第16章 第十六章 艾辛格·斯坦頓 （1/3）

萊文沉默了一下，隨即擺出了一個有些遲疑的表情：「看來還是被您發現了。」

看着萊文的表情，艾辛格偵探確信自己終於找到了答案，釋懷地笑了：

「這不是甚麼需要隱瞞的目的，教會中的許多人都想成爲天使。」

「據我所知，教會中有五分之四的書籍都是隻對半神開放的，剩下的裏面，應該也有許多隻有天使能閱讀。你想研究那些只有半神，甚至天使才能研究的事物再正常不過了。」

「放鬆一點，萊文，我可不會批評你傲慢自大。我認爲一個求知者會擁有這種態度再正常不過了。」

萊文點點頭，像是接受了艾辛格偵探的安慰。

就讓艾辛格偵探猜測到這個程度就行了，萊文心想。畢竟這裏是一個真的有神靈的世界，就算知識教會對這些話題比較開放，有些話也不是能輕易說出口的。

聽完他的解釋，艾辛格把背靠在椅背上，長嘆了口氣。

「聽了你說的話，連我都有些心潮澎湃了。」

他拿出菸斗，放在鼻孔前輕嗅着，緩解了一下煙癮：「可惜，我現在也不再年輕。比起這些學術研究，還是菸草、美食和收藏更吸引我，否則或許還能在這方面也提供一些幫助。」

萊文抿了口酒：「您能幫我解決住處的問題，我就已經很感激了。」

艾辛格揮揮手：「這不算甚麼，我那個朋友的房子能租出去，也算是爲他解決了一樁事。」

「不過，他還需要過幾天才會搬走。在那間屋子空出來前，得委屈你先在我這兒住一陣子了。」

「說起來，在你離開那個莊園後，這還是我們第一次見面呢。」

萊文輕輕晃着酒杯，深琥珀色的酒體隨着他的動作起伏着。

「確實如此。」萊文說，「我也一直沒有機會當面感謝您當初對我的幫助。」

在萊文被困在那個瘋巫師的莊園中時，正是因爲艾辛格偵探的幫助，他才能成功獲救。

當時，他剛服下那瓶錯誤的魔藥，成爲一名「閱讀者」不久，正在尋找逃出莊園的方法。恰好這個時候，在倫堡參加新年彌撒的艾辛格·斯坦頓，被知識教會指派前去調查這座莊園的異常。

艾辛格偵探僞裝成了一個想要售賣神奇物品的收藏家，前來與莊園主人商談交易，同時在作客的時候打探情報。而萊文則看出他另有目的，冒險找機會與他單獨見了面，創建了聯繫。

也正是以此爲契機，知識教會纔在一個多月後策劃了那場營救行動。

艾辛格聞着菸草的香氣，半是謙虛，半是讚賞地說：

「也是因爲你把握住了機會，與我創建了聯繫，才讓我能帶回去那麼詳細的情報。否則，教會是不會主動行動的。」

「其實我到現在都還有些好奇，爲甚麼教會會主動介入這件事？雖然萊斯頓省緊鄰倫堡，但還是有可能被太陽的信徒發現。」

因蒂斯和倫堡是鄰國，而萊斯頓省位於因蒂斯的東南角，正好處於兩國的邊境。但因蒂斯最主流的信仰——永恆烈陽教會則相當敵視知識與智能之神的信徒，如果知識教會的成員貿然入境且被發現，很可能引發嚴重的外交後果。

當初，艾辛格偵探以及後續的營救小隊是經由倫堡與因蒂斯中間的達列日山脈偷偷潛入的。中途，他們也費了很大的周折，同時藉助神奇物品的幫助，這纔沒被因蒂斯的永恆烈陽教會與第八局發現。

提起這件事，艾辛格回憶起了一些甚麼，表情變得嚴肅了一些。他取下餐巾，將其疊放在了手邊，說：

「我聽說你還在調查那場事故？」

「是。」萊文答道。

「還在和之前一樣，不定期地陷入未知的夢境中嗎？」

「自然。」萊文笑了笑：「剛纔在火車站時纔剛剛經歷了一次，差點就要死於頭顱着地了。」

「……」聽到情況這麼嚴重，艾辛格眉頭緊鎖，但萊文卻不在意似的，臉上既沒有無奈，也沒有那種所謂的「樂觀的笑容」。

「你現在有那幾個人的線索嗎？」艾辛格看着萊文，眉頭輕皺：「那些……引發了那場災難的人。」

萊文沒有立刻回答，而是先喝了一口酒。

他面色無異地說：「還沒有。」

艾辛格偵探的身體不自覺前傾了一點：「我知道你想要找到他們，解決這個後遺症。但那些人能造成這麼嚴重的慘案，其中一定涉及了甚麼我們尚未了解的力量。」