第12章 誘餌 （1/2）

八個祭品，只剩七具屍體……

聽到這個消息的瞬間，夏洛特感覺頭皮一陣發緊，像是頭髮被無形的手猛地攥住，冷汗從背後滲出，身體不由自主坐得更加筆直。

她眼前彷彿出現了昏暗的大廳，口中唸誦着不明禱詞的黑袍邪教徒，一隻高舉染血匕首的手，以及接連倒下的受害者，這些畫面與她初次在這具身體中甦醒時耳畔尖利的慘叫、感受到的劇烈晃動以及最後墜入黑暗的記憶結合在一起，再加上衣裙上的血跡、懷中染血的匕首，共同指向了一個事實。

自己很可能就是死而復生、逃離現場的第八個祭品。

這種感覺就像從睡夢中甦醒發現自己腦門上開了個洞，手裏拿着燧發火槍，而面前的日記上寫着自己會死一樣……不，比那還倒黴，死在家中只有自己知道，而現在連教會都清楚我死而復生的事了……夏洛特腦中一個個荒誕的念頭不斷浮現，甚至有了個更離譜的猜測：

會不會衣裙上的血跡是其他人的，匕首是活祭的兇器，而她其實是從現場逃離後失憶，最後承載了穿越者靈魂的邪教徒之一？

難怪我掏出匕首刺向埃蒂安時那麼熟練，甚至下意識捅向胸口要害，原來這具身體早就形成肌肉記憶了……她自嘲地想道。

但看向面容嚴肅，眼眸中卻流露出些許關懷神色的維耶芙女士，夏洛特卻迅速冷靜了下來。

不，沒有任何證據表明教會知曉了所有祕密，否則根本等不到我來教堂，處理非凡事件的隊伍就該主動上門了……而邪教徒假設更是無稽之談，這具身體除昨晚之外的記憶十分完整，其間並沒有疑點，如果她早就加入了邪教，繼承身體和記憶的我不可能甚麼異常都找不到……如果綜合之前的一切線索，現在教會更可能認爲我是趁亂逃離邪教屠刀的倖存者，而不是死而復生的異常存在……夏洛特思緒電轉，瞬間確認了自己目前的處境。

但她依然將之前那種自我懷疑表現在臉上，先是呆滯地怔住，隨後緩緩睜大雙眼，像是終於意識到甚麼一般磕磕絆絆地問道：

「難道……我，我就是那個，祭品？」

「我想應該是這樣，」維耶芙點了點頭，眼中不知是憐憫還是關心，「被埃蒂安打傷的兩位巡夜人一個受傷較重還在蘇希特市聖宮醫院進行治療，另一位的證詞確定了你醒來時的地點距離邪教祭祀處不遠。你失去的那部分記憶，很可能就和你被綁架爲祭品，從獻祭現場逃離，最終力竭倒在小巷裏的經過有關。」

果然，這個推斷確實最合理，但這麼說來，原本的夏洛特·索倫並未死去，在我穿越後，她又去了哪呢……夏洛特腦中冒出了新的疑問，但根本不敢細想，又沒法詢問面前的修女，只得轉移到另一個話題上：

「你所說的邪教，究竟是怎麼回事？」

坐在她對面的維耶芙用手撫摸着胸前的太陽聖徽，語調轉冷，解釋道：

「他們都是些信仰所謂邪神的頑固分子，大多數組織者只是出於各種目的，藉助民間傳說或上古遺物編造出能滿足信徒祈求的存在，接受供奉和祭祀，可信徒一旦陷入其中，往往會比組織者還狂熱。

「大多此類組織的目的僅限於斂財，借神靈之名騙取信徒的金錢，但少部分邪教卻走到了泯滅人性的那一步，以自我傷害、自我獻祭的方式取悅邪神，甚至綁架無辜的民衆作爲祭品，獻給他們心中的神靈，以獲取力量。」

值得教會和軍方出動剿滅的，應該就是最後那種了……她說的獲取力量，不會就是非凡力量吧？亨麗說教會的非凡武裝處理的事包括民間非凡者惹出的麻煩，指的就是這種？夏洛特思索着，順勢問道：

「所以埃蒂安僞裝成父親派來尋找我的人接近我，是爲了把我抓回去繼續獻祭，又或是帶到暗處殺人滅口？」

維耶芙微微頷首，回答道：

「他的身份還在調查中，但初步結論看來，埃蒂安·馬爾索身上確實有不少疑點，他年近四十依然單身，生活開銷與作爲律師的收入並不匹配，也沒有多少銀行存款，社交圈並不大，還經常行蹤不明……當然，這些都無法證明他是邪教成員，但當我們昨晚接到古斯塔夫男爵的報案後，在闖入男爵家的埃蒂安的屍體上發現了異常，找到了最後的線索，確認了這一點。」

異常……夏洛特心懸了起來，表情不變地追問：

「甚麼線索？」

「這就屬於不該讓普通信徒知道的內容了，」維耶芙再次露出一絲笑容，讓告解室的氛圍有所緩和，「如果你想知道一切，就要保證不把我們接下來談到的事告訴第三者。」

夏洛特眨了眨眼，指向隔板下方：

「需要再按着聖典起誓嗎？」

維耶芙搖了搖頭道：

「不需要，因爲如果你泄露祕密，反而會害了那些知情者。」

這是威脅我如果泄露祕密就會殺人滅口？夏洛特一怔，看向對方真誠的表情和如同在發光的碧眼，又認爲信仰正神的教會不至於做到這種地步，或許那本能偵測謊言的聖典有使用限制，所以維耶芙現在只能嚇唬她。

「我向『永恆烈陽』發誓，不會將接下來聽到的內容泄露給無關之人。」

她微微擡起下頜，鄭重地起誓。

見她提及神靈，維耶芙同樣表情嚴肅地撫摸着胸前的聖徽，見證了她的誓言。

隨後，這位修女將非凡者、魔藥以及串行與途徑的基礎知識用盡量簡單易懂的方式告訴了夏洛特，這與亨麗埃特所說的內容基本一致，只是稱呼更加正規，更像經過整理歸納的體系。比如她將因蒂斯及其他國家的七大教會培養的非凡武裝統稱爲官方非凡者，各教會內部則以不同名稱區分，烈陽教會的是「淨化者」，工匠教會則爲「機械之心」，又比如除他們及軍方的非凡者之外，民間那些邪教或某些隱祕組織擁有的非凡者，以及機緣巧合下擁有了非凡之力的人都被稱爲野生非凡者。

這稱呼多少帶點蔑視，不知道是不是官方非凡者的優越感作祟……「淨化者」象徵陽光淨化邪惡，「機械之心」則與工匠們崇尚的機械、槓桿和齒輪有關，不知道其他教會的非凡者武裝又有甚麼名字……一邊聽着維耶芙的敘說，夏洛特一邊在腦中分析着，突然注意到對方再次拿起了那把她上交的匕首。

「……非凡者徹底死去後，殘留的力量有時會以奇怪的方式凝聚，可能出現在身體的某個部位，也可能被他臨死前接觸過的某件物品吸收，形成具有神奇力量，通常也會產生許多負面作用的『封印物』。