第123章 兩顆痣 （1/2）

兩顆痣

祁夫人，因來自江南遂安，人們又稱她爲遂安夫人，是武學堂的資助人。

武學堂創辦伊始正常收受束脩，但後來西北的男人們都被抓壯丁送去前線與西夏對戰。留下婦孺苦守家園，這時溫飽都成問題，讀書識字便成了奢望。窮苦造就混亂無序，婦女墮入風塵，兒童淪落成罪犯。

混亂糜爛中有令人難以置信的消息：武學堂免費接納十二至十五歲的少男入學。一石激起千層浪，武學堂門前擠滿了孩童，雖學武辛苦但依舊有不少窮苦人家將孩子送入武學堂。

“我爹離世後，我娘不願我再碰刀槍劍棍，毅然決然將我送入學堂想我走科舉之路。書生不事農桑，寡婦想要供出個舉人都難，況且我也不是這塊料。上了半年學，我便開始逃學，整日在街上游蕩。直到有日我在街頭遇到位武學堂的夫子，他見我無所事事便勸我去進學。我告知他，自己不願走科舉之路。他便說可以引薦我去武學堂。”

“那日，我開心極了。拿着引薦信回去與娘商量，我娘很生氣一怒之下把它撕碎了又哭得死去活來。她雖沒有答應，但我知道若我想，她是攔不住我的。那時的我很猶豫，揣着碎紙想去武學堂找夫子解惑。我在武學堂的門口遇見了遂安夫人。”

“她問我是否要進學，我沒有立刻回答。我問她辦武學堂是爲了讓我們都去跟西夏決鬥嗎？”

“她說:習武能強身健體，讀書能開化明智，若能多一個孩子坐在課桌前，便能少一人在街頭遊蕩，愚昧戾氣和犯罪就能少些。先輩們用骨血守護了這片土地，而你們要去建設這片沃土，不要肆意破壞。”

遂安夫人的話就像一顆種子，埋進了叢屹的心裏，在往後的時光裏生根發芽。

馬車停在朱府門前，門前站着位年紀稍長的僕從，見叢屹從馬車下來，連忙拱手行禮：“都護大人和夫人有請，我家夫人已在裏面候着了。”

“有勞應叔帶路。”他客氣地回道。

應叔眉開眼笑：“難爲大人還能記得我。”

走過沿廊，繞過荷池，正廳門前站着位眉清目秀的四旬婦人。鬱禎驚訝於祁夫人的年輕，嬌小的身量透着江南女子的溫婉，面上的笑容帶着西北的爽朗，她整個人是兩地域人文恰到好處的融合。

她熱情地拉住行禮的鬱禎:“不必多禮，京城裏來的姑娘可還習慣西北？”語氣輕鬆如密友。

“很是習慣。”

“習慣便好，外頭風大快到屋內坐着喝些熱茶。”祁夫人拉着鬱禎並肩而坐，又瞧了瞧叢屹：“二郎如今氣度大變，若在街上晃一眼過去都不敢相認。”

“夫人花容依舊，二郎必能一眼認出。”

祁夫人開懷大笑對鬱禎說：“這是哄人的話是二郎媳婦教的吧？以前可是塊木頭。”她又問道：“那幾個皮猴如何了？”

“劉崇、陸秋明、高斌都留在了京城。黎正和盛垚在戰場上重傷不治...”這幾個都跟着他一起去投奔西北軍。

她嘆息了一聲：“我那時便聽說了，世事無常，刀劍無眼，誰又能算到此事，你也莫要自責了。”

“是。”

三人閒坐聊了些當下時局，叢屹府衙裏還有事，起身告辭，留鬱禎陪着祁夫人。兩人脾性相近，叢屹一走兩人更是推心置腹、無所不談。祁夫人領着鬱禎在後院轉轉，鬱禎打量着宅院裏頭的建築，層樓疊榭之間有江南園林佈景的風格，碧瓦朱檐已經殘舊但能依稀看出建時絢麗多彩的風貌，園內種着當地的紫牡丹早已過了花期。

鬱禎問：“夫人孀居多年，未曾想過回去故土嗎？”

朱家在西寧是望族，祁夫人爲朱家大郎的續絃，老夫少妻雖有摩擦但也相互扶持共度了些許時光，兩人未有子嗣。丈夫走後，婆母離世，朱家其他房相繼到別處做官，留她孤身一人操持家業，也曾想過再歸故里但被事務纏身，一直未有行動。

“想過，孃家人也催促我回去，可不知怎麼就留下來了。我只是武學堂最初的資助人，後來孩子們大了，知恩圖報，維繫武學堂的開支都是他們捐來的，他們若回西北總要來我這坐坐。因此，我也並不孤獨。”

“原來如此，夫人是被這些情感羈絆了。”鬱禎被祁夫人的情深意重深深觸動，她從只言詞組中似乎看見了這位身量瘦弱的江南女娘從芳華正茂到年過四旬的守護，爲國爲家爲這片土地。

用完午膳鬱禎告別祁夫人，午後的日光帶着溫暖，她緩步行於街頭感受着這片土地的風俗氣息。

入夜，鬱禎還坐在那扇西窗下納鞋，許久未做有些手生，拆了又縫總覺得不夠好。叢屹騎馬回府，人未進屋就見灼灼燭光，便知鬱禎還在等他。

他掀簾進入帶着夜裏的寒氣：“熬夜做工易傷眼，我也不是明日就要穿。”他走過去將鞋抽走不准她再耗眼。

鬱禎有些沮喪：“我都拆了兩回了，還是沒做好。”

“那便不做了。”

“要做的。”她心裏起了計較，定要將這雙鞋納好，擡手要去搶卻被他閃躲化解。

“那便明日再做。”他替她收了針線筐。

女紅都被他收走，鬱禎也只好罷手，走近前去替他更衣:“最近在忙甚麼？回來的是越來越晚，衣裳裏也總裹着塵土的味道。”

“戶籍之事、分地之事，西北的人數是筆糊塗賬，活着的人肆意強佔已逝人的地，但這些都得慢慢來。再有就是今年冬西北會有大風大雪，需提前做準備…”鬱禎聽他一股腦的說了許多，沒有出聲打斷，她很喜歡聽他講這些事，這能讓她更好地瞭解這片土地。