第2章 第一章 詭異的委託

濱海市的梅雨季總來得纏人，連帶着我這間開在城區二樓的偵探事務所，都浸着一股散不去的潮味。

我叫葉川堯，二十四歲，是一名持證私家偵探。

說起來多少有些難堪，頂着「葉文柏之子」的名頭，我日常接手的委託，無非是幫東家找走失的寵物貓，替西家尋回落在路上的公文包，全是些上不了檯面的雞毛蒜皮。

葉文柏是我父親，曾經是濱海市響噹噹的傳奇人物。當年圈裏有句話，只要是葉文柏接下的委託，不出三天，必有準信。也是因爲他，我才一頭扎進了這行——我想成爲和他一樣，憑本事站穩腳跟，讓所有人提起名字都要高看一眼的傳奇偵探。

可一年前，父親像往常一樣接了一樁委託出門，從此便石沉大海，音頻全無。

一年裏，流言像巷口陰溼處的青苔一樣瘋長。有人說他查案觸了不該碰的紅線，早就橫屍荒野；有人說他得罪了惹不起的大人物，拋妻棄子連夜跑路了。可我從來不信。我太瞭解那個男人了，那個連委託人丟了一隻寵物小貓，都能冒雨尋找一整夜的人，絕不會一聲不吭地丟下我和母親。他一定是撞上了一樁太過棘手的案子，被死死絆住了手腳，才整整一年，沒能回來看我們一眼。

我對着聽筒裏重複了無數遍的「您撥打的電話暫時無人接聽」嘆了口氣，剛掛斷，樓下就傳來了郵遞員小王熟悉的吆喝聲：「葉哥？在不在？有你的掛號信！」

做我們這行，總有不方便露面的委託人，習慣用信件或者加密電話溝通委託事宜。我沒多想，只當又是一單找貓找狗的活計，快步衝下樓：「我在，麻煩你了小王，次次都勞你跑一趟。」

「客氣啥，本職工作嘛！」他笑着揚了揚頭上的郵差帽，等我簽完收條，蹬着郵車就拐進了巷尾，轉眼便沒了蹤影。

我捏着信封回到事務所，反手鎖上門，拆開封口往外輕輕一倒——一張乾乾淨淨的白紙，連半個字都沒有。

惡作劇？我皺起眉，指尖剛要把紙揉成一團，動作卻猛地頓住。

一個塵封了十幾年的記憶，突然撞進了我的腦海裏。

那是我上小學的時候，父親教我的小把戲。用特製的隱形墨水在白紙上寫字，晾乾後字跡會徹底隱形，可只要用火輕輕一烤，字跡就會因提前碳化而顯現出來。

我心臟猛地跳了一下，連忙拉開抽屜翻出打火機，摁出火苗，小心翼翼地隔着一段距離烘烤紙面。橘色的火苗舔舐著白紙，不過幾秒，淺棕色的字跡果然一點點浮現出來，一筆一劃，清晰無比：

「葉先生，煩請您將隨信附上的髮簪，送至濱海市114號，交到一位名叫許惜寒的女孩手中。報酬已夾在信封之中，不成敬意。」

我挑了挑眉。濱海市本地的委託，爲甚麼不自己送，非要繞這麼大一圈找個偵探？

我晃了晃手裏的信封，兩聲輕響過後，一張泛着啞光的金卡，還有一枚通體瑩白、雕着纏枝紋樣的貴重玉簪，順着信封內側的夾層滑了出來，落在了桌面上。

我的呼吸頓了半拍。

這是濱海銀行發行的不記名金卡，是頂層圈子裏公認的硬通貨，不同於市面上流通的紙幣，它既能匿名流轉，也能直接兌付現金。我長這麼大，也只在當年父親的一些委託人手裏見過幾次，從沒想過，自己有一天會因爲一單「跑腿活」拿到這東西。

稀奇古怪的委託人我見過不少，可只是送個東西，就出手一張金卡的，我是頭一回碰到。

我壓着心裏的波瀾，指尖捏起信封想再確認一遍地址，目光掃過寄件人欄的瞬間，渾身的血液像是突然凍住了。

那裏用和信紙上一模一樣的字跡，清清楚楚寫着三個字：

許惜寒。

甚麼情況？

我猛地把信封拽到眼前，反覆確認了三遍，那三個字沒有絲毫差錯。

寄信人是許惜寒，收信人是我，信裏的委託，是讓我把髮簪送給許惜寒本人？

天底下哪有這樣的道理？一個人費盡心機用隱形密信聯繫我，出手一張金卡當做報酬，就爲了讓我把她自己的東西，送回給她自己？

我捏着信封反覆看了幾遍，信裏的措辭客氣疏離，完全不像是本人給自己寫的委託。可寄件人欄的名字，又白紙黑字擺在那裏，容不得我不信。

我盯着桌面上那枚冰涼的玉簪，又看了看那張泛着金光的卡片，心裏的疑惑和躁動攪在了一起。

我先做了最基礎的核驗：金卡是真的，可以直接兌付；玉簪是和田白玉，雕工考究，價值不菲，絕非惡作劇的道具。我又翻查了信封的郵戳，沒有寄件局信息，顯然是通過特殊渠道投遞的，寄信人可能還摸清了我的底細，這絕不可能是一場隨機的惡作劇。

更重要的是，這樁透着古怪的委託，是我這一年來，接到的唯一一樁脫離了找貓找狗、真正稱得上「偵探該碰的委託」。渾渾噩噩的日子過了太久，我太需要一個機會，哪怕它藏着未知的風險，也比困在父親的陰影裏，守着這間半死不活的事務所強。

我深吸一口氣，將髮簪和金卡妥善收進內袋，起身走到門口，摘下了「營業中」的牌子，翻過來掛上了「暫停營業」的木牌。

玻璃門被我推開，濱海市潮溼的風裹着梅雨季的水汽湧了進來，我下意識裹緊了風衣，擡腳走下樓梯，踏入了巷口的光影裏。

那時的我還不知道，這枚被我揣在懷裏的小小發簪，會徹底拽碎我渾渾噩噩的日子，把我拖進一場深不見底的風暴裏。更不知道，這場風暴的源頭，早已在一年前父親消失的那個清晨，就已經拉開了序幕。