第14章 第12章 侍寢的人 （1/4）

茶水順着盞壁滑落，濺在謝沉的袖子上。

茶湯是剛沏的，還燙着，染上月白的錦緞，格外扎眼。

“婢子該死……請世子爺恕罪。”刺兒立刻屈膝跪地，慌忙抽出懷中素帕，要爲他擦拭。

一隻骨節清勻的手，輕輕按住她。

“無妨。”

謝沉起身離席，並未看那袖上的茶漬，也未看她，背影清雋孤直，衣袂不帶一絲煙火氣，與那日馬車裏的冷漠如出一轍。

“不知死活的東西！竟敢公然勾引世子爺……”柳汀月的聲音從頭頂砸下來，“來人，拖下去掌嘴五十，再攆回選婢署，讓崔氏好生管教……”

崔氏站在一旁，臉色青白交加。這五年來，她明裏暗裏收了不少銀子，卻沒爲世子選到一個合意的女子，柳側妃早不拿正眼看她，刺兒本是她最大的指望，沒想到毀在這兒。

她狠狠剜刺兒一眼，“不中用的東西，擺弄畜生的手，終究端不穩貴人這碗飯！我當真是瞎了眼抬舉你。拉下去，狠狠地打。”

兩個粗使婆子立刻上前架住刺兒。

翠薇滿臉幸災樂禍，李夫人也搖了搖頭，“可惜了這模樣，太莽撞了。”

“側妃娘娘息怒。”刺兒推開婆子的手，用力跪伏在地上，“婢子出身低微，從未近身伺候過貴人，一時慌亂失了分寸，並非有意冒犯。世子爺寬宏大量未曾計較，還請娘娘開恩，容婢子考校完畢。此番若是落選，是打是罰，婢子絕無半句怨言。”

柳汀月眉心微蹙，目光沉沉落在她身上。

好利的一張嘴。

謝沉已然大度離去，她若當衆嚴懲一個初出茅廬的小婢，反倒落得個刻薄狹隘、苛待下人的話柄。

九錫王府，最講體面。

收拾一個賤婢，不急這一時。

“罷了。考校未完，本側妃暫且饒你。”她沉着臉，聲音慢下來，“再敢毛手毛腳、耍小聰明，本側妃定不輕饒。”

“娘娘仁慈，婢子記下了。”

刺兒立刻擺出感激涕零的模樣，姿態謙卑，縮着肩膀後退三步，規規矩矩地完成了餘下考校，再借更衣的由頭，從側門悄然離開。

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含芳軒後園，春序已深，滿枝的寒梅即將凋零。風過處，帶着將謝未謝的慘淡冷香。

老梅樹下，立着個人影。

清癯孤傲，背對着來路，一身鶴氅纖塵不染，風骨凜冽，彷彿與這初春景緻融爲一體。

刺兒腳步慢慢停下。

抬腳，用力踏斷一根枯枝。

“咔嚓！”

一聲脆響，突兀又清晰。

謝沉聞聲回頭，眉目疏離如遠山寒石，“何人？”

“婢子刺兒。”她從那一片冷香中走出來，聲音軟糯，帶着幾分不安和侷促，“初來府中，不識得路，驚擾了世子爺清靜……”

謝沉目光輕輕掃過她。

那神情平靜得像看廊柱、看積雪、看枝頭紅梅……沒有多餘的情緒。

刺兒在他三步處停下，恪守着尊卑分寸，又似被某種情緒驅使一般，望着殘梅，自語呢喃：“好大一片梅林。常聽人說衛家梅園，冠絕天下，想來也不及此處風姿……”

謝沉身軀微微一滯。

目光落在她臉上，一言不發。