第8章 第七章 玉簪 （1/3）
我蜷縮在地劇烈喘息，眼前陣陣發黑，耳畔還回蕩着幾分鐘前紅嫁衣女人淒厲的慘叫——那是到嘴的獵物脫逃的滔天怒焰。
此時玉簪燙得如同剛出爐的烙鐵，表面的纏枝紋正爆發出前所未有的強光。瑩白之下，還壓着一層極淡的金芒，一明一滅，節奏比我的呼吸更急促，彷彿有甚麼東西，正從紋路深處將它硬生生激活。
她應該可以自由出入幻境。那咯咯的聲響和幻境裏分毫不差，此刻卻更顯刺耳黏膩——像被激怒的獵食者，正貼着我的耳膜發出低吼。
玉簪告訴我，她在靠近。
我一把抄起玉簪，猛地起身撲進了被黑暗吞噬的街道。
慘白的紙燈籠吱呀作響，咯咯聲越來越近。強光手電的光柱在歸墟城的街道上瘋狂掃動，照亮了剝落朱漆的廊柱、爬滿青苔的鋪門、被風捲得漫天飛舞的紙錢與枯葉。直到手電光掃過一排東西，我猛地剎住腳步，胃裏一陣翻湧。
那是一排鋪在青石板上的古裝袍服與襦裙，整整齊齊，像是穿在身上的人在某一瞬間驟然蒸發，只餘下這身衣冠。
來不及深究，身後突然傳來重物被撞開的巨響。我猛地起身，手電光直掃戲樓方向——斑駁的硃紅大門徹底敞開，一道人影立在門口的血色幽光裏，垂落的水袖在風裏輕飄飄地晃着。
她歪着頭站在原地，那張詭異的面具下，拖出一聲指甲劃過銅鏡般的刺耳長音。
隔着半條街的距離，隔着手電慘白的光柱，我能意識到，她已經死死鎖在了我身上。
隨即，她擡起水袖，朝着我的方向，輕輕招了招手。
我轉身就跑。
歸墟城的街道在黑暗裏像一座沒有盡頭的迷宮。玉簪的微光下，牆面上爬滿的纏枝紋若隱若現。手電的電量即將耗盡，我只能借着簪身的餘光，和路邊零星亮着的慘澹夜光石辨路，飛快穿過帶檐的走廊，翻過半人高的石欄，繞開滿地空蕩蕩的衣冠。腳下的青苔滑膩異常，我數次險些摔倒，卻半步不敢停——那道咯咯聲，始終不遠不近地吊在我身後。
我跑過歪倒門板、飾品散落一地的首飾鋪，跑過酒罈碎裂、陳香混着黴味堵滿巷口的酒肆，跑過布莊、胭脂鋪、糖鋪——那些我在表世界見過的店鋪，在這裏全成了腐朽的空殼。
整座城都是空的。沒有活人，沒有屍骸，只有滿地衣冠。
我很清楚，和這個瘋女人沒有任何溝通的餘地。百年孤獨早已把她的執念熬成了瘋魔，她唯一想做的，就是把面具扣在我臉上，把我變成她的傀儡，永遠和她一樣困在這座歸墟城。幻境裏我試過反抗，摺疊刀穿過她的身體如同穿過虛影，物理攻擊對她完全無效。玉簪能逼退她，卻也僅此而已——哪怕她被強光震得慘叫消散，轉眼就能毫髮無傷地重新出現。
玉簪對她只有壓制力，遠遠傷不到根本。它是一面能擋下攻擊的盾，卻不是能破局的矛。我需要另一把鑰匙，能打開這死局的鑰匙。
還有那個始終懸在我心頭的疑問——那封委託信到底是誰寄的？
阿溪告訴過我們，許惜寒就待在這座城裏，根本不可能出去寄信，更不可能知道我的信息。父親的失蹤，會不會也和這座歸墟城有關？他是不是也像我一樣，被人引到了這裏，困在了某個我找不到的地方？
「表裏相濟。」
這句話毫無徵兆地冒進腦海，像一句破碎的讖語，順着看不見的絲線，從很遠的地方飄了過來。
這已經不是第一次了。從幻境崩塌到現在，玉簪裏的金芒一直在閃爍，微弱卻從未中斷，像某種持續不斷的信號。我猛地想起幻境裏那驚鴻一瞥——簪身強光下的那層金芒，根本不像是從玉簪內部湧出來的，而是從外面撞進來的，從另一個我觸碰不到的世界，穿透了這濃稠的黑暗。
我閃身推開路邊最近的一扇門，躲進了一間不起眼的民居。
關門的瞬間，我順勢把手裏的摺疊刀卡在了門閂處，一旦有人推門，刀刃會立刻發出聲響。手電徹底沒電了，我只能借着玉簪的微光，快速掃過整間屋子，確認沒有任何異常。
屋裏和街道一樣破敗，桌椅歪斜，窗紙破碎，只有供桌上長明燈的油盞，還亮着一星微弱的火苗，把滿屋陳設拖出扭曲的長影。我靠在門後的牆上，捂住口鼻壓穩呼吸，從門板縫隙往外看。
咯咯聲緩緩靠近，停在了巷口。紅嫁衣的女人立在那裏，歪着頭，面具在黑暗裏泛着幽光，像將熄的紙燈籠。她沒有追進來，只是站在原地，喉嚨裏發出短促的、帶着疑惑的聲響。
她找不到我。她只能追着我的氣息走，無法精準感知我的位置。
很快，巷口的影子消失了，咯咯聲朝着另一個方向遠去。
我順着門板滑坐在地，緊繃到快要斷裂的神經終於鬆了一絲。掌心早已被汗浸透，玉簪被我攥得發燙，簪尾在皮膚上壓出了深深的印痕。藉着長明燈的微光，我終於能仔細端詳它——纏枝紋的凹痕裏，那些方纔消失的金色光點再次浮現，微弱得像將熄的螢火，節奏短促而規律。
我試着把玉簪貼在耳邊，沒有聽到任何聲音，卻感受到了一絲和我的體溫截然不同的灼熱，還有一道獨立於我心跳之外的節律。
一股冷風從供桌的裂縫裏灌進來，凍得我後頸一麻。我先快速掃過整間屋子，確認沒有異常，纔看向供桌正對的牆面——那裏掛着一幅褪色的畫像，畫中一男一女並肩而立，無論從哪個角度看，那雙眼睛都像在直視着畫外的人。
畫框下方，有一道細細的裂縫，風正是從這裏吹進來的。
我指尖順着裂縫摸索，觸到了一塊鬆動的牆磚。輕輕一抽，磚體帶着灰塵滑出，露出了一個暗格。裏面放着一本薄冊，粗絹封面早已被蟲蛀出破洞，封面上用硃砂寫的三個字卻依舊清晰——《纏枝錄》。
翻開第一頁，筆鋒端莊秀麗，卻藏着掩不住的焦慮。越往後翻，字跡越潦草，墨色越淡，行間距擠得密不透風，像是執筆人在和死神賽跑，要在被追上之前，把所有真相都刻在紙上。
「歸墟城者，吾許氏先祖所創。本爲收容亂世孤魂，以纏枝陣渡其執念，使其往生。」