第68章 當時明月在（三） （1/2）

當時明月在（三）

憑州的夜風裹挾着塞外特有的凜冽，虎賁軍如一條長龍蜿蜒前行，甲冑碰撞的鏗鏘聲與馬蹄踏地的悶響交織，在曠野中蕩起層層迴音。

方師種勒住繮繩，擡頭望了眼天邊沉沉壓下的烏雲。半個月來日夜兼程，虎賁軍已行至憑州地界，再往北便是朔州邊境。

“將軍，前方發現快馬！”親衛的呼喊打斷了他的思緒。

方師種眯起眼，只見一名騎士快馬加鞭從後方趕來，馬背上插着代表加急文書的紅色羽箭。騎士翻身落馬時踉蹌了幾步，手中的密信高高舉起：“京中急件！淮陵王殿下親筆！”

方種羽接過密信遞給方師種，火漆印在陽光下泛着冷光。方師種拆開信紙，上面寥寥數語。

“淮陵王印。”方師種指尖擦過那個篆刻的印記，聲音沉得像壓了千斤鐵石。

身後幾位副將不約而同地繃直了脊背，他們太熟悉主帥這個表情——只有在最嚴峻的軍情面前，這位以沉穩著稱的老將才會露出如此凝重的神色。

“長公主囚禁陛下，控制禁軍，速分兵半數回援，遲則生變。”

“將軍？”見主官沉默不語，副將忍不住低聲詢問：“京中當真出了事？萬一是那淮陵王與長公主做的局，到時既沒收回朔州，將士們又回京送死，那豈不是……”

誰都清楚，此刻分兵意味着甚麼。一半兵力馳援中京，剩下的人要面對朔州的柔然鐵騎，勝算驟減。可京中是根基，陛下安危更是重中之重。

他轉身時，盔甲的鐵片發出沉悶的碰撞聲：“淮陵王從不在軍務上弄險，既是他親筆，必是危在旦夕。柔然人攻破朔州，守將狄戰國戰死，如今想來都太過蹊蹺。傳我令，全軍休整兩日，挑三千精兵，隨我……”

“將軍！”一個略顯稚嫩卻異常堅定的聲音響起。

衆人循聲望去，只見葉燼從騎兵隊列中策馬而出，鎧甲在他身上顯得有些寬大，“末將葉燼，願領兵回援中京。”

方師種眉頭微蹙：“葉燼？你不過入伍半月，何以領兵？”

葉燼翻身下馬，單膝跪地，腰間的箭囊隨着動作輕晃：“將軍，末將雖入伍時日尚短，但自幼熟悉山林地形，善察蹤跡。中京周邊多丘陵，末將或能尋得捷徑奇襲。更何況，將軍是虎賁軍的主將，萬不能回京。”

“胡鬧！”方師種沉聲道：“此去中京兇險萬分，非比打獵。你可知領兵作戰意味着甚麼？”

“末將知曉！”葉燼擡頭，道：“但正因兇險，才更該有人前往。孟娘子還在京中，我妹妹也在，她們手無寸鐵，若長公主真要行篡逆之事，必受牽連。孟娘子救了我和我妹妹，虎賁軍給了我報仇的機會，這條命是該還了。若將軍還不放心，末將願立軍令狀，若不能護得京中百姓周全，若不能助淮陵王平亂，末將提頭來見！”

方師種沉默不語。

虎賁軍出征前在中京城外，這年輕人揹着長弓跪在自己面前，只求入伍。那時他還笑這獵戶出身的小子不知戰場殘酷，此刻卻在那雙眼睛裏，看到了比老兵更烈的火。

他知道葉燼箭術精湛，在軍中半月已嶄露頭角，可領軍作戰畢竟不同。正當他猶豫之際，方種羽看出父親的動容，趁機開口：“爹，兒願爲葉燼作保。”

“種羽？”方師種看向兒子，眼中帶着詫異。

“葉燼雖年輕，卻有勇有謀。”方種羽策馬上前，與葉燼並肩而立，“半月來他隨兒操練，槍法箭術進步神速，且心思縝密，絕非魯莽之輩。此次回援，正需他這般熟悉地形之人。有淮陵王在，未必沒有勝算。”

方師種望着跪在地上的葉燼，又看了看身旁一臉篤定的兒子，最終緩緩點頭：“好，便給你一次機會，三千輕騎歸你調度，晝夜兼程，務必在十日內抵達中京外圍。記住，不可貿然攻城，先與淮陵王的人接頭，聽候調遣。”

葉燼深深叩首，額頭磕在冰冷的地面：“末將領命。”

方師種盯着地上的葉燼，道：“遇事別逞英雄。”

虎賁軍在河邊駐紮，營地東側的小河映着碎月，像條綴滿銀鱗的蛇。

方種羽卸了鎧甲，只着中衣坐在河灘上，身旁擺着兩壇剛從輜重營順來的烈酒。他望着遠處營帳的燈火，聽見身後傳來腳步聲，回頭便見葉燼披着件舊披風走過來。

“坐。”方種羽踢過去一罈酒，酒罈在石板上滾了兩圈，停在葉燼腳邊。

“喝過酒嗎？”方種羽望着波光粼粼的水面：“就是殷將軍最愛喝的，那時孟大夫說太烈，要摻着蜂蜜才喝的下去。”

葉燼解開披風坐下，從腰間解下短匕，撬開酒罈封泥。酒香混着水汽漫開來，他仰頭灌了一大口，嗆得咳嗽起來，臉頰頓時漲得通紅：“獵戶喝燒刀子，沒嘗過這種。”

方種羽笑起來，自己也灌了一口，酒液辛辣地滑過喉嚨：“急甚麼？又不是趕着上戰場。”

他晃了晃酒罈，“說真的，你就這麼信得過裴不澈？萬一他那信是假的，咱們分兵之後，朔州那邊……”

“孟娘子不會騙我。”葉燼打斷他，聲音帶着酒後的沙啞：“她當初說霜兒能好，霜兒就真的能說話了。她說過讓我活着回去，我就得回去。孟娘子是好人，她的夫君必然也不壞。”

他也望着河面，月光在他眼裏碎成一片：“收復朔州是大事，可中京有我的命。”