強勢卻又不令人反感，怎麼看怎麼不像管事，反倒像久居上位者。

伍墨徳在船上度過了五日，他與曹世英兩人靠下棋打發時間，他們甚至用餐都在廂房裏。船上的廂房狹小窘迫，只要水流不湍急船不顛簸，伍墨徳飯後都會到甲板上鬆快一番。

好幾次，楊屹都如同假山雕塑般立在船頭，也不知這人心中思索甚麼。

許是快要進入江陵城境內，伍墨德擔憂水匪劫船的心思頓時消彌，起了攀談之意。他站在楊屹旁側：“楊郎君之前可曾到過江陵？”

“許久之前路過”上一世下親征嶺南滅南黨時路過江陵。他上一世南征北戰去過很多地方，雖貴爲天下之主卻從未細細領略過壯美河山。

他忽閃現起前世，藏書閣的太監告知他：“婕妤娘娘最是喜歡看遊記。”

前世她也路過很多地方，從京都到北地救父，又跟隨他征戰，可是卻從未有心欣賞，用腳丈量各地風光。天下太平後又只能被束縛在那宮牆之中靠文人筆墨感受錦繡山河。

與她而言何嘗不是一種遺憾。

在鬱禎離世幾年後，叢屹有次在藏書閣隨意拿起一本遊記，裏面夾了張蜀箋，紙箋寫道：爲君一日恩，誤妾百年身。寄言癡情小人家女，慎勿將身輕許人！

她也是有怨恨的吧。

“如此，故地重遊，楊郎可以多逗留幾日。將這江陵城細細遊玩一番。”

“伍家在江陵是糧戶大家？”

“自然，伍家賣出去的糧佔江陵糧市半壁江山。光在江陵首府就有幾家鋪面。”伍墨徳似乎想到甚麼，輕咳一聲：“其實我亦十分欣賞崔郎君的才幹。你若願意，可以先到伍家來做個掌櫃，伍家給的待遇遠高於裕豐。以你的才幹，必得我祖父賞識，伍家糧行的大總管之位指日可待。這難道不比待在綿山縣城當那裕豐糧鋪有前程？”