第9章 第九章 天下腰膂 （1/4）

夫襄陽者，天下之腰膂也。

臨近襄陽，官道兩旁漸漸有了村落，屋頂的茅草積着雪，炊煙從煙囪裏冒出來，被風吹散。有農人蹲在田埂上，看見官道上浩浩蕩蕩的隊伍，土色的戎裝，獵獵的沈字旗與梁字旗，便站起來望了很久。

漢水從冬日灰霧裏浮出來。

沈韞騎在馬上，遠遠望見襄陽城樓壓在江岸上，像一隻蹲在漢水邊的鷹。

冬季水面窄了許多，浮橋橫在江上。對岸便是襄陽北門，城牆拔地而起，門上四字隱約可見。

北門鎖鑰。

她十六歲離開襄陽時，也曾從這道門下走過。那時沈昭還在，沈恪還在，母親也還在。她與沈恪打馬回來，一抬頭就能看見家在這裏。北門外漢水浩蕩，城中鼓聲沉穩，那時她只覺得這座城堅固得像永遠不會塌。可如今她再回來，襄陽城門仍在，沈字旗卻只能隔江而立。父親的舊部在北岸列陣，李釗的黑甲在城頭壓着她長大的地方。這裏是山南東道的心腹，是漢水與諸州文書、糧道、兵馬匯合之處。誰握住襄陽，誰便握住山南東道的氣息。李釗佔着城門，便像一隻手按在沈昭死後的胸口上，不許這座城再喘氣。

梁崇義勒馬於漢水北岸。

兩萬鄧州軍列陣在他身後，沈字旗、梁字旗、玄武旗並立，旗面被江風吹得獵獵作響。

城垛後立着一排黑甲。正中那人雙手撐着城垛，姿態篤定，像已候了許久。

梁崇義派兩名斥候先行。

馬蹄踏上浮橋，橋板發出空洞的悶響。兩名斥候一前一後，手按刀柄，行至浮橋中段。

城頭上傳來聲音：“城下何人？”

“右廂兵馬使梁將軍帳下。”

城頭沉默一息，隨後李釗的聲音傳下來，壓過江風。

“回去告訴梁崇義。他從鄧州回師，說奉沈留後之命。沈留後死在長安了，他奉的是哪個沈留後？若無旁事，趁早回鄧州去。”

斥候撥轉馬頭，將話原樣稟回。

梁崇義沒有答，只輕輕夾了一下馬腹，策馬上了浮橋。他右手按着陌刀刀柄，軍中舊例，行軍時陌刀立於馬側，遇敵則雙手持握。他來見李釗，不需要握刀。

城頭上的李釗已經能看清了。

他身量魁梧，未戴兜鍪，雙手撐着城垛。

“老梁。”李釗笑了一聲，“你從鄧州拔營，來得也太慢了。如今龐充敗了，我這裏茶涼了，你倒來了。”

他的目光越過樑崇義，落在北岸那面沈字旗上。

“旗子新做的？”

城頭幾個親衛跟着笑起來。

梁崇義騎在馬上，等那些笑聲落下去。

然後他開口。

“李釗。你說沈留後死在長安了。”他停了一息，“你看見她的屍首了？”

城頭上沉默了。

李釗撐着城垛的手指收緊。

梁崇義沒有等他回答，只回頭望向北岸。

兩萬人立在漢水北岸，沈字旗在風裏響。

隊伍忽然從中間分開。

一騎黑馬從土色戎裝的兵士間穿出。馬上是個年輕女子，穿着一件極不合身的舊圓領袍。來不及爲她趕製新衣，衣裳是陳璘在軍中好不容易找來的最小一件，套在她身上還是空空蕩蕩，像小孩偷穿了大人的衣裳。袖子長出一截，被她勉到肘彎以上，露出整個左小臂。紗布從手腕一直纏到肘彎，把整條小臂裹得嚴嚴實實，只露出幾根蒼白的手指。馬鞍上掛着一把橫刀，一把短障刀，在顛簸中發出金屬的碰撞聲。

韓璋勒馬跟在她身後半步。

沈韞越過樑崇義，越過浮橋中央，直到距南岸只剩數十步，才勒住繮繩。