第5章 故人 （1/2）

故人

永念散，至親對面不識。其實就算沒這毒藥，一一也記不清楚誰的樣貌了。自那位侯府嫡女十歲時，母親病逝，老侯爺便下令收起所有夫人的畫像，以免睹畫思人，所以即便是東方一一，對母親的樣貌也早已記憶模糊。又過了九年，老侯爺也在東方一一十九歲那年病逝。

千年流轉，面容，親情，前塵往事俱散成煙，何況二位高堂活着的時候，也不大正眼瞧他們這個嫡女。一一心裏唯一放不下的只有阿兄東方萬里。萬里阿兄有來到這個世界嗎？自我死後，他過得可好？唉，認不出阿兄又何談找到呢？

唯一能肯定的是方教授夫婦一定不是侯府裏那雙貴人。他們只是方依依最可愛的爸爸媽媽。老侯爺和夫人於東方一一併沒有多少舐犢之情。一一印象裏，阿兄東方萬里纔是那個如父如兄的存在，而且阿兄的生母沈氏反倒比自己的母親藺氏更好相與些。

大朔朝經五十年戰火，終於迎來了自己的兆興元年。聖上論功行賞，鎮北將軍東方令受封鎮遠侯，世代鎮守北關，震懾夷狄。生逢戰亂，東方家族三代一門心思都在戰事上。晚婚，單傳幾乎成了東方家族的標誌。嫁入東方家族的女人也一如受到了詛咒，往往生了一個孩子之後便再無法生育。

直到東方令這一代，國家終於迎來了統一。東方令成家雖晚，好在夫人亦是武將出身，身體素質異常堅韌，東方家終於一代有了兩個兒子——長子東方寄遠和次子東方寄常。

盛世平順，東方令早早張羅起兩個兒子的婚事。長子東方寄遠十六歲便娶了青梅竹馬的馮氏。一年後，馮氏誕下一女，怎料詛咒再次來襲，馮氏難產壞了身子，此後再無法生育。偏東方寄遠生來是個癡情種，一口回絕了東方令命其納妾的要求，立誓“此生一妻一女足矣”。東方令氣結，隨即立下遺囑，“百年之後爵位傳於次子東方寄常”。

東方寄常的青梅竹馬沈氏，本是東方令屬下一輕騎之女，比東方寄常小一歲。東方家三代在這極北極荒之地紮根，經年累戰，兄弟們跟着統帥出生入死，家眷們隨行做活計穩定後方，如是東方家對於門第之見甚是淡薄。沈氏性格爽朗，是隨軍家眷中最有習武天分的女娘，也頗受東方令喜愛。東方令想着讓東方寄常十六歲完婚也是正好。

誰道“天降奇兵”，就在東方寄常與沈氏成婚前半年，沈氏一家準備陪嫁熱火朝天的時候，某天侯府突然有母女二人到訪。

二人斗篷加身，輕紗遮面，一看便是遠道而來的南方旅人。那母親掏出一塊黃玉，東方令大驚，這黃玉正是自己送給救命恩人藺敏行的。

十八年前，黃玉血屠，夷狄統帥沃達格·得律爾暫時統一黃玉灘。彼時，凜冬已至，本應帶領部族早做修整的沃達格殺紅了眼，氣焰盛極，未做半點修整便趁興南下，大有一鼓作氣殺上大朔皇都敬遠城之勢。此舉使得鎮北軍估計失誤猝不及防，守城將士拼死抵抗月餘居然未果，無奈只能派出一輕騎小隊鋌而走險。

輕騎小隊化整爲零，由側後方打散而出，三人一組，總計十組，身揣火折，肩挎絆馬繩，輕身利帶直奔黃玉灘，誓死完成偷襲並燒掉沃達格大營的任務。只有斷了夷狄補給，逼得沃達格不得不回撤搶救起火的後院，鎮北軍才能取勝。

適逢大朔天運正盛，偷襲任務完成順利。天不全他得律爾，正所謂過猶不及，匆忙南下的得律爾惜敗，僅僅月餘，黃玉灘再一次陷入分裂。沃達格·得律爾也隨即被趕下大哈布之位。

鎮北軍亦損失慘重，死傷過半。寒冬料峭，屍橫遍野，帶頭衝鋒的東方令夫婦被掩埋在半米厚的雪下幾無生機。當時能連夜出發尋人的將士甚至寥寥無幾。軍醫藺敏行深知北境若想就此消停，此役的鎮北軍統帥必須活着，不能換人，於是帶着八個腿腳仍完好的士兵頂風冒雪，尋了一夜，終於在天亮前挖出了東方令夫婦。也是多虧藺大夫的方子，東方夫人一年半以後生下了次子東方寄常。轉年，藺大夫由於家母身體大恙，辭了職務回了南方老家。

臨行前，東方令叫住藺敏行，先是一拜，不捨道：“大恩不言謝，我東方家受先生照拂，子嗣才能得以綿延，無以爲報，若先生瞧得起我東方家，請收下此黃玉。黃玉灘是我東方家職責所在。我自出生便佩戴此玉，時時提醒不敢忘憂，亦信此玉能常保平安。此黃玉今送予先生，如先生不棄，我願讓吾兒與令愛結秦晉之好。他日若先生願意，儘可帶此玉而歸，東方令言出必行。”

藺敏行十分動容，特意抱出馬車裏的小女兒藺婉與東方令磕頭道別。小姑娘乖巧的模樣惹得東方令甚是憐愛。

算算此時，藺大夫帶玉歸家已有十六載。當黃玉再次出現在東方令眼前時，悠遠往事湧上心頭。見母女二人，恐斯人已逝，不必多言，東方令已心中有數。

藺家女，單名一個婉，年芳十九，比東方寄常年長。早在長子東方寄遠成婚時，東方令便想起過這個藺婉。待到東方寄常及冠，東方令以爲這女孩兒即便沒有婚配，可能也有了自己的意中人，應該不會來應親了。

突如其來的變故搞得東方令有些尷尬。好在東方寄常不似哥哥耿直，不介意爲了侯府名聲和老爹面子多娶一個女子，但沈氏畢竟纔是自己的青梅竹馬，感情甚篤。

東方寄常堅持沈氏必須是正妻。東方令思忖再三，父子倆各退半步，決定娶二人爲平妻。東方寄常勉強答應。不可說蒼天捉弄，亦是命運使然，恰在離成親半月不足的時日裏，沈氏突然一病不起。東方令堅決不允許推遲婚期，陰差陽錯，藺氏先進了侯府。爲着藺氏的臉面，一年後，沈氏進門。當朝律法，不同時進門，最多隻能做一貴妾。

沈氏進門雖晚，畢竟與東方寄常情誼篤厚。轉年便生下了長子東方萬里。倒是先進門的藺氏，肚子一直沒有動靜。此情此景，妾不妾，妻不妻，哪還有甚麼可在意的？哪個不長眼的還敢歪待着那一進院子裏的母子不成？不過邪門的詛咒在老東方夫人那裏短暫地消失了一下，又開始找上東方家的女人們。縱是產婆和郎中們已竭盡全力，但在東方萬里呱呱墜地的那一刻，一切努力又付之東流。婆子郎中齊齊搖頭，這是沈氏最後一個孩子。

藺氏又恐懼又羨慕。生產彷彿成了東方家女人的終結。可就算終結！哪怕是隻有一個兒子也好，一個就好！倒是快點來呀！

寒來暑往，四季疊替，眼看着小小的東方萬里已經可以在院子裏來回追着小狗玩兒，嘴裏阿爹阿孃喊個不停。藺氏看着小小的清哥兒實在喜歡，擡頭看一眼沈氏，心裏卻不是滋味兒。有時藺氏會喊住萬里，“清哥兒，到這兒來。”奶呼呼的小糰子站定，恭恭敬敬地行禮道一聲“母親好”。每到這時，藺氏總會拿出自己南方孃家寄來的糕點給小糰子，摸摸小腦袋，再讓他回去。

藺氏心裏的焦慮終於在東方萬里五歲時迎來了終結，焦慮變成了心死。是的，東方一一出生了，一個女娘。詛咒沒有放過藺氏，甚至加重了一重。

藺氏時常自問，是老天爺懲罰我搶了沈氏的夫君嗎？只有一個兒子他難道就不會再娶？真的要算在我的頭上嗎？藺氏一點也不願意多看這個好像命運爲了捉弄她纔給她送來的女兒，倒是看着一天一個樣兒的東方萬里越發喜歡得不行。

“阿孃，阿孃，你看蝴蝶！”小一一看着臉色不好的阿孃，想給阿孃看點好東西。

藺氏面無表情的看着自己的女兒，冷淡地說道：“沒有規矩。叫甚麼？”

“母親…”一一小臉兒怯怯地說：“母親，你看那個蝴蝶多好看呀，是不是？”

“嗯。自己到那邊玩兒去吧。”藺氏依然面無表情，平靜的好像前面有個畫師在給她畫像。

“母親，我好像好久沒有見過阿爹，啊，不是，好久沒有見過父親了？”一一雖然心裏害怕，但是實在忍不住想問。

藺氏瞥了一眼女兒，彷彿就一眼，就要把女兒凍住似的，“玩兒去吧。”藺氏沒有回答，她不想回答一一的任何問題。

路過院門的沈氏遠遠地看見小一一坐在藥笸籮跟前兒出神，兩隻小手杵着肉嘟嘟的臉頰不太高興。見慣了這樣的畫面，沈氏大開院門，不請自來。邊走邊叫：“一一，萬里阿兄下學了，要找阿兄玩兒嗎？”

“好，來啦！小姨娘，我都等阿兄好久了呢！”一一回頭看了一眼母親，藺氏裝作沒看見往屋裏走。

沈氏邊翻着白眼邊伸手拉着一一往外走，故意大聲嚷嚷道：“也不知道是誰，天天求神拜佛，叩天叩地，好不容易得來的孩子又不待見。”

藺氏聞聲，氣得從屋裏出來，“一個孩子兩個孩子都想霸着。回頭把府裏的婆子們都辭了，有人一個頂十個呢。”嘴上雖說着，藺氏倒也不阻攔一一跟着沈氏去。