第17章 執圭 （1/4）

回到質子館時，天已經黑透了。

罕信與姜緩在街口作別，獨自進了館門。門外的楚兵看了他一眼，沒有言語。

院裏那棵不知名的樹，在夜色裏立着。堂屋的窗紙，透出燈光來。

他掀簾進屋。

屋裏，食案已經擺開了。

母親蘅芷與姐姐靖姬坐在案旁，候着他，案上的飯食還溫着。

「回來了。」蘅芷起身，「快坐下，先喫飯。」

案上擺的，是楚王宮送來的飯食。

一尾蒸魚，一盂菜羹，稻飯三份，並一碟醃菜，皆用陶器盛着。

算不得華貴，分例卻齊整，依的是周禮的數，既不逾越，也挑不出短來。

罕信坐下。

靖姬替他添了一箸魚，沒說話。

三人動了箸。

吃了幾口，蘅芷放下箸，先開了口。

「信兒，有樁事，娘這幾日一直在想。」

罕信擡眼：「娘請講。」

「你是火脈。」

蘅芷道，「這楚地，處處是水。娘雖不懂修行，也想得明白，你要煉火氣，這地界上怕是不湊手。許多東西，往後都得買。要買，各處都得錢。」

她頓了頓。

「娘這幾日聽館裏的人說起，你們煉氣士，不使金銀，使的是一樣喚作無相石的物事。尋常的煉氣士，行走天下，周遊列國，採那些天材地寶，換得無相石。可你在學宮裏，又是質子，出不得遠門，好似只有接學宮的任務，才掙得着。」

罕信點了點頭。

「娘打聽得不差，正是這樣。」

他沒瞞着，把今日的事說了。

「今日散了學，我與姜緩去了任務堂。堂裏懸着的活計不少，火屬的也有幾條，照料丹爐的，烘焙藥材的，看守窯火的。我接連遞了三回，回回都被拒了。」

「爲何？」

靖姬問。

「兩層緣故。」

罕信道，「一層，嫌我修爲低微，人家挑人，挑不着我。另一層，忌我這個出身。」

他放下箸。

「學宮是進了。只是這前路，依舊艱難。」

屋裏靜了一陣。

蘅芷聽罷，長長嘆了一口氣。

「娘曉得會難。只是沒想到，難在這一層上。」

她沉吟了片刻，像是下了甚麼決心，緩緩開口。

「信兒，娘年輕的時候，遇過一樁事。」